På grunn av deres tilgjengelighet, rolige personligheter, tilbøyelighet til å ikke bite eller klø når de håndteres, og generelt rene vaner, er marsvin spesielt populære kjæledyr. De er små, omgjengelige og "pratsomme" skapninger, tradisjonelt sett ansett som gode første kjæledyr for barn.
Navnet deres vekker imidlertid noen spørsmål. Hvis de ikke er fra Guinea og ikke er griser, hvor er de så fra?De stammer fra Sør-Amerikas gressletter og lavere Andesfjellkjeder, men de interessante historiene bak navnet og historien deres avsløres nedenfor.
Hvor kommer marsvin fra?
Marsvin stammer fra Sør-Amerika. De bodde i steinete områder, skoggrenser og flate, gresskledde områder i deres opprinnelige habitat. De søker ly på steder som er iboende trygge eller i dyregraver som har blitt forlatt. Gitt deres sosiale natur, lever marsvin vanligvis i flokker med 10 til 15 andre dyr.
Marsvin ble oppdrettet av inkaene og andre mennesker som bodde langs Andesfjellene, fra nordvest i Venezuela til sentrale Chile. Marsvin spilte en betydelig rolle i det peruanske samfunnet. De ble oppdratt for mat av mange familier og ble vanligvis handlet som gaver til nygifte partnere som startet sitt nye liv sammen, og fikk avlspar for å starte egne avlkolonier. De ble også gitt som gaver til spesielle besøkende og barn.
På 1500-tallet ble marsvin introdusert til Europa, hvor de raskt ble domestisert og ble populære blant velstående innbyggere.
Hvordan ble marsvin domestisert?
Det er ikke en bestand av marsvin som naturlig lever i naturen i dag. Marsvin antas å ha blitt domestisert i Peru for mer enn 3000 år siden. De forble en bærekraftig matkilde for urbefolkningen som enten holdt dem i hjemmene sine eller lot dem streife rundt utendørs, hvor de kunne skrape rundt etter mat.
Det er mye bevis på at urbefolkningen i dagens Andesfjell, Bolivia, Ecuador og Peru begynte å tamme disse ville marsvinene i stedet for å jakte dem og drepe dem for mat. Marsvin ble brakt til Europa av nederlandske oppdagere på 1500-tallet, og siden 1800-tallet har folk holdt dem som kjæledyr. I tillegg brukes de mye for forskning innen patologi, toksisitet, ernæring, anatomi og genetikk.
Hva er opprinnelsen til et marsvinnavn?
Kilden til navnet "marsvin" er fortsatt et mysterium. Disse søte små kjæledyrene er verken griser eller innfødte fra Guinea! Det er mange teorier om hvor begrepet "marsvin" oppsto, og hver av disse er noe unik.
Det første ordet i navnet kan ha vært inspirert av dyrenes pris i England på 1500- og 1600-tallet, som var ett Guinea, eller det faktum at dyrene ble fraktet til ulike markeder i Europa etter å ha blitt lastet inn i skip i Guineas havner.
Stedet der noen marsvin ble samlet var Guyana, som ofte ble utt alt feil og kan også være kilden til navnet.
Båter fra den transatlantiske slavehandelen som seilte inn i havner i Vest-Afrika som fraktet marsvin ble kjent som Guinea-mennene. Dette kan være en annen mulig forklaring fra historien. Den andre komponenten i navnet ble også først brukt av europeere, som trodde dyrets knirkelyd og smaken av det tilberedte kjøttet var lik smaken av svinekjøtt. En annen faktor kan være at disse små kjæledyrene har et stort hode, kort hals og ben og en rund, lang overkropp.
De søte små hulene kan også ha en identitetskrise på andre språk. I Tyskland har de blitt k alt meerschweinchen, som oversettes til små sjøgriser. I Portugal kalles de porchitas da India, som betyr små griser fra India, og i Frankrike er de lapins de Barbarie, som oversettes til Barbary-kaniner.
Selv artsnavnet, C. porcellus, som betyr "liten gris" på latin, assosierer de tamme gnagere med griser.
Hvordan ble marsvin brukt i religion og medisin?
Marsvin var ekstremt viktige i Perus medisinske omsorg og religiøse praksis. Det ble antatt at marsvin kunne identifisere den underliggende årsaken til en sykdom. Vanligvis ble de gnidd mot en syk slektning. Dessverre var det involverte marsvinet ikke særlig heldig fordi det senere ble henrettet og fikk en lokal medisinmann til å undersøke tarmene. De svarte marsvinene ble sagt å være de beste til å identifisere sykdommer.
De spilte en symbolsk rolle i Chacra Conacuy, den åttende måneden i Inka-kalenderen, som ofte er rundt juli. I følge urfolkshistorikeren Guaman Poma de Ayala ble 100 lamaer og 1000 hvite marsvin ofret av inkaene på Plaza of Cuzco. Indianske healere brukte også marsvin for å kurere øreverk og nervesmerter.
Marsvin som «Marsvin»
Marsvin har blitt brukt i laboratorier siden 1800-tallet for å forske på ernæring, genetikk, toksisitet og patologi. De har bidratt mye til medisinsk forskning, samt til helse og velferd for mennesker og dyr over hele verden.
I 1882 brukte den tyske forskeren Robert Koch marsvin for å fastslå at bakterien Mycobacterium tuberculosis var årsaken til tuberkulose. Marsvinet har blitt avgjørende i studiet av infeksjonssykdommer på grunn av dets mottakelighet for denne og andre infeksjoner og parallellene mellom immunsystemet og mennesker.
Marsvin ble brukt i oppdagelsen av vitamin C i 1907, og de har senere blitt brukt i studien fordi de, i likhet med mennesker, trenger dette vitaminet i kosten.
Marsvin brukes ofte til å donere organer og vev for vitenskapelige studier. Komponenter av blodet, lungene og tarmene deres brukes i forskning for å lage nye medisiner. Denne forskningen førte til oppdagelsen og tidlig utvikling av betablokkere for å behandle høyt blodtrykk og legemidler for å kurere magesår.
Marsvin brukes i forskning på tre primærområder i dag, som er:
- Allergier og andre luftveislidelser
- Ernæringsanalyse
- Test for hørselssikkerhet
Hold et marsvin som kjæledyr
Her er noen pleietips og fakta om marsvin for å hjelpe deg med å avgjøre om det er det rette kjæledyret for deg.
- Marsvin lever vanligvis i 5 til 6 år, selv om noen kan leve enda lenger.
- Marsvin sover kun i korte perioder og er aktive i opptil 20 timer om dagen.
- Marsvin er svært omgjengelige. De blir ensomme, så de bør ikke holdes alene.
- De trenger en sikker plass som er stor nok til å trene og høy nok til å stå på bakbeina.
- De skal føle seg trygge der de kan hvile og føle seg beskyttet mot rovdyr.
- Huset deres må rengjøres ofte.
- Størstedelen av marsvinenes diett bør bestå av høykvalitets høy, og de skal alltid ha tilgang til det. De bør også få tilgang til nytt gress så ofte som mulig, helst daglig.
- Sørg for at de alltid har tilgang til rent, friskt drikkevann, og sjekk det to ganger daglig.
- Hvis du oppdager endringer i marsvinenes fôrings-, drikke- eller toalettrutiner, kontakt veterinæren din.
Konklusjon
Marsvin stammer fra Sør-Amerika. De ble oppdratt for mat og gitt som gaver; i noen kulturer ble de antatt å være i stand til å identifisere sykdom. Navnet deres virker useriøst fordi de ikke er fra Guinea, og de er ikke griser. Imidlertid er det noen få interessante og unike teorier som fortsatt kan diskuteres. Marsvin har også blitt brukt i laboratorier siden 1600-tallet og er fortsatt i dag for ulike vitenskapelige studier.
