Hjerteormsykdom hos katter er en sykdom som kan forebygges, men muligens dødelig, forårsaket av ormene Dirofilaria immitis. De spres av et ufarlig myggstikk, som skaper kaos i hjertet og lungene til katter. Det som er spesielt oppsiktsvekkende med disse spaghettilignende ormene er at de kan bli nesten en fot lange! Til tross for dette forårsaker hjerteormsykdom flere kliniske tegn som noen ganger kan være ganske subtile og uspesifikke hos katter, noe som gjør diagnosen mer utfordrende enn det er hos hunder, hvorav hjerteorminfeksjon antas å være mer vanlig. Les videre for å finne ut hvilke tegn du bør se etter hos katter.
De 5 tegnene på hjerteorm hos katter
1. Hoster
Et av de mest åpenbare kliniske tegnene på hjerteorm hos katter er hoste. De umodne ormene migrerer gjennom de små arteriene i lungene, noe som resulterer i en betydelig inflammatorisk respons som skader de omkringliggende luftveiene. Voksne ormer setter seg deretter i de store blodårene i lungene. Dette forårsaker en hel rekke kliniske tegn, hvorav veterinærer har gitt en paraplybetegnelse, "HARD" (hjerteormsassosiert luftveissykdom). Det er lett for hoste å forveksles med andre luftveissykdommer hos katter, som astma eller bronkitt.
2. Pustevansker
Pest eller pust med åpen munn er tydelige tegn på at en katt har problemer med å puste. Noen ganger kan det starte subtilt, med bare en økning i innsats ved inn- eller utpust. Dette kan skyldes at de umodne ormene stimulerer en inflammatorisk respons og at voksne ormer dør, som hos katter kan føre til langt mer ødeleggende konsekvenser.
3. Brekninger
Kanskje noe overraskende er oppkast en vanlig bivirkning av hjerteormsykdom hos katter. Noen ganger kan oppkastet ha blod i seg og kan være tilstede sammen med andre gastrointestinale tegn, som diaré og mangel på matlyst. Ormene tar opptil 8 måneder å modnes i et dyrs kropp, og i løpet av denne tiden prøver kroppen å skape en immunrespons som vil drepe ormene. I motsetning til hunder, kan katter ofte drepe de voksne hjerteormene og i noen tilfeller uten å vise tegn på sykdom. Det antas at uspesifikke tegn på sykdom som ikke er relatert til hjertet og lungene, for eksempel oppkast, er et resultat av denne immunresponsen som forårsaker systemomfattende betennelse.
4. Vekttap
På grunn av generell mangel på matlyst og potensiell oppkast og diaré, kan hjerteorm-infiserte katter gå ned i vekt. Katter er ekstremt følsomme for kostholdsendringer. Selv en liten reduksjon i matinntaket over tid kan føre til en merkbar endring i kattens vekt. Det er imidlertid mange andre årsaker til vekttap hos katter, så hold en dagbok over kattens vekt hjemme eller få katten din sjekket av veterinæren din hvis du har lagt merke til at den ser tynnere ut enn norm alt.
5. Respirasjonssvikt
Når en voksen orm blir drept i kattens kropp, enten av den voksne ormens naturlige levetid eller av kattens immunsystem, frigjør den et bombardement av giftstoffer og inflammatoriske mediatorer som kan føre til respirasjonssvikt og sirkulasjonskollaps i kroppen, noe som ofte resulterer i plutselig død. Selv om den berørte katten overlever, kan den forårsake uopprettelig skade på lungevevet. Dette kan skje uten noen tidligere tegn på hjerteormsykdom.
Hjerteormsykdom hos katter som forårsaker akutt, plutselig død forekommer dessverre hos 10 % av de berørte kattene.
Konklusjon
På grunn av den alvorlige karakteren av hjerteormsykdom og det faktum at det kan være utfordrende å diagnostisere, må du ta katten din til en veterinær hvis den viser potensielle kliniske tegn. Det er viktig å merke seg at der det er tilstedeværelse av hjerteormsykdom i en hundepopulasjon (som er lettere å diagnostisere og behandle), vil en andel av kattene også bli påvirket.
Som alltid er forebygging alltid bedre enn en kur. Ulike antiparasittprodukter på markedet kan skreddersys etter dine preferanser. Hvis du bor i et hjerteorm-endemisk område (vanligvis i de varmere delene av verden), snakk med veterinæren din om å få katten din på passende forebyggende medisiner. Foreløpig er det ikke godkjent behandling for hjerteormsykdom hos katter, noe som gjør forebygging til en absolutt nødvendighet.
