Feline hjerteormsykdom, ofte k alt Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD) når sykdom oppstår som et resultat av infeksjon, er et ofte underkjent problem hos katter, spesielt sammenlignet med at det er en velkjent årsak til sykdom hos hunder.. Hjerteorm er en type parasitt som kan infisere enhver katt, uavhengig av alder, rase eller om de lever innendørs eller utendørs.
Selv om katter ser ut til å være mer motstandsdyktige enn hunder mot å utvikle sykdom assosiert med hjerteorminfeksjoner, er det fortsatt en viktig sykdom å være klar over. Her er noen gode tips om hjerteormsykdom hos katter.
Topp 7 fakta om hjerteormsykdom hos katter
1. Diagnose er vanskelig
Katter har en tendens til å bli infisert med et mindre antall voksne hjerteorm, og fordi de fleste tester er avhengige av antall kvinnelige hjerteormer som er tilstede under en infeksjon, kan dette få en hjerteormsyk katt til å virke uinfisert. Hunder, på den annen side, bærer høyere nivåer av voksne ormer, så testene har en tendens til å være mer nøyaktige. Alternative tester som sjekker for antistoffer er også tilgjengelige, men det tar uker før de gir et positivt resultat.
2. Hjerteorm hos katter påvirker oftere lungene enn hjertet
Hos katter er hjerteorm som begrep nesten en feilbetegnelse. Dette er fordi hjerteorm hos katter faktisk har en tendens til å leve i arteriene i lungene, snarere enn i hjertet. Dette betyr også at de fleste tegn på hjerteorm hos katter har en tendens til å være assosiert med lungene, inkludert hoste eller andre endringer i pusten. I verste fall kan hjerteorm også føre til plutselig død.
3. Sykdom kan fortsette lenge etter at den faktiske infeksjonen har løst seg
Hos noen katter forårsaker hjerteorminfeksjoner betydelige betennelsesreaksjoner, som kan skade de sensitive lungene eller hjertevevet. Dette kan bety at en katt kan ha en kronisk hoste som oppsto fra en hjerteorminfeksjon år før. Når disse inflammatoriske endringene har skjedd, er de vanligvis irreversible.
4. Hjerteorminfeksjoner kan forebygges
Medikamenter kan foreskrives av en veterinær som forhindrer hjerteorminfeksjoner. De fleste av disse medisinene er enkle å gi til en katt (mange er aktuelle, noe som betyr en væske plassert på kattens hud), og er nødvendig en gang i måneden, på det meste. For å være effektive må disse medisinene brukes regelmessig, og i alle deler av året når hjerteorminfeksjoner kan oppstå. Men fordi mange av disse medisinene også dekker loppe- eller flåttbehandling, er de vel verdt investeringen!
5. Behandling er vanskelig
Det finnes ingen kur mot felin hjerteormsykdom. Hvis en katt er diagnostisert med aktiv hjerteorminfeksjon, kan en veterinær anbefale en ultralyd av hjertet eller lungene for å se etter hjerteorm, eller røntgenbilder for å undersøke lungene for endringer relatert til infeksjonen. Imidlertid er behandlingen generelt støttende, for å hjelpe til med å holde en katt komfortabel til infeksjonen går over. Hvis kliniske tegn som hoste oppstår, kan en veterinær vurdere å foreskrive medisiner for å redusere virkningen og hyppigheten av disse tegnene.
6. Hjerteorm overføres av mygg
Hjerteorm er en blodbåren parasitt som overføres til katter gjennom myggstikk. Infiserte mygg får hjerteorm ved å bite andre infiserte dyr, og overføre dette til uinfiserte dyr de deretter biter. Geografisk plassering og generelle klimafaktorer kan ha stor innvirkning på antall mygg på et sted. For eksempel har kaldt klima med harde vintre en tendens til å ha mindre myggbestander enn steder med varmt vær året rundt. Dette kan også påvirke hvordan du og veterinæren din nærmer seg hjerteormforebygging for katten din, men vær oppmerksom på at selv katter som kun er innendørs er mottakelige for myggstikk!
7. Hjerteorm kan bære andre parasitter som kan forårsake kattesykdom
De siste årene har det blitt funnet at hjerteorm selv kan være infisert med bakterier. Selv om betydningen av denne infeksjonen ikke er fullt ut forstått, er det forslag om at bakteriene kan forverre hjerteorm-relatert sykdom hos kjæledyr. Hovedbakterien som har blitt studert heter Wolbachia, og antas å spille en rolle i hjerteormens livssyklus, i tillegg til å være en fremmer av betennelse hos infiserte katter og hunder.
Konklusjon
Hjerteorm hos katter gir et annet sett med utfordringer for katter og deres eiere sammenlignet med hunder. Dette er fordi sykdommen er vanskelig å diagnostisere på grunn av mindre antall ormer i infeksjonsforløpet, og fordi sykdommen forårsaker mer subtil klinisk sykdom hos mange kattepasienter.
Men fordi sykdommen kan forebygges, sørg for at katten din har et nært forhold til veterinæren og får passende behandling for din lokale geografiske region.
Mens hjerteorm er veldig forskjellig fra de fleste katteormer (du finner det ikke i bæsj!), er det også en av de mer bekymringsfulle parasittene katter kan bli smittet med, på grunn av potensialet for livslange bivirkninger, eller til og med plutselig død.
Bevæpnet med litt kunnskap, og et godt forhold til kattens veterinær, kan det være ganske mulig å takle hjerteorm!
