Mange av oss ble matet med myten om at et enkelt år av en katts eller hunds liv tilsvarer syv «menneskeår». Men denne lille "faktoiden" kom aldri med en forklaring på figuren. Selv om dette kan fungere for noen dyr, eldes katter og hunder veldig annerledes enn mennesker, og aldring kan ikke brytes ned til et enkelt forhold. I tillegg eldes ikke katter og hunder likt i det hele tatt.
Hvor kommer 1:7-forholdet fra?
Dette 1:7-forholdet er misvisende, men det har en viss basis i virkeligheten eller i det minste det vi så som virkelighet på den tiden. For eksempel forventer de fleste at kattene deres skal leve rundt 10–15 år, med en medianalder på 14 år på tvers av alle raser, og dette var den aksepterte standarden for kattens levetid i det meste av nyere historie. Som sådan ville det være fornuftig at et dyr som i gjennomsnitt lever omtrent 1/7 av tiden til et menneske, ville eldes syv ganger raskere enn et menneske.
Katter eldes imidlertid ikke på samme måte som mennesker. Så det er ikke mulig å sette likhetstegn mellom en katts aldring og menneskelig aldring. Med alt dette i tankene er det vanskelig å finne et forhold på 1:X mellom menneskeår og katteår fordi katter eldes så raskt i løpet av de første årene av livet. Men hvis du følger et forhold på 1:7 over hele kattens levetid, vil det jevne seg ut. Det er der forholdet 1:7 kommer fra.
Hvor fort eldes katter?
Katter eldes veldig bra sammenlignet med noen andre dyr. De har relativt lang levetid sammenlignet med mange gnagere og enda større hunder. Mens 10–15 år pleide å være den forventede standardlevetiden til en katt - og i mange tilfeller fortsatt holder, viser nyere forskning at median levetid for en katt faktisk er 15.8 år, med noen katter som lever så lenge som 20–25 år. Den eldste katten som er registrert, Creme Puff, levde 38 år og 3 dager. Etter å ha tatt hensyn til alle faktorene som påvirker kattens aldring, kan den forventede levetiden til en katt justeres til rundt 12–20 år i gjennomsnitt.
Men som vi har nevnt, eldes katter veldig raskt i løpet av de første årene av livet. Vi pleide å tro at en katt var voksen når de fylte ett år. De siste årene har vi imidlertid innsett at dette var feil og at katter generelt fortsetter å vokse og modnes til rundt sitt andre år.
Katter eldes veldig raskt i løpet av de to første årene av livet. Kroppene deres når modenhetsekvivalenten til et 15 år gammelt menneske i løpet av det første leveåret, og ved slutten av det andre leveåret tilsvarer kroppene deres med et 24 år gammelt menneske.
Etter at en katt har nådd toårsgrensen, endres aldringshastigheten drastisk. Hvert år etter det andre året tilsvarer omtrent fire menneskeår, og når en katt er 12 år gammel, vil de ha blitt eldre til omtrent samme punkt som et 65 år gammelt menneske.
For å sette dette i matematiske termer, kan du finne kattens "menneskelige alder" ved å bruke følgende formel: 24 + (4X-2), der X er kattens kronologiske alder. Hvis du vil vite alderen til katten din, er det bare å kopiere og lime inn formelen i google og erstatte X-en med kattens alder for å finne ut hva alderen deres er i menneskeår!
Eldres inne- og utekatter forskjellig?
En annen faktor som vil påvirke kattens levetid er om den er innendørs eller utendørs. Dette betyr ikke at utekatter eldes raskere enn innekatter; ganske enkelt er de mange faktorer som påvirker levetiden til katter.
Innekatter har mindre sannsynlighet for å oppleve traumer, bli utsatt for skadelige patogener og bli offer for rovdyr, noe som i stor grad antas å forklare den lengre gjennomsnittlige levetiden til innekatter.
Det omvendte er sant for utekatter; de er mer sannsynlig å oppleve traumer knyttet til de ukontrollerbare elementene i naturen, bli utsatt for skadelige patogener og kan bli offer for predasjon av større rovdyr. Så gjennomsnittet deres levetid er lavere og reduserer det observerbare gjennomsnittet for alle katter.
Hvordan er kattaldring sammenlignet med aldring hos hunder?
En sammenligning av aldring av katt og hund må ta hensyn til forskjellene i aldring mellom hunderaser. Hunderaser eldes med ulik hastighet, og større hunder eldes mye raskere enn mindre hunder i gjennomsnitt.
Som en generell regel eldes hunder og katter på samme måte i sitt første leveår; rundt ettårsgrensen tilsvarer både hunder og katter omtrent et 15 år gammelt menneske i fysisk modenhet. Store hunder eldes imidlertid betydelig raskere enn mindre hunder og katter. Den gjennomsnittlige forventet levetid for en gigantisk hunderase (Danisk, Kjempeschnauzer, Schæfer, etc.) er bare 10–12 år sammenlignet med en katts forventede levealder på 12–20 år.
Når du sammenligner en katt med en hund, må du være villig til å ta hensyn til den enorme forskjellen mellom medianalderen for forskjellige hunderaser. Ved sammenstilling av data fra flere studier varierer medianalderen for Grand Danois mellom 8–10 år, mens Chihuahua varierer mellom 12–16 år. Dette er medianalderen, så halvparten av alle Great Danes og Chihuahuaer vil leve lenger enn disse tallene.
Katter har en lignende variasjon i median alder, men gapet er ikke så stort. For eksempel lever American Wirehair 7–14 år i gjennomsnitt, Manx-katten lever 8–14 år i gjennomsnitt, og Singapura og Sokoke lever hver mellom 9–15 år i gjennomsnitt. Selv om begge estimatene er lavere enn det totale gjennomsnittet for katter, faller de vanligvis innenfor det generelt aksepterte området for katter, selv om de har en lavere bunnterskel.
Hunder av gigantiske raser kan noen ganger leve lenger enn 10 år, men det er ikke så vanlig å se gigantiske rasehunder i alderen 15–20 år som det er for katter eller små hunder. Så det er vanskelig å sammenligne aldring av katter med hunder fordi det er så stor variasjon i aldring av hund.
Siste tanker
Å kunne beregne kattenes alder i "menneskeår" kan være et tveegget sverd. Det både hjelper oss å forholde oss til dem når de blir eldre og setter i perspektiv hvor mye mindre tid de har på denne planeten. Katter har en stor variasjon i levetid, men deres aldring er ganske tydelig. De eldes veldig raskt i de første årene, men platåer ut til et gjennomsnitt på fire «menneske» år per katteår!
