Forskere har forsøkt å finne ut når og hvor huskatten først ble domestisert i flere tiår. De trodde først at dette ikke ville være en vanskelig gåte - og at de ville finne alle svarene i noen av de allerede eksisterende arkeologiske registreringene - bare for å bli skuffet når de fikk vite at forfedres rester av den tamme katten hadde de samme egenskapene som de av deres villkatt-kolleger.
Noen mennesker har resignert med det faktum at vi aldri vil vite sikkert når den første katten ble tamme, eller hvor. Det eneste som så ut til å gi mening på det tidspunktet, etter år med forskning, er at katter har en enkelt villkatt-forfedre. Hvordan katter ble domestisert er imidlertid en ganske grei historie. Det antas at når menneskelige bosetninger vokste, tiltrakk maten gnagere, noe som uunngåelig fanget oppmerksomheten til kattene som lever i naturen, og startet vårt lange og gjensidig fordelaktige forhold.
Fortsett å lese hvis du vil lære mer.
Hva er stamkatten til The Domesticated Cat?
Noen forskere mener at domestiseringsprosessen aldri fant sted i ikke én, men to stammer. De har også gjentatt at huskattene våre har samme genotype som Felis silvestris lybica – en villkatteart som vanligvis finnes i de sørvestlige regionene i Asia og Nord-Afrika.
Etter å ha studert denne artens DNA, fant de ut at domestiseringen av Felis catus (moderne katt) begynte under yngre steinalder, i de vestlige delene av Asia. Og de gamle egypterne fikk bare nys om hva som skjedde på den andre siden av verden i løpet av den klassiske perioden.
Med andre ord, deres forskning diskuterte ideen om at de gamle egypterne var de første som temmet katter.
Skjelettrester av en annen katteart ble igjen oppdaget i Kina av en annen gruppe forskere. Og ifølge disse levningene prøvde kineserne også å tamme kattene sine i løpet av en viss periode. Forskerne kunne ikke si nøyaktig når det var, men det var ganske tydelig at domestiseringen fant sted for århundrer siden, og arten det var snakk om var Leopardkatten.
Det var imidlertid ingen bevis for at dagens huskatt hadde noen relasjon til leopardkatten.
Hva førte til domestiseringen av Felis Catus?
For det meste hadde gamle mennesker aldri noen grunn til å tamme katter. Og våre spinnende kattevenner brydde seg ikke om å introdusere seg for oss, fordi de hadde alt de trengte der ute i naturen. Men ting endret seg raskt da jordbrukssamfunn begynte å trives i den fruktbare halvmånen.
Den fruktbare halvmåne, noen ganger referert til som sivilisasjonens vugge, er en halvmåneformet region i Vest-Asia. Det er regionen kreditert som fødestedet til ulike teknologiske innovasjoner som har bidratt til å forbedre vårt moderne samfunn. Inkludert utnyttelse av vanning i landbruket.
De innfødte stolte på jordbruk som en kilde til levebrød fordi regionen hadde (og fortsatt har) en jevn tilførsel av vann og fruktbar jord. Vann ble hentet fra Middelhavet og/eller fra elvene Eufrat og Tigris.
Etter hvert som bosetningene vokste, måtte de skalere opp produksjonen. Og produktene tiltrakk seg gnagere som raskt ble en plage. Som naturen ville ha det, fanget den økte bestanden av rotter og mus uunngåelig oppmerksomheten til kattene som lever i naturen. Instinktivt visste de at de hadde funnet en bærekraftig kilde til mat, og det var begynnelsen på vårt gjensidig fordelaktige forhold.
De var så effektive til å håndtere problemet at vi ga dem ubegrenset tilgang til skipene som fraktet korn og andre produkter til andre regioner. Etter hvert ble vi så knyttet til dem at noen begynte å bli venn med dem selv om de ikke hadde noe angrep å bekymre seg for.
Med alt det sagt, kommer den tidligste sanne registreringen av domestisering av katter fra en katt som ble funnet bevisst gravlagt sammen med eieren sin i en grav på Kypros, for rundt 9 500 år siden. Det er naturlig nok antatt at domestisering av katter må ha begynt en tid før dette, siden det ikke fantes noen innfødte katter på Kypros.
Hvorfor elsket de gamle egypterne katter så mye?
De gamle egypterne likte aldri slanger i det hele tatt. Hver gang de kom over en, ville de anta at de hadde møtt Apopis, kaosdemonen. Også k alt Rerek, Apepi eller Apep, tok Apophis alltid form av en slange når han kom på besøk. Men da de så hvordan katter ville drepe slanger selv uten å nøle, visste de umiddelbart at de hadde funnet en ny gud som ville holde dem trygge.
Bastet var navnet på gudinnen som kom i form av en katt. Og ifølge deres skrifter representerte hun fruktbarhet, kjærlighet og familie. Katter ble aktet så mye i egyptiske samfunn at folket bestemte seg for å utarbeide tøffe lover angående behandlingen deres. For eksempel var det en lov som dikterte at alle som ville bli tatt i en handling som ville sette et kattedyrs liv i fare, ville bli dømt til døden.
Faraoene var ikke de eneste medlemmene av samfunnet som ble mumifisert når de gikk videre. De mumifiserte også kattene sine, sammen med noen få mus for å holde dem med selskap mens de reiste til den neste verden. Disse kattemumiene har vært viktige i dagens forskning, ettersom tester av deres DNA har hjulpet oss med å finne ut historien til våre kattevenner.
Var egypterne de eneste som tilbad katter? Nei. Vikingene hadde Frey, som var en kattegudinne som representerte skjønnhet og kjærlighet. Asiatene tilbad en fruktbarhetsgudinne som av og til besøkte folket hennes i form av en katt.
Hva er forskjellen mellom den moderne katten og villkatten?
Fysisk har den moderne katten en relativt mindre statur og hjerne. Selv om det ikke er sikkert, tror vi dette har noe å gjøre med deres forskjellige kosthold, endret aktivitetsnivå og redusert behov for et skarpt overlevelsesinstinkt. Vi la også merke til at pelsene deres er mer fargerike sammenlignet med villkattens, men igjen kan det være fordi de ikke trenger å blande seg inn i noe miljø.
Øyepupillene deres utviklet seg også, siden de ikke lenger er avrundede. Elevene er mer vertikale av natur, sannsynligvis for å bedre utfylle jaktstilen deres. Forskere mener vertikale pupiller er overlegne de avrundede typene siden de gjør det lettere for et rovdyr å effektivt måle varierende avstander.
Konklusjon
Vi har alltid elsket katter slik de er. Det er derfor vi i utgangspunktet ikke så behovet for å krysse dem, slik vi gjør hunder, for å forbedre deres fysiske evner. De unike egenskapene som våre huskatter utviklet over tid var et resultat av at de avlet med villkatter uten at vi visste det.
Og det var en velsignelse i forkledning fordi det fikk folk til å innse at de kunne praktisere selektiv avl hvis de ønsket å ha en rase som hadde et annet temperament eller utseende.
Katter ble sannsynligvis domestisert på grunn av jordbruk, der det uunngåelige skadedyret ble tiltrukket av kornlagre. Katter ble tiltrukket av skadedyret, og på sin side oppmuntret vi kattens tilstedeværelse for å hjelpe oss med å bli kvitt dem.
