Takket være deres overlegne luktesans, har hunder blitt opplært til å oppdage en rekke dufter, fra narkotika til ofre for naturkatastrofer. Forskning1har allerede vist at hunder kan lukte sykdom, inkludert kreft, hos mennesker, men hva med andre hunder?Basert på tilgjengelige studier er forskerne ikke sikre på om hunder nøyaktig kan oppdage kreft hos andre hunder.
I denne artikkelen skal vi snakke om hva vitenskapen for øyeblikket sier om kreftdeteksjonsevnen til hjørnetenner. Vi vil også diskutere hvordan hunder kan lukte kreft i utgangspunktet. Til slutt, siden du ikke kan stole på en hunds nese for å snuse opp kreft hos kjæledyret ditt, vil vi diskutere noen tidlige advarselstegn på kreft hos hunder.
Hunder har en utrolig luktesans
Luftsystemene til hunder er bemerkelsesverdig følsomme og kan oppdage lukt i konsentrasjoner så lave som deler per trillion2For å sette det i perspektiv,3menneskelige neser har rundt fem millioner duftkjertler. Hundens nese har alt fra 125 millioner til 300 millioner duftkjertler,4avhengig av rasen. Den er kraftig nok til å lukte en dråpe væske i en vannmasse så stor som 20 svømmebassenger i olympisk størrelse!5
De kan også inhalere så mye som 300 ganger i minuttet6, så en hund kan ta inn og behandle flere luktmolekyler enn mennesker. Til tross for at de er så kraftige, har hunder ingen anelse om hva "kreft" er, enn si hvordan de kan oppdage det fra trillioner andre unike dufter i miljøet eller hos andre hunder.
Hva vitenskapen sier om hunder som lukter kreft hos andre hunder
Nåværende forskning på om hunder kan lukte kreft hos andre hunder er noe begrenset. I 2019 gjennomførte forskere ved North Carolina State University (NCSU) en studie7 for å avgjøre om hunder kunne oppdage blærekreft i urinprøver. I denne studien kunne ikke hundene pålitelig se forskjellen mellom urin fra hunder med kreft og de uten.
NCSU-forskerne mistenkte at studien deres mislyktes hovedsakelig fordi de ikke hadde en stor nok prøvestørrelse. I tillegg kan hundene ha blitt forvirret av duftene til de enkelte pasientene som ble brukt i studien i stedet for kreftcellene selv. Forskerne planlegger å fortsette arbeidet og få ytterligere kunnskap om dette emnet.
På dette tidspunktet er det ikke nok vitenskapelig bevis for å si at hunder kan lukte kreft hos andre hunder. Vitenskapen8er avgjørende for at hunder kan lukte kreft hos mennesker, så det er rimelig å mistenke at de kan gjøre det i andre hjørnetenner. Andre studier9, inkludert en i U. K., fortsetter å prøve å bevise at denne teorien er korrekt.
En plausibel forklaring på dette er det faktum at hunder har et organ i nesegangen som kalles vomeronasale organ, også kjent som Jacobsons organ. Dette organet plukker opp feromoner, som er kjemikalier som er unike for hunder som andre hunder kan oppdage. Interferens fra dette organet kan ha ført til manglende evne til å oppdage kreft, da dette organet fanger opp andre køer når hunder lukter urinen til andre hunder. Disse køene inkluderer informasjon om paringsberedskap, kjønn og alder.
Hvordan kan hunder lukte kreft?
Kreftceller avgir flyktige organiske forbindelser (VOC) som har unike kjemiske signaturer kontra friske celler. Forskere har teoretisert at hunder kan være i stand til å oppdage disse kreft-VOCene når de kommer i kontakt med et kreftområde, for eksempel å lukte pusten, urinen eller svetten til et menneske med kreft.
Så langt har forskningen vist seg lovende. Lucy, et labradorkors, kunne oppdage prostata-, nyre- og blærekreft hos mennesker med 95 % nøyaktighet. Disse hundene var i stand til å oppdage brystkreft fra pusteprøver med 88 % nøyaktighet og med 99 % nøyaktighet for lungekreft. MIT jobber allerede med en enhet som kan etterligne duftdeteksjonsevnen til hunder.
Nøkkelen til alle disse gjennombruddene var trening. Uansett hva du vil at en hund skal gjøre, trenger den omfattende og intensiv trening for å lære atferden. Dette gjelder alt, fra en enkel "sitte" til å lære en hund å oppdage bomber, narkotika, og ja, kreft.
Hvorfor? Fordi prosessen med å "oppdage kreft" er en lagdelt. Det starter ikke med å "snuse opp kreft", i seg selv. Det starter med enkle kommandoer og bygger deretter opp til flere og vanskeligere oppgaver.
Her er et superenkelt eksempel på leksjoner og kommandoer som en kreftoppdagingshund kanskje må lære:
- Sitt
- Legg deg ned
- Stå på plass
- Flytt fremover på kommando
- Stopp og bli ved kommando
- Lær "varslings" -signalet
- Lær å identifisere mellom generelle lukter
- Identifiser lukten av friske celler
- Identifiser lukten av kreftceller
- Skill mellom lukter
- Varsle behandler når kreft oppdages
Og det er bare begynnelsen. For eksempel krever det utallige repetisjoner for å utvikle nøyaktighet. Hunder og deres førere må trene i måneder og, mer vanlig, flere år for å komme til punktet for oppdagelse av kreft.
Tegn på at hunden din kan ha kreft
Hundeeiere kan merke endringer i hvordan kjæledyrene deres oppfører seg mot hverandre og lurer på om det betyr at man er syk med kreft eller noe annet. Hunder er ekstremt følsomme for endringer i hverandres kroppsspråk, humør og lukt. Imidlertid kan flere forhold forårsake disse endringene, ikke bare en sykdom.
Her er noen tegn du bør se etter som kan indikere at hunden din har kreft:
- Nye klumper eller støt
- Vekt- eller appetitttap
- Sår som ikke vil gro
- Hoste eller pustevansker
- Økt drikking og vannlating
- Lavere energinivåer
- Hamping og andre tegn på smerte (eksempel: gråt av smerte ved berøring)
- En endring i baderomsvaner
Mange av disse tegnene kan også indikere andre medisinske tilstander i tillegg til kreft. Du bør oppsøke veterinær umiddelbart hvis du merker noen av dem hos hunden din. De vil kunne undersøke hunden din og kjøre diagnostiske tester for å finne ut hva som skjer.
I tillegg bør du også ta med hunden din til rutinemessige veterinærkontroller og ikke bare besøke en veterinær når du tror hunden din er uvel. Velværeveterinærsjekker er avgjørende for å sikre at hunden din har god helse. Rutineanalyse av hundens blod, urin og avføring, sammen med andre tester anbef alt av veterinæren din, anbefales minst én gang i året for unge, friske voksne hunder og to ganger i året for eldre.
Konklusjon
Til tross for deres fantastiske luktesans, vet vi ikke om hunder kan oppdage kreft hos andre hunder. Forskere fortsetter å lete etter svar, i håp om at ny kunnskap kan bidra til å fremme tidlig deteksjonsteknologi. Når kreft oppstår hos hunder, jo tidligere det blir diagnostisert, desto bedre er prognosen, remisjon og bedring. Hvis du er bekymret for at hunden din viser noen av tegnene vi diskuterte, ikke nøl med å avtale en avtale med veterinæren din.
