Hunder har lenge vært kjent for å bruke nesen sin til fordel for mennesker. De har en plass i humanmedisin, og har tjent samfunnet i flere tiår som servicehunder for de med tilleggsbehov og som assistansehunder for funksjonshemmede. Hunder kan oppdage anfall før de skjer og lukte endringer i blodsukkeret for å forhindre diabetiske krasj. Men kan de oppdage kreft? Det er utført studier på flere hunderaser, og det er bevist at de kan lukte kreft på noen få måter, men rasespesifikk forskning har ikke blitt utført.
Hvilke raser kan lukte kreft?
Alle raser kan teoretisk lære å oppdage kreft fra hundrevis av andre lukter i menneskekroppen. Denne læringen er mulig fordi alle hunder har en utrolig luktesans; duftinformasjon tas inn i nesen og går til hjernen, hvor den behandles. Imidlertid må hunder som er trent for duftdeteksjon fokusere på og gjenkjenne spesielle lukter. De må skille dem fra andre dufter og vite når de skal varsle og la eieren få vite at det er kreft.
Noen hunder kan være bedre på dette enn andre, inkludert de med forbedret luktesans. Blodhunder har opptil 300 millioner duftreseptorer i nesen og andre fysiske egenskaper, for eksempel ansiktsrynker, designet for å hjelpe dem å lukte bedre.
Disse hundene trenger fortsatt disiplin, fokus og intellekt for å identifisere og gjenkjenne kreft og gi et varsel. Som et resultat har hundene registrert som oppdager kreft vært fra forskjellige raser, inkludert labradorer, dachshunder og australske gjetere.
Hvordan oppdager hunder kreft?
Når hunder oppdager kreft, bruker de sine kraftige neser til å lukte det. En hunds nese er mellom 10 000 og 100 000 ganger kraftigere enn et menneskes nese! Kreftceller har spesifikke lukter forårsaket av forbindelser de inneholder, som slippes ut i kroppen. Hunder er opplært til å identifisere disse og varsle eierne sine.
Hunder kan lukte kreft direkte, som å lukte på et melanom (aggressiv hudkreft), eller via avfallsstoffer kroppen produserer. Studier har inkludert forskjellige hunderaser i testing, som viste at de kunne oppdage noen kreftformer med en høy grad av nøyaktighet (så mye som 99%). Disse hundene kunne oppdage kreft i urinen, på pusten til pasienter og fra andre avfallsprodukter ved lukt alene. Lukten av kreft kan forsterkes etter hvert som den utvikler seg; mennesker kan ofte oppdage dette hvis en pasient lider av sent stadium av kreft, men hunder kan oppdage kreft selv i de tidlige stadiene.
Trening for å varsle: Hvordan hunder gjenkjenner kreft
De fleste hunder er naturlig i harmoni med eierne sine, inkludert å være intuitive med hensyn til helsen. Det har vært tilfeller av hunder som har oppdaget kreft hos eierne sine uten trening, og varslet dem om at noe er g alt. En annen kjent sak involverte en kvinne med eggstokkreft hvis hund ikke sluttet å stirre på og dytte i magen før hun gjemte seg. Hun gikk til en undersøkelse på legekontoret sitt, og de fant stadium tre eggstokkreft hun ikke var klar over.
Kreftforskningssentre som Penn Vet bruker forskjellige teknologier for å lære og teste hunder for å oppdage kreft. Hundene blir introdusert for lukten av en kreftprøve, belønnet og tatt for å snuse forskjellige lukter i duftbanker. Disse bankene vil inneholde kreftprøver, blant annet dufter. Forskerne og trenerne instruerer hundene til å identifisere kreftprøvene og belønne dem for korrekt identifikasjon.
I en studie av Penn Vet tar kreftdeteksjonshundene en siste test ved å bruke et stort dufthjul som inneholder mange prøver, inkludert en kreftprøve. Forskere belønnet hundene når de riktig identifiserte prøven og varslet forskerne, for eksempel ved å sitte. Dette hjulet inneholdt én prøve av ondartet kreft, godartede (ikke-farlige) kreftformer, andre ikke-kreftfremkallende vevsprøver og tilfeldige gjenstander som distraksjoner. Penn Vet har rapportert at hundene korrekt identifiserte den ondartede prøven med 90 % nøyaktighet.
Andre eksperimenter har brukt levende pasienter for å oppdage kreft; hundene luktet pusten og kroppsvæskene til lunge- og brystkreftpasienter for å teste hvor nøyaktig deteksjonen og varslingen deres var.
Hvilke typer kreft kan hunder lukte?
Forskning og anekdotiske bevis har vist at hunder kan oppdage flere typer kreft. Hunder oppdager kreft hos mennesker med en grad av nøyaktighet av følgende typer:
- Bryst- og lungekreft ved å lukte på pusten
- Blære- og prostatakreft ved å lukte urin
- Tarmkreft ved å lukte pust og avføring
- Eggstokksvulster ved å lukte på vev og blodprøver
- Livmorhalskreft ved å lukte vevsprøver
Hvordan oppfører hunder seg når de lukter kreft?
En forskjell i eierens lukt kan være alarmerende for en hund, men det vil være forskjeller i oppførsel avhengig av om hunden er trent til å oppdage kreft. Hunder som ikke er trent til å oppdage kreft, har blitt rapportert å plage eierne sine ubønnhørlig ved å slikke, dytte eller stirre på visse deler av kroppen for å varsle dem om at noe har endret seg. Dette gjøres vanligvis med en slik utholdenhet at eierne deres til slutt gir etter og blir sjekket.
Trente hunder varsler ofte eierne sine ved å utføre en handling eller komme i posisjon når de oppdager kreft. Dette ligner på andre årvåkne hunder, for eksempel de som finner narkotika eller kadaver. Å sitte og ligge er vanlige posisjoner trente hunder vil komme inn i for å varsle, og gir et tydelig signal til forskere.
Kan hunder oppdage kreft hos andre hunder?
Hunder kan oppdage kreft hos andre hunder, men foreløpig ikke så godt som hos mennesker. Studier har vist at hunder noen ganger oppdager kreft hos hundens følgesvenner, men det er grenser for studien som ikke tar hensyn til hundens kroppsspråk og oppførsel. Hunder bruker sin komplekse luktesans til å kommunisere med hverandre på utrolig subtile, men informative måter. De er nære og personlige, snuser på hverandre hele tiden og leser forskjellige signaler i form av språk som vi ikke kan forstå.
Det er nesten garantert at de kan gjenkjenne en forskjell i lukt eller legge merke til nye klumper eller støt, potensielt raskere enn hundeeieren kan. Noen ganger kan dette resultere i tvangsslikking, biting eller plager med en klump eller et område på hunden som lider av kreft. Hvis dette skjer, anbefales det å skille hunden fra andre inntil problemområdet er sjekket. Overdreven slikking og biting kan forårsake sårhet på huden og til og med forårsake sår, noe som øker sjansen for infeksjon.
Siste tanker
Hunder er intelligente og intuitive skapninger som ofte er veldig i harmoni med eierne sine. På grunn av økende bevis for å støtte teorien om at hunder kan oppdage kreft hos mennesker, har det pågått forskning for å finpusse denne prosessen for å se hvordan den kan brukes i humanmedisin. Selv om det er usannsynlig at leger vil ønske hunder velkommen inn i eksamensrommet, utvikles teknologi basert på hundeneser. Hvis det fungerer, kan dette bety tidligere oppdagelse av kreft, noe som fører til flere liv reddet.
