Hunder er kjent for sin eksepsjonelle luktesans. Det er ikke overraskende at de brukes på mange områder, inkludert søk og redning, påvisning av ulovlige stoffer og til og med medisinske diagnoser. Men kan hunder lukte sykdom hos mennesker?
Det er et spørsmål som har blitt stilt i årevis, og i nyere tid har det blitt utført mange studier for å undersøke denne påstanden. Gitt de tilgjengelige studiene kan vi siJA, hunder kan oppdage ulike sykdommer hos mennesker gjennom lukt. Dette krever imidlertid fortsatt ytterligere forskning og bevis før hunder kan brukes riktig i klinisk praksis.
I denne artikkelen vil vi utforske vitenskapen bak påstanden om at hunder kan oppdage menneskelig sykdom gjennom luktesansen.
Hunder og deres sensitive luktesans
Hunder har en høyt utviklet luktesans som er langt mer følsom enn mennesker. De har over 300 millioner luktreseptorer i nesen, mens mennesker bare har rundt 6 millioner. Dette betyr at hunder er i stand til å oppdage selv den minste lukt som mennesker ikke er i stand til å sanse.
Når en hund inhalerer, deles luften i to deler – den ene delen går til lungene deres for å puste, mens den andre delen går til luktesystemet for duftdeteksjon. Duftdeteksjonsdelen består av et komplekst nettverk av nerver, reseptorer og hjerneområder som jobber sammen for å behandle lukten.
Hva er hunder i stand til å lukte?
Hunder har en bemerkelsesverdig evne til å skille mellom ulike lukter. De kan fange opp subtile forskjeller i duft, noe som gjør dem nyttige på ulike områder, for eksempel å oppdage eksplosiver, narkotika og savnede personer.
Nå utforskes hunders evne til å oppdage dufter for deres potensielle anvendelse i helsevesenet. Gitt deres utrolige sans, bør hunder være i stand til å oppdage kjemiske endringer i kroppen som mennesker ikke kan. Disse kjemiske endringene kan være tegn på visse medisinske tilstander, som diabetes, anfall og til og med kreft.
Kan hunder lukte sykdom hos mennesker?
Det er et velkjent faktum at hunder kan oppdage visse medisinske tilstander hos mennesker. For eksempel kan trente hunder varsle eierne om et forestående anfall ved å oppdage endringer i kroppens lukt. Dessuten er noen hunder trent til å snuse opp kreft ved å oppdage de flyktige organiske forbindelsene (VOC) som kreftceller avgir.
Spørsmålet gjenstår – kan hunder lukte sykdom hos mennesker, for eksempel influensa eller forkjølelse? Det er ingen avgjørende bevis som tyder på at hunder kan oppdage influensa eller forkjølelse hos mennesker. Noen studier tyder imidlertid på at hunder kan oppdage visse kjemiske forandringer i kroppen som er forbundet med sykdom.
Studier som tyder på at hunder kan lukte sykdommer hos mennesker
Kreft
I 2006 ble det publisert en studie som viser at hunder er i stand til å oppdage kreft fra de presenterte pusteprøvene. Denne studien ble senere støttet av en annen studie i 2019 som viste at hunder også kan oppdage kreft fra blodprøver med opptil 97 % nøyaktighet!
Parasitter (Malaria)
En annen studie i 2019 fant at hunder kan oppdage svettelukt fra mennesker med malaria. Forskerne trente hunder til å oppdage lukten av sokker som brukes av malariainfiserte individer. Hundene var i stand til å skille mellom sokkene til infiserte individer og de til friske individer med en nøyaktighetsgrad på 70 %.
COVID-19
En nyere studie utført i 2020 fant at hunder kan oppdage COVID-19 hos mennesker med en nøyaktighetsgrad på opptil 94 %. Studien innebar å trene hunder for å skille mellom lukten av svetteprøver fra COVID-19-pasienter og friske individer. Hundene var i stand til å oppdage COVID-19 med høy nøyaktighet, selv hos asymptomatiske individer.
Anfall
En studie publisert i 1998 i tidsskriftet Epilepsy Research undersøkte om hunder kunne oppdage svettelukt fra personer med epilepsi og skille den fra svettelukten til personer som ikke hadde hatt et anfall. Forskerne samlet inn svetteprøver fra pasienter under anfall og i perioder uten anfall og presenterte dem for trente hunder for å se om de kunne skille mellom de to. Hundene var i stand til nøyaktig å identifisere anfallslukten med en suksessrate på 97 %. Denne studien gir bevis for at hunder kan oppdage endringer i lukten til personer med epilepsi under anfall og antyder at deres eksepsjonelle luktesans kan brukes som et verktøy for å varsle individer om et forestående anfall.
Diabetes
Det er også bevis som tyder på at hunder kan oppdage diabetes gjennom duftdeteksjon. En studie publisert i Diabetes Care i 2013 undersøkte om trente hunder nøyaktig kunne identifisere duften av hypoglykemi, eller lavt blodsukker, hos personer med type 1 diabetes.
Studien fant at trente hunder nøyaktig kunne oppdage hypoglykemi ved å lukte alene, og at varslene deres var mer pålitelige enn dagens glukoseovervåkingsteknologier. Studien antyder at trente hunder kan brukes som et alternativt eller komplementært verktøy for å oppdage hypoglykemi hos personer med type 1 diabetes.
Vitenskapen bak oppdagelsen av sykdom hos mennesker av hunder er fortsatt i et tidlig stadium. Selv om disse studiene tyder på at hunder kan oppdage visse kjemiske forandringer assosiert med sykdom, er det nødvendig med mer forskning for å bekrefte disse funnene.
Hvordan kan hunder hjelpe til med å oppdage ulike sykdommer?
Til tross for mangelen på avgjørende bevis, kan hunder fortsatt spille en viktig rolle i å oppdage sykdom hos mennesker. Trente hunder kan brukes til å oppdage ulike medisinske tilstander, som diabetes, anfall og kreft. De kan også brukes i medisinske fasiliteter for å screene pasienter for smittsomme sykdommer, for eksempel COVID-19.
I tillegg kan hunder hjelpe individer med visse medisinske tilstander ved å varsle dem om en forestående medisinsk nødsituasjon. For eksempel kan hunder trenes til å varsle sine eiere om et kommende anfall eller et fall i blodsukkernivået. Disse varslene kan gi eieren tid til å iverksette forebyggende tiltak eller søke legehjelp.
Siste tanker
Beviset tyder på at hunder kan lukte sykdom hos mennesker, men mer forskning er nødvendig for å forstå omfanget av deres evner. Ikke desto mindre gjør deres unike luktesans dem til verdifulle eiendeler innen ulike felt, inkludert medisin. Ettersom vår forståelse av hundenes lukteevne fortsetter å vokse, er det mulig at våre lodne venner vil bli enda mer integrert i helsevesenet vårt i fremtiden!
