Arizona er en stor stat kjent for sitt mangfold. Det er kjent for sitt vakre ørkenlandskap og varme klima, men hele staten er ikke ørken. Nord-Arizona er dekket av skoger, fjellkjeder og kløfter. Mange forskjellige dyrearter kaller Arizona hjem, inkludert flere forskjellige typer ville katter.
La oss se nærmere på hvilke villkatter som lever i Grand Canyon State og hvordan du kan holde deg og kjæledyrene dine trygge fra dem.
Hvilke typer villkatter lever i Arizona?
Fire arter av ville katter er bosatt i Arizona. Bobcat og puma finnes i hele staten. Jaguarer finnes i den sørlige delen av Arizona, mens ocelots oftest kan sees i hele sørøst.
Selv om det er flere jaguarundi-observasjoner hvert år i Arizona, har deres tilstedeværelse i staten aldri blitt offisielt bekreftet.
1. Bobcats
Bobcats er spredt over hele Arizona da de kan blomstre i mange forskjellige habitater. Du kan se dem i ørkenens kratt, buskmarker eller til og med i skogen. Disse ville kattene blir rundt to eller tre ganger så store som en tamme huskatt eller en mellomstor hund.
De er enkle å identifisere takket være de store og tuftede ørene, den stubbete halen og den sandbrune og subtilt flekkete pelsen. Bobcats vil noen ganger ha svarte spisser på halen og svarte striper på bena.
Bobcats er veldig gode jegere og, som sine tamme kolleger, gode hoppere. De kan hoppe så høyt som 12 fot, noe som gjør gjerder til et ikke-problem. Deres lynraske reflekser gjør det enkelt å fange byttedyr som små hjort, ekorn og fugler. Bobcats har blitt klokket med hastigheter på opptil 30 miles per time mens de jakter på byttet sitt.
Det blir mer vanlig å se bobcats i forstadsgrenser ettersom byer vokser og utvider seg til områder som en gang var områder bobcat kunne streife fritt rundt. Farenivået er svært lavt, men bobcats vil angripe små kjæledyr og husdyr hvis de får sjansen.
2. Pumas
Pumaer går under mange forskjellige navn. Du kjenner dem kanskje som pumaer, fjellløver eller pantere, men de er alle det samme dyret. Pumaen er den nest største katten i Nord-Amerika (etter jaguarer), og Arizonas Mountain Lion Foundation anslår at staten har rundt 2 000–2 700 pumaer i hele den.
Pumaer er massive og kraftige, men vakre på samme tid. De er ganske sjenerte og unnvikende og vil ofte legge ting i kjølvannet for å varsle oss om deres tilstedeværelse. Du kan se spor, scat eller til og med restene av drapene deres. De fleste vil ikke se pumaer i naturen, men det er ikke fordi de ikke er der; det er fordi de er veldig flinke til å kamuflere seg selv. Hvis du ender opp med å se en i naturen, er sjansen stor for at den allerede har oppdaget deg i god tid før du kunne se den.
Pumaer er designet for å drepe byttedyr som er større enn dem selv. De kan oppnå denne bragden fordi deres kraftige bakpart og lange bakbena gjør dem i stand til å hoppe eksepsjonelt godt og skyve seg fremover med stor fart.
Pumas er vidt distribuert over hele staten. Ikke tro at bare fordi du bor i byens grenser, vil du aldri se en. De har blitt sett i bygrensene til både Phoenix og Tucson tidligere.
3. Jaguarer
Jaguarer er mye sjeldnere å se enn bobcats eller pumaer. Selv om de ofte er forbundet med områder som skogene og våtmarkene i Sør- og Mellom-Amerika, er jaguarer også hjemmehørende i det amerikanske sørvestlandet.
Det var en gang en sunn bestand av jaguarer som bodde i Arizona, New Mexico og Texas, men menneskelig inngrep og jakt har redusert bestanden til bare flere enslige jaguarer. Det antas at det for tiden ikke er noen avlsjaguarer igjen i staten.
U. S. Fish and Wild Service lanserte en Jaguar-gjenopprettingsplan i 2019 som krever å fokusere innsatsen på å opprettholde potensielle habitater. Det antas at noen av jaguarene som har blitt sett i Arizona, opprinnelig kom fra Mexico hvor rundt 4 000 av dem for tiden bor. Bevaringsarbeidet til Jaguar Recovery Plan er konsentrert om å skape en beskyttet korridor som jaguarene kan bruke til å migrere til Arizona slik at de kan avle der. Planen identifiserte en smal stripe i Arizona og New Mexico grenseland som potensielt kunne støtte flere jaguarer.
4. Ocelots
I likhet med jaguaren på mange måter, finnes Ocelots også primært i Sentral- og Sør-Amerika.
Ocelots er omtrent like store som en bobcat, men har mange av de samme fysiske merkene som en jaguar. De har lange haler med svarte striper, flekker i hele kroppen og striper i ansiktet og på halsen. Som andre ville katter er ocelots eksepsjonelle jegere og gode til å klatre i trær og svømme.
Ocelot-observasjoner er noen ganger registrert i den sørøstlige delen av staten. Mens bestanden av disse ville kattene en gang var høy i Sonora-ørkenen, minket antallet raskt på grunn av jegere og byer som begynte å trenge inn på deres territorium. De ble faktisk utpekt som en truet art på begynnelsen av 80-tallet.
Oceloter som kattunger og voksne er veldig søte, noe som gjør dem populære som "temmede" husdyr. De fleste stater har lover angående hold av eksotiske dyr som kjæledyr, og Arizona er en av statene som forbyr hold av ocelots som kjæledyr.
5. Jaguarundis
Jaguarundis er ville katter som er hjemmehørende i Amerika. Det er flere jaguarundi-observasjoner over hele Arizona hvert år, men det har aldri blitt funnet hodeskaller eller huder eller til og med et fotografi av en i naturen for å bevise deres eksistens i staten.
Jaguarundis er mellomstore villkatter med en ensartet farge som skiller dem fra andre neotropiske katter som vanligvis har flekker eller striper.
Selv om det ikke er bekreftet, er det mulig at denne villkatten er utryddet i USA. Den siste bekreftede jaguarundien i Amerika ble funnet som roadkill i Texas i 1986.
Hva du skal gjøre hvis du ser en villkatt i Arizona
Selv om det er sjelden at ville katter dreper mennesker, er det ikke helt utenfor mulighetenes område. For eksempel, i løpet av de siste 100 årene har det bare vært 27 dødelige puma-angrep.
Hvis du møter en stor katt i naturen, er det noen ting du bør vite for å holde deg trygg.
Trakk veldig sakte. Få så stor avstand mellom deg og dyret du kan. Motstå trangen til å løpe, da det kan utløse dyrets naturlige jaktinstinkt. Hvis du er sammen med barnet ditt, ta det opp så snart du ser villkatten.
Prøv å sikre at du ikke ved et uhell har rygget katten inn i et hjørne. De trenger en måte å rømme på, slik at de ikke føler at det å angripe deg er deres eneste måte å komme seg ut på.
Hvis dyret ikke trekker seg tilbake og i stedet begynner å opptre aggressivt mot deg, vær høylytt og bare tennene. Gjør deg selv så stor som mulig. Ikke bryt øyekontakten. Du vil at villkatten skal se deg som en trussel og ikke et bytte.
Hvordan holde kjæledyrene dine trygge mot ville katter
Kjæledyret ditt kan lett bli skadet av et vilt dyr. Hunden eller katten din kan se en villkatt og umiddelbart bli interessert i å jakte eller leke med den.
Hvis du skal på tur med kjæledyret ditt, hold det i bånd til enhver tid. Ikke la kjæledyret ditt komme i nærheten av et vilt dyr. Hvis du vet at ville katter har blitt sett i området du skal vandre, fortsett med forsiktighet. Ville dyr har en tendens til å være mer aktive rundt daggry og skumring, så du kan vurdere å legge om turen for å unngå disse tidene. Hvis du ser en villkatt mens du går tur, ta opp hunden og rygg sakte tilbake.
Noen av Arizonas villkatter kan streife inn i hagen din. Hold hagen din så lite attraktiv for disse dyrene som mulig. Plukk opp matrester, og ikke la kjæledyrets boller stå utenfor, da de kan tiltrekke seg dyr. Hvis du vet at ville katter har blitt sett i nabolaget ditt, hold tilsyn med kjæledyret ditt mens de er ute til enhver tid.
Siste tanker
Villekatter, som alle andre dyr, trenger tilstrekkelig plass og bytte i et passende habitat for å leve, avle og trives. Noen områder av Arizona gir det perfekte området for ville katter å ringe hjem. Å se en villkatt i dens naturlige habitat er en sjelden forekomst, så vær heldig hvis du tilfeldigvis ser en på avstand.
Husk at villkattene var her før vi var, så vi må respektere plassen deres og nyte dem på trygg avstand.
