Pennsylvania er hjemsted for mange ville dyr. Vi kan regne med å se bjørn, ulv, rever, elg, bobcats og selvfølgelig vilde huskatter. Vi forventer ikke å se pumaer, pumaer, svarte pantere eller fjellløver fordi, ifølge Pennsylvania Game Commission (PGC), er Bobcats de eneste ville kattene i staten. Det er imidlertid noen individer som ikke er så sikre.
Over tid har det vært tilfeldige rapporter fra innbyggere i Pennsylvania som hevder at de så, hva de tror er, en fjellløve eller svart panter. Til dags dato har ingen av observasjonene av svart panter blitt bekreftet, og ifølge Pennsylvania State Extension har det ikke vært fjellløver i Pennsylvania på 100 år.
Bobcat
Bobcat, også kjent som sumptiger, bay gaupe, villkatt og rød gaupe, er en nordamerikansk katteart. Katten ble oppk alt etter den "bobbed" halen, som ser ut som kuttet og har en svart spiss bare på oversiden. Bobcats har gulbrune øyne og en hvit flekk i midten av de store, svarte ørene. De er lett å kjenne igjen på sin grå til rødbrune pels, med svarte eller mørke rødbrune flekker og hvit underside. Bakbena til bobcat er noe mindre enn forbena. Bobcats ser ut til å være større enn de er på grunn av tykkelsen på pelsen og høyden på skuldrene.
| Length: | 25 – 41 tommer |
| Høyde: | 21 tommer |
| Vekt: | 13 – 29 pund |
| Halelengde: | 3,5 – 4,5 tommer |
Bobcats lever i et stort utvalg områder som spenner fra skog, sumper, krattskog og ørkener, og blir sjelden sett av mennesker fordi de for det meste jakter om natten. Mens de foretrekker kaniner, vil de bytte på alt tilgjengelig og er godt tilpasset endringer i miljøet. De kan lett klatre i trær og svømme, men vil heller være på bakken.
Avlesesongen for bobcats går fra desember til april. Hunnbobcats parer seg vanligvis bare med én hann, mens hannene vil avle med flere hunner. Et bobcat-kull er vanligvis to til fire kattunger, men kan variere fra én til seks. Draktighetsperioden er 50–70 dager, med kattunger som blir født i en busk eller et tre, under en avsats eller i en hul stokk. Etter tre til fire måneder med amming vil moren begynne å lære dem å jakte, og de blir kjønnsmodne ved ett år, to år for hanner.
Finnes det svarte bobkatter i Pennsylvania?
På grunn av en genetisk tilstand som kalles melanisme (en økning i mørkfarget pigment), kan en bobcat ha en ensfarget svart farge med flekkene som bare sees i sterkt lys. Dette er imidlertid en sjelden hendelse. Av de ca. 12 kjente tilfellene har flertallet av observasjonene av svart bobcat vært fra Florida, to fra Canada, og ingen fra Pennsylvania.
Finnes det fjellløver i Pennsylvania?
En fjellløve er også kjent som en panter, puma eller puma. De varierer i farge fra brun til grå, er omtrent åtte fot lange og veier mellom 130 og 150 pund. Fjellløver er hjemmehørende i staten Washington og er den nest største katten på den vestlige halvkule. Fjellløver levde fra kyst til kyst. I dag finnes de hovedsakelig i vestlige stater med en liten befolkning i Florida og har ikke blitt funnet i Pennsylvania siden 1871.
Hunkatt
Selv om vi kanskje ikke tenker på dem som ville katter, er en villkatt et individ eller etterkommer av en tamme katt som kom tilbake til naturen og aldri har blitt sosialisert. En herreløs katt er imidlertid et kjæledyr som er tapt eller forlatt. Hvis kattungen til en herreløs katt er født i naturen, kan den også omtales som herreløse.
Som mange stater har Pennsylvania mange vildkatter i urbane, landlige og forstadsområder. Det er ikke lovlig å drepe eller skade villkatter i Pennsylvania, men de er en invasiv art som kan ødelegge dyrelivet. Organisasjoner jobber for å kontrollere villkattpopulasjonen ved hjelp av humane trap-neuter-release (TNR) programmer. Det er også ulovlig å mate eller støtte villkatter i noen områder, akkurat som det noen ganger er ulovlig å mate dyreliv.
Siste tanker
Det er mange skogkledde områder, stier og fjellterreng i Pennsylvania. Om høsten er utsikten over fjellene i all sin vakre farge fantastisk. Å gå på en fottur for å nyte naturen i staten er fantastisk, men hvis du planlegger å se noen store grusomme katter, vil du bli skuffet. De eneste ville kattene du kan se er vilde huskatter, overdimensjonerte huskatter og bobkatter. Med mindre, selvfølgelig, det er en rømning fra den lokale dyrehagen.
