Illinois er hjemsted for forskjellige ville dyr. Noen mennesker kan imidlertid tro at denne staten i Midtvesten har flere innfødte ville dyr enn den egentlig gjør. Takket være folklore og bålhistorier om fjellløver, antas Illinois å være full av pumaer.
Finnes det noen ville katter i Illinois? Selv om staten ikke har noen innfødte pumaer, kan du fortsatt se en og annen passere gjennom. Bobcat er den eneste villkatten som er hjemmehørende i staten, men de er unnvikende og ikke lett å se.
Du ser kanskje ikke en villkatt hvis du er i Prairie State, men det betyr ikke at de ikke er i nærheten. La oss finne ut mer om bobcats og cougars.
Bobcats i Illinois
Den amerikanske bobcat (Lynx rufus) er Illinois sin eneste innfødte villkatt. Denne katten var nesten utryddet i 19thog tidlig på 20th århundre. De ble drept fordi de var trusler mot husdyr, og de ble jaktet på for skinnene deres.
Bobcat-dietten består hovedsakelig av fugler, gnagere, kaniner og ekorn. Katten spiller en viktig økologisk rolle i å kontrollere populasjoner av byttedyr.
Du kan se en bobcat raskt gå forbi når du er på tur i skogen, men bobcat vil ikke se mennesker. De er ensomme og territorielle, og foretrekker å holde seg for seg selv og fortsette sin vei. Siden de vil løpe og gjemme seg for mennesker, er de ikke en farlig trussel. Selv om du aldri bør forlate kjæledyrene dine uten tilsyn utendørs i et område med bobcats, er det ikke sannsynlig at de går etter hunder eller katter. Bakgårdshøns kan være en annen historie. De er de mest aktive mellom skumring og daggry, når de jakter byttedyr. Dyr bør sikres trygt over natten.
Selv om det er mulig å se bobcat hvor som helst i Illinois, er de vanligvis plassert i den sørlige tredjedelen av staten. Det er omtrent 5 000 bobcats i Illinois. De er tilpasningsdyktige katter som kan leve i ulike habitater. Du finner dem i områder med tett skog.
Bobcat-utseende
Hvis du ser en bobcat, må du kanskje se to ganger for å være sikker på at det virkelig er en villkatt. Disse dyrene er ikke så mye større enn huskatter.
De er 2 fot høye og 2,5–3,5 fot lange. Hannene kan veie alt fra 22 til 40 pund, mens hunnene har en tendens til å veie litt mindre.
Pelsen er gulaktig eller rødbrun, med et dekke av svarte flekker. Magen er hvit med svarte flekker. Ørene er tuftede. Deres definerende trekk er den bobbede halen, som gir dem navnet deres. Halene deres er naturlig korte på bare rundt 5 tommer lange. Siden deres naturlige jaktterreng er enger og åker, trenger de ikke den ekstra balansen som en lang hale ville gi, så de utviklet seg ikke på den måten.
Halene er brune eller brune med mørke striper rundt seg. Spissene er hvite.
Cougars i Illinois
Cougars kalles også fjellløver eller pumaer. Disse kattene har blitt oppdaget i Illinois, men de er ikke hjemmehørende i den. Det er ingen kjente cougar-populasjoner i staten, men de kan passere gjennom den under sine reiser. Likevel er det sjelden å se en cougar i Illinois. Observasjoner har funnet sted i 2000, 2004, 2009 og 2013. Dessverre ble disse pumaene enten funnet døde eller drept kort tid etter at de ble sett.
Før 2000 var det siste dokumenterte pumaobservasjonen i Illinois i 1862.
Cougar-populasjoner ble eliminert fra store deler av Midtvesten i løpet av 20thtallet. Bønder var lei av puma som tømte husdyrene deres, så mange av kattene ble jaktet og ødelagt.
I 2014 ble pumaer lagt til listen over beskyttede arter i Illinois. Det er ikke lenger lovlig å drepe, jakte eller fange kattene med mindre de er en umiddelbar trussel mot mennesker. Denne lovgiveren kan føre til fremtidig cougar-rekolonisering i staten. Hvis du ser en cougar i ditt område som du føler kan være en trussel i fremtiden, må du kontakte Illinois Department of Natural Resources for å diskutere kontroll alternativer. Eventuelle pumaobservasjoner bør rapporteres for å hjelpe avdelingen med å lære og dokumentere hvor disse kattene kan leve.
Cougars liker å bytte på hjort, men de er kjent for å spise mindre dyr også, som vaskebjørn og piggsvin. I likhet med bobcats er de mest aktive i skumring og daggry, når de jakter. De er mye større enn bobcats og har et kraftigere bitt. De kan ta ned store dyr med ett enkelt kast.
Cougars blir sjelden sett av mennesker og er sky, ensomme dyr. De holder seg for seg selv og vil ikke samhandle med mennesker.
Cougar-utseende
Cougar er den største villkatten i Nord-Amerika. De står 2,5 fot høye ved skuldrene og er 7–8 fot lange, inkludert halens lengde. De veier 120–150 pund, med hunnene litt mindre enn hannene.
De har brun, gråbrun eller rødbrun pels med lange, tykke, svarte haler. Halen kan utgjøre halvparten av en cougars lengde. Dette hjelper dem å holde balansen mens de løper og hopper.
Hva du skal gjøre hvis du møter en villkatt
Forhindre møtet
Den beste måten å håndtere et møte med en villkatt på er å forhindre at det skjer i utgangspunktet. Hvis du bor i et område med bobcats eller cougars, bør du gjøre det du kan for å forhindre at de kommer rundt på eiendommen din. Hvis du ser en villkatt vandre over bakgården din, er den vanligvis på vei til et annet sted og vil dra raskt. Ved å oppbevare søppel i sikrede beholdere og holde eiendommen din ryddet for uregjerlig vegetasjon, gir du ikke disse kattene en grunn til å holde seg rundt.
Kompostmateriale, kjæledyrmat og andre matvarer som blir stående utenfor kan være innbydende ikke bare for ville katter, men også for andre ville dyr. Forsegle åpne områder som verandaer og skur slik at dyrene ikke kan finne ly i nærheten av hjemmet ditt.
Encounting the Cat
Noen ganger, til tross for din beste innsats, vil du møte en villkatt. Det første du bør gjøre i denne situasjonen er å plukke opp små barn eller kjæledyr. Ikke løp. Villkatter er rovdyr, og deres instinkt er å jage byttet sitt. Løping vil trigge det instinktet.
Sett mot katten uten å få øyekontakt. Pass på at katten har fri utgang og ikke er i sving. Trekk deg sakte tilbake.
Hvis katten blir aggressiv, lag så mye du kan. Rop, sving med armene over hodet og prøv å få deg til å virke større. Åpne en paraply eller løft jakken over hodet. Hvis du har noe som lager støy, som en fløyte eller lufthorn, bruk det.
Villekatter vil foretrekke å flykte i stedet for å kjempe mot mennesker, men i den sjeldne hendelsen av et angrep, bruk alt du kan som et våpen. Steiner, pinner, baseballballtre, pepperspray og til og med hendene dine kan være effektive for å få katten til å la deg være i fred.
Siste tanker
Bobcat er den eneste villkatten som er hjemmehørende i Illinois. Det er ingen populasjoner av pumaer som bor i Illinois, men katten kan av og til sees passere gjennom staten på sine reiser. Bobcats er mye mindre enn cougars. De foretrekker begge å holde seg unna mennesker og holde seg for seg selv.
Å holde eiendommen din ryddet for gjengrodd vegetasjon, matrester og søppel kan hindre ville katter og andre dyr fra å bli tiltrukket av hjemmet ditt. Å forhindre møter med ville katter er den beste måten å unngå dem på.
Hvis du ser en av disse kattene i Illinois, har du vært vitne til et sjeldent syn!
