Psykisk sykdom er en ekstremt kompleks ting. Symptomene på psykiske lidelser kan dukke opp på tvers av et bredt spekter av atferd, noe som gjør diagnostisering og behandling av psykisk sykdom ganske vanskelig. Mennesker ser ofte til hunder for trøst og selskap i tider med følelsesmessig nød, inkludert de som er forårsaket av psykiske lidelser. Det mange imidlertid ikke er klar over, er athunder kan lide av et spekter av psykiske sykdommer, akkurat som mennesker.
Hvordan er psykisk sykdom forskjellig hos hunder fra mennesker?
Det viktigste som virkelig skiller psykiske lidelser hos hunder fra psykiske lidelser hos mennesker, er den subjektive opplevelsen. Mennesker kan verb alt og atferdsmessig uttrykke følelser, men hunder er begrenset i hvordan de kan uttrykke følelser. Ikke bare er de begrenset på denne måten, men hunder behandler ikke verden på samme måte som mennesker gjør. Tankeprosessene deres er mindre komplekse enn menneskers, noe som kan gjøre noen ting skremmende for dem som ikke gir mye mening for oss.
Kayla Fratt, sertifisert hundeatferdskonsulent ved Journey Dog Training sa det best da hun sa: «Det er vanskelig å sammenligne psykiske lidelser hos dyr med menneskers, siden vi ikke kan spørre hunder om deres subjektive opplevelser. Imidlertid er det mange atferdsmessige og til og med nevrologiske mønstre som stort sett er like.
Det virker for eksempel ganske klart at hunder kan lide av angst. Disse hundene lever, i likhet med mennesker med angst, i tilsynelatende evig frykt for at noe vondt skal skje. Dette er forskjellig fra bare å være redd for en stimulans – det er frykt for at stimulansen kan dukke opp.
I mange tilfeller vil god behandling innebære en blanding av atferdsmessig velvære (trening spesielt ute i naturen, mental berikelse, ernæring, trening/kommunikasjon) og farmasøytiske legemidler og atferdsmodifiseringsarbeid. Selv om noen urtetilskudd kan hjelpe, er trening og berikelse generelt de "naturlige" løsningene som er mest fordelaktige for å lindre et urolig sinn."
Hva er noen vanlige psykiske sykdommer hos hunder?
Akkurat som mennesker kan hunder lide av psykiske lidelser som angst og depresjon. Separasjonsangst ser ut til å være den vanligste psykiske lidelsen hos hunder, etterfulgt av depresjon, tvangslidelser og fobier. Hunder kan til og med lide av en sykdom som kalles Canine Cognitive Dysfunction som ligner på demens hos mennesker. Det er en nevrologisk del av sykdommen, men den viser seg ofte med symptomer som er som de hunder viser med psykiske lidelser og kan forårsake angst og forvirring. Akkurat som hos mennesker kan hunder ha kortvarig eller plutselig innsettende psykiske lidelser på grunn av spesifikke omstendigheter i livet deres.
Her er hva Victoria Long fra Central Park Paws hadde å si: «Det vi kan se for oss selv, er at visse situasjonsbetingede påkjenninger kan få en hund til å reagere på en måte som får oss til å tro at psykisk sykdom er en veldig virkelig problem for hunder. For eksempel kan depresjon lett sees og er godt dokumentert når en ny baby kommer hjem, en langvarig ledsager går bort eller de blir satt til adopsjon av en eller annen grunn. De kan reagere på dette på en rekke måter, miste appetitten, bli aggressive, engstelige eller sove mye.»
Hva er tegn på psykisk sykdom hos hunder?
Det kan være vanskelig å identifisere om hunden din har en psykisk lidelse eller atferdsproblemer som kan trenes bort, siden hunden din ikke kan fortelle deg hvordan den har det. Eventuelle endringer i hundens normale oppførsel er grunnlag for et veterinærbesøk for å utelukke underliggende medisinske tilstander. Noen hunder vil til og med utvikle fysiske symptomer på grunn av en psykisk sykdom. Dette er akkurat som hos mennesker, siden psykiske lidelser kan forårsake fysiske symptomer som smerte, kvalme og en rasende hjerterytme.
Dr. Sharon L Campbell, DVM, Medical Lead & Behaviour ved Zoetis Petcare har satt sammen følgende informasjon for å hjelpe med å identifisere symptomer på psykiske lidelser hos hunder:
" Hunder som lider av separasjonsangst blir fortvilet og freker ut når de blir alene.
Her er noen av de vanligste tegnene du vil se:
- ‘Ulykker’ når de allerede er pottetrent
- Oppkast eller diaré
- tygger ting de ikke burde være
- Prøver å rømme ved å skrape dører eller vinduer
- Synking, bjeffing eller hyling
- Gjesper, pesing eller sikling
- Slikker seg på leppene
- Pacing, sirkling (kan ikke slå seg til ro)
- Skælv
- tygger eller slikker potene eller halen
Dette er ikke en altomfattende liste over symptomer hunden din kan utvise hvis den opplever en psykisk lidelse. Hvis du er usikker på en ny atferd hos hunden din, snakk med veterinæren din. De vil gi deg veiledning og hjelpe deg å vite om hunden din trenger atferdsmessige eller medisinske behandlinger.
Hvordan kan jeg hjelpe hunden min med psykisk sykdom?
Det første trinnet i å hjelpe hunden din med dens psykiske lidelse er et veterinærbesøk. Noen hunder trenger kortvarig medisin mens andre problemer er gjennomarbeidet, og noen hunder vil kreve livslang medisinbehandling for å hjelpe til med å kontrollere symptomene på deres psykiske lidelse. Å forbedre miljøfaktorene som kan bidra til hundens symptomer på psykiske lidelser kan utgjøre en stor forskjell i hvordan den føler seg.
Hvis hunden din blir stresset av et annet kjæledyr eller høylytte barn i hjemmet, sørg for et rolig og trygt sted for dem å tilbringe tid. Hunder med separasjonsangst må kanskje sakte akklimatiseres til at du er borte i lengre og lengre perioder til de er komfortable. Trening, lek og spill, ros, godbiter, positiv forsterkning og en-til-en tid sammen kan hjelpe hunden din til å jobbe gjennom symptomene på dens psykiske lidelse.
Husk at hundens psykiske lidelse kanskje ikke er permanent. Det kan være situasjonsbestemt, så vær tålmodig mens dere jobber gjennom disse problemene sammen. Jen Jones, profesjonell hundetrener, atferdsspesialist og grunnlegger av Your Dog Advisor oppsummerte det pent da hun sa: «Akkurat som med mennesker, kan en hunds mentale helse være i stadig endring avhengig av miljøet, og det er derfor alle hunder krever kontinuerlig omsorg og pleie både ment alt og fysisk.»
I konklusjon
Hvis hunden din viser symptomer på psykisk sykdom, kan du snakke med veterinæren din for veiledning, og deretter med hunden din gjennom symptomene. Psykisk sykdom kan være vanskelig å håndtere, selv hos kjæledyr. Tålmodighet og vilje til å prøve forskjellige terapier og medisiner kan alle bidra til å gjøre en forskjell i hundens liv.
