Selv om begge dyrene er utrolig populære som kjæledyr, er katter og hunder helt forskjellige på mange måter. Hunder er ekstremt sosiale, mens katter er mer reservert. Hunder er mye vedlikehold, og katter er mindre. Hunder trives med ros fra deg, mens de fleste katter ikke kunne brydd seg mindre.
Det er en annen viktig forskjell du bør vite om, og den er ikke nødvendigvis morsom: Det er det faktum at katter har en tendens til å leve betydelig lenger enn hunder.
I gjennomsnitt (på alle raser) lever hunder 12 år mens katter lever 15. Men hvorfor lever katter 25 % lenger enn hunder?
Det erflere forskjellige teorier om hvorfor dette er, og vi undersøker dem alle i detalj her.
Teori: Katter lever lenger fordi de er ensomme skapninger
I naturen lever hunder i flokk, mens de fleste kattearter (med unntak av løver) lever ensomme liv. Dyr som leoparder og tigre vil vanligvis møte andre voksne katter når det er på tide å parre seg, men de vil tilbringe resten av livet på egenhånd.
Som et resultat er de ikke altfor utsatt for å få smittsomme sykdommer. Hvis en enkelt hund får en form for sykdom, vil det ikke ta lang tid før den sprer seg til resten av flokken, og tar ut noen underveis. Hvis en katt fanger noe, vil det sannsynligvis være begrenset til dem og dem alene.
Det er imidlertid noen få feil ved denne teorien. Mens en flokk med hunder kan være mer utsatt for smittsomme sykdommer, er de også mer effektive jegere når de jobber som en flokk, og sult er vanligvis en større trussel i naturen enn sykdom. Det ser ut til at dette vil balansere vekten litt, i det minste til det punktet at katter ikke ville leve 25 % lenger enn hunder.
Teori: Katter lever lenger fordi de har flere våpen til rådighet
Hvis en hund blir angrepet eller truet, har den bare ett forsvar: biting. Katter kan også gjøre det, men de har også grusomme klør som de kan bruke for å holde en aggressor på avstand.
Dette sekundære våpenet kan gjøre dem så voldsomme at andre dyr vil la dem være i fred, noe som gjør dem i stand til å leve lengre og lykkeligere liv.
Det er imidlertid feil å finne her. Mens hunder kanskje bare har et sett med tenner og kjever, henger de vanligvis i flokk, så det er som om de har flere sett med tenner og kjever. Hvis en katt blir jaktet eller angrepet, vil den ikke ha familiemedlemmer som kommer til unnsetning.
Teori: Mennesker er problemet
Hunder har blitt tamme lenger enn katter har gjort, og mennesker har gått litt over bord i å lage forskjellige hunderaser. Når du tenker på det, er det ganske vilt at Grand Danois og Chihuahua begge er hunder, gitt hvor forskjellige de er.
Katter har derimot ikke blitt tuklet like mye med. De fleste katteraser er ganske like i størrelse og utseende, uten de ville variasjonene som vi finner hos hunder.
All denne tuklingen har imidlertid en kostnad. Mange raser har fått sin levetid forkortet av generasjoner med innavl og andre problemer, noe som har redusert forventet levealder for hunder som helhet.
Er dette nok til å ta høyde for levetidsgapet? Det er vanskelig å si, men selv raser som har vært relativt umanipulerte har fortsatt en tendens til å leve kortere enn katter, så vi er skeptiske.
Denne teorien ignorerer også et annet viktig datapunkt: det faktum at katter som er tillatt utendørs har ekstremt kort forventet levealder, noen ganger så lavt som 2 år. Gitt at noen estimater tilsier antallet herreløse og vilde katter i USA så høyt som 60 millioner, ser det ut til at dette vil mer enn veie opp for innvirkningen raser som engelske bulldoger har på hunders forventede levealder.
Teori: Svaret ligger langt tilbake i dyrenes historie
Når vi tenker på katter og hunder, ser vi vanligvis for oss hunden som jager katten, men ifølge en studie fra Proceedings of the National Academy of Sciences var det ikke alltid tilfelle.
Fossilregisteret viser at det for rundt 55 millioner år siden levde 30 eldgamle hundearter i Nord-Amerika. For rundt 20 millioner år siden forsvant de alle. Hvorfor? Katter jaktet dem til utryddelse.
De gjorde dette ved å spise dem av og til, selvfølgelig, men stort sett var de bare flinkere til å fange byttedyr. Dette er i direkte motsetning til situasjonen i dag, så det er vanskelig å si om disse hundene bare ikke hadde funnet ut hvordan de skulle jakte i flokk ennå, eller om eldgamle katter var mye flinkere til å fange byttedyr enn moderne katter er.
For å overleve ble hunder tvunget til å utvikle seg, og ble mye større som et resultat. Dette gjorde dem mindre utsatt for predasjon, samtidig som de gjorde det mulig for dem å spise et bredere utvalg av andre dyr. De hadde også et ess i ermet: et partnerskap med en merkelig art som gikk på en tobent måte.
Hvis tidlige katter var langt overlegne jegere enn tidlige hunder, ville det være fornuftig at de ville leve lenger. Men ville den forskjellen fortsatt være så dramatisk 20 millioner år senere?
Et merkelig problem i hjertet av dilemmaet
I naturen er hovedregelen at jo større dyret er, jo lenger lever det. Dette er fordi større dyr har mindre sannsynlighet for å ha rovdyr, noe som gjør at de kan utvikle seg til å være hardere enn konkurrentene. Det er også mindre sannsynlig at de hele tiden løper rundt og leter etter mat eller løper fra rovdyr, noe som hindrer dem i å "brenne ut" for tidlig.
Med hunder er det motsatte tilfellet. Større raser lever nesten alltid kortere enn mindre raser; for eksempel forventes en Grand Danois å leve mellom 8 og 10 år, mens chihuahuaer kan leve fra 12 til 20 år.
Selv om vi vet hva som får store hunder til å dø raskere enn sine mindre kolleger - de eldes ganske enkelt raskere - det vi ikke vet er hvorfor. Svaret er sannsynlig at siden disse store rasene er store på grunn av menneskelig inngripen, har ikke naturen klart å ta det igjen ennå.
Litt gode nyheter for hunder
Den gode nyheten i alt dette er at uansett rase (med mulig unntak av Berner Sennenhunder), lever hunder lenger i dag enn de gjorde tidligere.
Dette skyldes ulike faktorer, inkludert forbedret helsevesen, eiere som tar hundenes helse mer seriøst og fôr av høyere kvalitet. Hvis denne trenden fortsetter, er det kanskje ikke lenge til hunder har tatt igjen katter i levetidsavdelingen.
Det vil si at det kanskje ikke er lenge før hundene har innhentet der kattene er i dag. Som det viser seg, lever katter også lenger og av mange de samme grunnene. Når hunder kommer til det punktet hvor de lever i 15 år, kan katter godt leve til 20.
Hva er dommen? Hvorfor lever katter lenger enn hunder?
Nå som vi har sett på de rådende teoriene om emnet, hva er svaret? Hvorfor lever katter lenger enn hunder?
Svaret er at vi ikke er helt sikre. Du må selv bestemme hvilken teori du tror er mest sannsynlig å forklare fenomenet, eller hvis ingen av dem virker plausible, må du vente på bedre alternativer.
Til slutt kan sannheten være det mest sjokkerende svaret av alle: katter lever lenger enn hunder bare fordi.