India er kjent for sine dype jungler og bengalske tigre, men det er så mye mer å oppdage. Faktisk har dette landet femten forskjellige arter av ville katter som lever i fjellene, ørkenene og skogene. Både den største og den minste kattearten som lever i dag lever der. Her er de femten artene av katter som lever i India, delt inn i en liste med 5 store villkatter, 7 middels villkatter og 3 små villkatter.
De 5 store villkattene i India:
1. Bengal Tiger
Nasjonaldyret i India, bengalske tigre, har blitt et mektig symbol på landet. Selv om det finnes små bestander i nabolandene, lever hoveddelen av verdens 2 500-3 000 ville tigre i India. Disse kraftige dyrene er den største kattearten som lever i dag, med hanner som noen ganger når over 500 pund. Deres karakteristiske oransje og svarte striper kan virke prangende, men i høyt gress etterligner de mønstrene av sollys og skygge, og hjelper den bengalske tigeren til å jakte på vill hjort, griser og andre byttedyr.
2. Indisk leopard
Den indiske leoparden er en sterk, snikende jeger av trærne. Disse kattene er svært smidige og tilpasningsdyktige, sprer seg lenger inn i urbane områder enn noen annen stor katt og lever i en rekke miljøer. De foretrekker å bakholde byttedyr ovenfra og dra måltider høyt opp i trærne, hvor få dyr kan utfordre dem til måltidet. Selv om de fleste leoparder har solbrun pels med svarte rosetter, er mørkpelsede mutasjoner heller ikke uvanlige. Observasjoner av svart leopard har vært vanlig i hele India i århundrer.
3. Snow Leopard
Høyt i Himalaya-fjellene hersker en annen stor katt over snøen. Snøleoparder har tykk, lys pels med mørkere rosetter og lange, luftige haler som hjelper dem med å balansere i de bratte fjellene. De er det største rovdyret i stor høyde i verden, noen ganger reiser de høyere enn 19 000 fot over havet. På grunn av deres unike tilpasninger har de liten konkurranse fra andre store rovdyr, men tap av habitat er fortsatt en trussel.
4. Skyet leopard
Den minste av de store kattene, skyede leoparder når opp til 50 pund. i vekt, men de er fortsatt imponerende jegere. Opprinnelig antatt å være en fetter av leoparden, viser ny forskning at de faktisk er nærmere knyttet til snøleoparder og tigre. Disse kattene har pels med overskyete "ringer" og lever i regnskoger over hele India. De store klørne deres hjelper dem med å klatre fra tre til tre med letthet.
5. Asiatisk løve
Du forventer å finne løver i Afrika, men den asiatiske underarten kaller India hjem. Dette gjør India til det eneste landet i verden med tigre, løver og leoparder. Rundt 600 løver er igjen i India, og underarten regnes som truet, for det meste overlever den i en nasjonalpark. Disse løvene er nært beslektet med den afrikanske løven, men den separate populasjonen har noen forskjeller, inkludert mindre pjuskete maner på hannene. Miljøvern har bidratt til å stabilisere denne befolkningen, men mer arbeid er nødvendig for å hjelpe dem til å trives.
De 7 mellomstore villkattene i India:
6. Asiatisk gullkatt
Den asiatiske gullkatten sies ofte å ligne en liten puma eller puma, med brunfarget pels, en smidig kropp og en lang hale. Mørke striper og flekker på ansiktet og halen gjør det enkelt å identifisere. Den veier opptil 20 pund, noe som gjør den to eller tre ganger større enn en huskatt. De er aggressive jegere som ofte fanger relativt store byttedyr, inkludert villsau og geiter, og er vanskelig å se fordi de nesten utelukkende er nattaktive.
7. Caracal
Med lange ben og ører er karakalen et slående, men sjeldent syn. Selv om disse kattene ikke antas å være truet, lever de i avsidesliggende miljøer og er vanskelige å spore opp, med de fleste forskere i dag som bruker kamerafeller for å studere dem. Den er noen ganger kjent som "ørkengapa" på grunn av de lange, svarte tuene på ørene. Disse kattene finnes i mange deler over hele Afrika, Midtøsten og Sør-Asia, inkludert India.
8. Pallas Cat
Hvis du ser en katt som ser ut som en fornem gammel mann, har du sannsynligvis møtt en Pallas katt. Disse kattene har grå tikket pels med lang, raggete pels og små ører som ofte er nesten skjult av pels. De er omtrent på størrelse med en huskatt og finnes i mange land over hele Sør-Asia. Disse kattene kan holdes komfortabelt i fangenskap, så de er en av de vanligste villkattene som finnes i dyrehager i dag. Det betyr at sjansene dine for å se en Pallas-katt i det virkelige liv er ganske høy, selv om det er vanskelig å spore dem opp i naturen.
9. Jungle Cat
Til tross for navnet, skyr jungelkatter generelt regnskoger og andre skogkledde områder - faktisk er deres alternative navn sumpskatt og rørkatt mye mer nøyaktig. Denne kattearten har sandfarget pels som hjelper den å gli inn i sitt habitat av våtmarker, elvebredder og gressletter, hvor den liker å jakte på fugler, øgler og frosker sammen med andre byttedyr av samme størrelse. Disse kattene er blant Indias vanligste villkatter og kan ofte sees i landlige områder om natten.
10. Fiskekatt
Huskatter hater vann, men fiskekatten elsker det. Disse kattene er tilpasset livet i våte områder, og de får mesteparten av maten fra fisk og andre marine kilder. Fiskekatter har et dobbelt lag med flekkete pels, med et tett innerlag som hjelper dem med å holde seg varme og en blank ytterpels som er tilpasset vannet. De har også lett svømmehudsføtter. De foretrekker å jakte i innsjøer og våtmarker, selv om noen også jakter i vann i bevegelse.
11. Asiatisk villkatt
Hvis du skulle se en asiatisk villkatt, også k alt en ørkenkatt, med et blikk, ville du sannsynligvis ikke tenkt deg om to ganger. Disse kattene er blant de nærmeste levende slektningene til moderne katter og har omtrent samme størrelse og bygning. Den flekkete pelsen deres ville imidlertid markere dem som uvanlige. De har også noen tilpasninger til å leve i tøffe ørkener, som lodne føtter som hindrer poteputene i å svi seg. I naturen spiser de en rekke fugler og pattedyr, inkludert ville påfugler.
12. Eurasisk gaupe
Den eurasiske gaupa har et fjerntliggende habitat som strekker seg fra Skandinavia helt til Sørøst-Asia, inkludert territorium i India. De lever i skoger og steppeland i Nord-India, inkludert i Himalaya, men de er bare sjelden å se. Du kan kjenne dem igjen på grunn av deres forkortede haler og tuftede ører.
De 3 små villkattene i India:
13. Asiatisk leopardkatt
Den asiatiske leopardkatten er litt mindre enn en huskatt, og veier rundt 8 lbs. når den er fullvoksen. De har fått navnet sitt fra den vakre flekkete pelsen de har, som virkelig ser ut som en miniatyrleopardfrakk. Den kåpen har gjort dem berømte på en annen måte også. Denne ville katten ble vellykket krysset med huskatten for å lage Bengal Cat. Denne katterasen er den vanligste tam-/villhybridkatten, og bringer noe av leopardkattens ville skjønnhet inn i hjem rundt om i verden.
14. Marmorert katt
Marmorkatter er bare omtrent på størrelse med en huskatt, men de ligner mye på skyede leoparder i fargen. De bor i skogkledde områder og har sterke klør som hjelper dem med å klatre i trær - faktisk antas det at de tilbringer mer tid i trærne enn på bakken. De har veldig lange haler, som tar opp omtrent halve kroppslengden, som hjelper dem å balansere mens de klatrer. Disse kattene er unnvikende og sjelden sett, men det antas at mer enn 10 000 av dem gjemmer seg i skog og jungel over hele Sør-Asia.
15. Rusten-flekket katt
India er hjemsted for den minste kattearten i verden, den rustne flekkete katten. Disse kattene finnes bare i India og Sri Lanka, og de vokser aldri over en kattungestørrelse. Voksne veier omtrent tre pund, med store grønne eller gule øyne som legger til det kattungeaktige utseendet. De kan bli omtrent 20 tommer lange, med halene deres som utgjør halvparten av lengden. Som navnet tilsier har de rustfarget pels med svake flekker. Disse bittesmå kattene overlever i relativt høye antall i dag, men mye av habitatet deres står i fare for ødeleggelse, noe som truer fremtiden deres.
Siste tanker
Indias innfødte kattepopulasjon er en av de mest mangfoldige i verden. De ville kattene i India lever over alt fra iskalde fjell til dampende sumper, og spiser alt fra bittesmå gresshopper til villsvin. Med et så mangfoldig utvalg av arter er det viktig at Indias ville land er beskyttet. Habitatødeleggelse truer mange arter på denne listen, men bevaringsarbeid har gitt utbytte, og viser at det fortsatt er håp for Indias ville katter.
