Hvis du har brukt mye tid rundt hundeeiere, vet du at før eller siden vil man påstå at hunden deres er den smarteste hunden som noen gang har levd.
Selv om denne påstanden kan være tvilsom (tross alt vet alle at hunden din er den smarteste gjennom tidene), er det nok til å få deg til å lure på: Hvor smarte er hunder, uansett?
Det er et enkelt spørsmål, men et som har et overraskende komplisert svar. Uten ekte hunde-IQ-tester som dekker alle hunder, avhenger svaret av hva du måler.
Hva mener vi med "intelligens?"
Før vi kan bestemme hvor smarte hunder er, må vi først bestemme hva vi mener med "smarte."
Tross alt er det forskjellige typer intelligens, som du kan se bare ved å se på den menneskelige verden. Det er som å spørre hvem som er smartere, Shakespeare eller Einstein?
Det kan være enda vanskeligere å definere når du snakker om hunder. Det er viktig å huske at mange raser ble utviklet for å utføre en bestemt oppgave, så det kan være urettferdig å dømme dem etter deres evne til å gjøre andre ting enn den spesifikke oppgaven.
For eksempel ble Bloodhounds utviklet for å spore byttedyr etter duftstiene deres, og de er fantastiske til å gjøre nettopp det. Er det da rettferdig å si at de er mindre intelligente enn en Border Collie fordi de ikke er flinke til å gjete husdyr?
Dessverre er det ikke noe godt svar her – og det er egentlig ingen hunde-IQ-tester som kan dekke alle de forskjellige typene hundeintelligens. Nyere forskning har imidlertid vist at uansett hvordan du måler det, kan hunder bare være smartere enn de fleste gir dem æren for.
Problemet med å teste en hunds intelligens
Et av de største problemene du vil finne med resultatene av hunde-IQ-tester (enten de ser på hunder generelt eller sammenligner forskjellige raser med hverandre) er at mange av dem er urettferdig skjevt mot visse dyr.
La oss se på eksempelet Bloodhound vs. Border Collie. Border Collier har blitt avlet for å være svært visuelle hunder, da de må holde et øye med flokken mens de også ser på eierne deres etter signaler. Blodhunder, på den annen side, er glade for å aldri løfte øynene fra bakken, og foretrekker å samhandle med verden først og fremst gjennom snuten.
Med det i tankene, hvis du skulle utføre en IQ-test som i stor grad var avhengig av å se på et menneske etter signaler, hvilken rase tror du ville prestert bedre? Tror du det virkelig gjør Border Collien "smartere?"
Det er vanskelig å si, og til syvende og sist er det ikke et spørsmål som har stor interesse for folk flest. Snarere er det forstått at hvis du vil ha en hund som vil gjete storfeene dine, får du en Border Collie, og hvis du vil ha en hund for å spore possums, får du en Bloodhound.
Hunder leser mennesker bedre enn andre dyr
Det er fornuftig, gitt hvor tett evolusjonshistoriene våre er sammenvevd, men hunder er fantastiske til å fange opp visuelle og verbale signaler fra mennesker. Faktisk kan de til og med være bedre på det enn sjimpanser eller babyer.
Forskere ved Duke University utviklet en serie tester der de satte ut flere kopper og deretter plasserte en godbit under en av dem. De pekte deretter på koppen med godbiten under. Det høres enkelt nok ut, men babyer og sjimpanser presterte forferdelig på testen, mens hunder var mye mer vellykkede.
Hunder er også flinke til å lese følelsene våre. I en annen studie åpnet forskerne to bokser, men viste ikke hundene hva som var i noen av boksene. De ville reagere positivt på den ene boksen og negativt på den andre. Hunder gikk for å undersøke den "positive" boksen 81 % av tiden, noe som er omtrent samme frekvens som du finner hos 18 måneder gamle babyer.
Vårene våre har også omfattende vokabular – de kan lære hundrevis av ord, ifølge nyere estimater. En Border Collie kunne skille mellom 1 022 forskjellige ord, og de har evnen til å gjenkjenne at nye ord tilsvarer nye aktiviteter, en relativt avansert egenskap kjent som "rask kartlegging."
Hunder legger også merke til hvordan mennesker samhandler med andre mennesker. Hvis de ser to personer og dømmer den ene til å være hjelpsom og den andre uhjelpsom, vil de medfødt favorisere den hjelpsomme personen.
Hunder har rike følelsesliv
Hunder opplever visse følelser på høyt nivå som generelt antas å betraktes som indikatorer på ekstrem intelligens. Bare noen få dyr - hovedsakelig mennesker og andre primater - har vist i nærheten av det samme nivået av følelsesmessig dybde som hunder har.
Det betyr blant annet at hunder har en dyp kontakt med eierne sine. De viser aktivitet i belønningssentrene i hjernen når de oppdager eierens duft, og de viser mindre aggresjon når de presenteres med bilder av eieren.
De er også i stand til å føle komplekse følelser, som sjalusi. I ett eksperiment ba forskere to hunder om å utføre en enkel oppgave; den ene ble belønnet for å fullføre den og den andre ble det ikke. Hunden som ikke ble belønnet, ville til slutt slutte å delta.
De liker heller ikke det når eierne deres gir oppmerksomhet til andre dyr. En studie fikk eiere til å ignorere hundene sine til fordel for enten en bok eller en utstoppet hund; hundene viste mye mer aggresjon mot kosedyret enn de gjorde boken.
Du lurer kanskje på hvordan alt dette betyr noe. Som det viser seg, lærer forskere at emosjonell IQ kan være direkte korrelert med vanlig IQ.
Grensene for hundeintelligens
Mens hunder er eksepsjonelle på noen måter, sliter de på andre, og det er visse områder der deres IQ henger godt etter andre dyr.
Hunder er for eksempel ikke spesielt gode til å samarbeide om problemløsning. I en studie, når den ble presentert for et puslespill som krevde gjensidig innsats for å løse, ville den ene hunden jobbe, mens den andre ville sitte der og se på (noe som ethvert menneske som noen gang har vært involvert i et gruppeprosjekt kan ha dyp empati med). Lignende dyr, som ulv, presterer mye bedre på slike oppgaver.
Men det er kanskje ikke en helt rettferdig kritikk. Mennesker forventer sjelden at hunder skal løse sine egne problemer, og foretrekker å gjøre det for dem, så det er ingen overraskelse at disse ferdighetene kan ha svekket (hvis de noen gang har eksistert).
De mislykkes også i kognitive tester som å være selvbevisst. En av de mest grunnleggende testene for selvbevissthet innebærer å kunne gjenkjenne sin egen refleksjon; hunder er forferdelige til dette, mens andre dyr (til og med noen fisk) kan gjøre det med letthet.
Hunder kan heller ikke telle. Andre dyr, inkludert sjimpanser, bjørner og til og med kyllinger og honningbier, har vist en evne til å enten telle eller i det minste gjenkjenne forskjeller i summer.
Hvor smarte er hunder?
På slutten av dagen er det vanskelig å gi et definitivt svar på dette spørsmålet. Mange forskere vil imidlertid sette en hunds intelligens på nivå med den til et 2 år gammelt menneske.
Dette vil variere fra rase til rase og dyr til dyr, selvfølgelig, men den generelle ferdighetssettet som en gjennomsnittlig hund besitter, tilsvarer omtrent det til en smårolling (og hvis du i det hele tatt har tilbrakt tid rundt småbarn, som kan få deg til å tenke på nytt hvor smarte hunder egentlig er).
Å være så smart gjør dem til en av de mest intelligente dyreartene i verden, men de er ikke nødvendigvis eksepsjonelle. Andre dyr, som katter, griser, hester, aper og delfiner, kan alle gjøre krav på å være like smarte som en gjennomsnittshund, om ikke smartere.
Hunder kan ha rykte på seg for å være smartere enn de er, rett og slett fordi de er så hyggelige, noe som gjør dem enkle å studere. Det er mye lettere å overbevise en hund om å hoppe gjennom en haug med (bokstavelig og billedlig) bøyler enn en katt, for eksempel.
Har en hunds IQ noen rolle?
Når du vurderer en hunds intelligens, kan du etter hvert lure på om det virkelig betyr noe.
For det meste liker vi selskap med hunder av andre grunner enn deres intelligens. Mange hundeeiere vil også fortelle deg at deres dummeste hundevenn ofte endte opp med å bli en av favorittene deres.
Likevel er et smartere dyr lettere å trene, og hvis du ønsker å eie et dyr av andre grunner enn vennskap, kan smartere være bedre. Det er også verdt å undersøke en hunds IQ i forhold til andre dyr for å se om det kan være bedre alternativer for visse oppgaver som vanligvis tildeles hjørnetenner.
For de fleste er imidlertid enhver hund en god hund, uansett om de ble uteksaminert på toppen av klassen eller spiste capsen og kjolen før seremonien.
