Rabies er en svært alvorlig sykdom, som dessverre fortsatt dreper mange mennesker og dyr over hele verden. Heldigvis er sykdommen mye mindre vanlig i USA enn for 50 år siden, men det er fortsatt vanligvis noen få menneskelige dødsfall hvert år. Rundt 250 katter rapporteres med rabies hvert år.
Hva er rabies?
“Rabies” er navnet på sykdommen som oppstår når en person eller et dyr er infisert med et av Lyssavirusene. Dette er en familie av virus som kan infisere de fleste pattedyr, inkludert katter, hunder og mennesker. De inkluderer det sanne Rabies-viruset, Rabies lyssavirus, men det er andre Lyssavirus som også kan forårsake denne sykdommen.
Hvordan får katter rabies?
Katter (og mennesker) får vanligvis rabies når de blir bitt av et annet dyr som allerede er infisert med et rabiesvirus. Dette kan være et vilt dyr, eller et annet kjæledyr (oftest en hund) som allerede har blitt infisert med viruset. I USA er dyrene som oftest er infisert med rabies vaskebjørn, skunks, flaggermus og rever. Katter kommer vanligvis i kontakt med disse utendørs.
Bare rundt 1 % av tilfellene av rabies i USA er hos kjæledyrhunder, på grunn av lovkravet om å få dem vaksinert. I andre land der hunder ikke rutinemessig vaksineres mot rabies, er det mye mer vanlig at de blir smittet.
I sjeldne tilfeller kan katter fange viruset på andre måter – for eksempel ved å gå inn i en hule med mange infiserte flaggermus der det er dråper i luften som inneholder viruset. Å puste inn disse kan føre til infeksjon.
Symptomer på rabies hos katter
Katter som er infisert med rabies vil ikke begynne å vise symptomer med en gang. Det er vanligvis en "inkubasjonsperiode", som betyr at det vanligvis tar rundt to måneder før symptomene begynner å vises. Imidlertid kan inkubasjonstiden i noen tilfeller være så kort som 2 uker, eller så lang som flere år. Noen av symptomene på rabies er uspesifikke og kan ligne mye på mange andre sykdommer.
Infiserte katter kan:
- Vær stille og sløv
- Mister appetitten
- Brek
- Har diaré
- Sikle mye.
Neurologiske symptomer
Rabiesvirus angriper hjernen og nervene. Dette betyr at infiserte katter kan vise "nevrologiske" symptomer.
Noen av disse blir sett på somendringer i atferd:
- Bli mer tilbaketrukket ELLER mer oppmerksomhetssøkende
- Tilfeldig angripe mennesker eller andre dyr, uprovosert
- Knapper eller sveiper tilfeldig i luften (som følge av hallusinasjoner)
- Bi seg selv, spesielt rundt området av bittsåret som ga dem rabies
- En irrasjonell frykt for vann – selv små mengder i en kopp eller bolle (" hydrofobi").
Andrenevrologiske symptomer skyldes endringer i forskjellige deler av hjernen, og kan omfatte:
- Å ha en pupill større enn den andre (" anisocoria")
- Å være ute av stand til å bevege en eller begge sider av ansiktet (" ansiktslammelse")
- Ikke i stand til å bevege tungen ordentlig
- Å ikke være i stand til å svelge ordentlig.
Kombinasjonen av å sikle mer og ikke kunne svelge ordentlig betyr at mye spytt vil bygge seg opp rundt kattens munn, og det kan falle ned på brystet eller bena.
Progresjon av sykdommen
Infiserte katter kan dø mer plutselig, på alle stadier av sykdommen. Hvis dette ikke skjer, vil de til slutt bli roligere og svakere, for så å gå inn i koma og til slutt gå bort.
Iblant vil katter utvikle den mer uvanlige "lamme" eller "dumme" formen for rabies, der de ikke viser noen eksitabilitet eller økt aggresjon, men i stedet bare blir gradvis langsommere og svakere.
Hva bør jeg gjøre hvis jeg tror katten min har rabies?
Hvis du er bekymret for at katten din viser symptomer på rabies eller kan ha vært i kontakt med et annet dyr infisert med rabies, er dette aldri noe å ignorere – du må ta affære umiddelbart.
Katten min har blitt bitt av et annet dyr
Eventuelle bittsår på katten din bør alltid sjekkes av veterinær, da de ofte er smertefulle, og i det minste vil trenge behandling med antibiotika og smertestillende.
Hvis du tror at dyret som bet katten din hadde rabies, eller du ikke er sikker på om de gjorde det eller ikke, bør du fortelle veterinæren din umiddelbart. CDC anbefaler at de bør gi katten din en rabiesvaksinasjon (uavhengig av når den sist hadde en booster), og at du holder dem hjemme og observerer dem nøye.
Dessverre, hvis katten din aldri tidligere har blitt vaksinert, vil dessverre ikke å gi en vaksinasjon etter at den har blitt bitt, beskytte dem mot infeksjon. I disse tilfellene anbefaler CDC at de enten bør avlives, eller vaksineres og settes i streng karantene i 4 måneder, for å beskytte mennesker og andre dyr.
Katten min viser symptomer på rabies
Hvis katten din viser tegn på rabies, bør du ta den med til en veterinær umiddelbart. Som vi diskuterte tidligere, er mange av symptomene på rabies uspesifikke, og andre ting kan forårsake denne typen sykdom. Veterinæren din må undersøke katten din og ta noen tester for å finne ut om det er noe annet som skjer.
Hvis katten din har blitt aggressiv, kontakt veterinæren din for den sikreste måten å transportere den til klinikken på. Husk at katter kan overføre rabies til mennesker, så det er ekstremt viktig å unngå å bli bitt.
Katten min har bitt meg eller noen andre
Først må du sørge for at personen som har blitt bitt, oppsøker lege umiddelbart. Katter har mange bakterier i munnen, så bittene deres er nesten alltid infiserte og kan føre til sepsis hvis de ikke behandles.
CDC anbefaler at enhver sunn katt som biter et menneske bør holdes innestengt i 10 dager og overvåkes nøye for eventuelle symptomer på rabies. De bør ikke gis en rabiesvaksinasjon, da eventuelle bivirkninger kan forveksles med symptomer på selve sykdommen. Din veterinær må kanskje snakke med en lokal offentlig helsepersonell for å ordne dette.
Behandling av rabies hos katter
Hvis en katt blir bitt av et annet dyr som er kjent eller mistenkt for å ha rabies, og de er oppdatert med sin rabiesvaksinasjon, bør de få en booster umiddelbart. Dessverre vil dette ikke alltid beskytte dem mot sykdommen, men det vil gi immunsystemet deres best mulig sjanse til å bekjempe den.
Dessverre finnes det ingen effektiv behandling for rabies hos katter, eller faktisk hos noen annen art. Når symptomene først har dukket opp, er det alltid dødelig.
Forebygging av rabies hos katter
Det er flere forskjellige ting du kan gjøre for å redusere risikoen for katten din for å få rabies.
Vaksinasjon
Det er nå flere forskjellige merker av rabiesvaksine tilgjengelig for katter. Alle av dem er svært effektive til å redusere en katts risiko for å bli syk, men dessverre er ingen vaksinasjon 100 % effektiv.
I USA er det forskjellige regler i hver stat angående rabiesvaksinasjoner hos katter, så du bør være forsiktig med å følge lokale lover. Sjekk ut Rabies Aware for å se hva reglene er der du bor.
Internasjon alt er det igjen lokale lover for vaksinasjoner i mange land. Som et minimum anbefaler World Small Animal Veterinary Association at katter får en vaksinasjon når de er over 12 uker gamle, og deretter en første booster ett år senere. Ytterligere boostere vil enten være nødvendig hvert år eller hvert tredje år, avhengig av hvilken type vaksine som brukes.
Noen land (for det meste øynasjoner som Storbritannia, Irland, Australia og New Zealand) er fri for de vanligste rabiesvirusene. Kjæledyr der trenger kanskje ikke rutinevaksinasjoner med mindre de reiser utenlands.
Å holde seg oppdatert på vaksiner er en viktig del av kjæledyrpleie som kan hjelpe deg å unngå kostbare helseproblemer. En annen måte å håndtere kjæledyrkostnadene på er å investere i en kjæledyrforsikringsplan som de balanserte alternativene fra Lemonade. Disse tilpassbare planene kan tilby dekning for en rekke helsekostnader.
Unngå kontakt med dyrelivet
Katter må komme i nærkontakt med et infisert dyr for å fange rabies, så å holde katter borte fra dyrelivet vil redusere risikoen for å fange disse virusene betydelig. Den vil også unngå farer som trafikk eller skader fra andre lokale katter.
Dette kan gjøres på flere forskjellige måter:
Bare innekatter
Katter kan leve utelukkende innendørs, forutsatt at de får alt de trenger i huset eller leiligheten din. International Society of Feline Medicine har laget retningslinjer for miljøbehov for å hjelpe deg å forstå hva katten din trenger for å komme seg ut av rommet sitt.
Bare innendørsliv vil fjerne all kontakt med ville dyr, og derfor redusere kattens risiko for å utvikle rabies radik alt. Det er imidlertid fortsatt mulig at de kan rømme og komme i kontakt med infiserte dyr, så det er viktig å holde tritt med vaksinasjonene deres i tråd med statens lover.
Lukket uterom
Det er flere forskjellige måter å gi katten din tilgang til et uterom samtidig som du reduserer risikoen for at de møter dyreliv.
Katteinnhegninger eller "catios" blir stadig mer populære. Dette er strukturer festet til siden av huset ditt (eller over en balkong) som er omsluttet med netting eller wire på alle sider (inkludert toppen) for å beskytte katter og forhindre dem i å rømme. Hvis du gir en katteluke, kan katten din ha ubegrenset tilgang til et trygt uteområde.
Du kan også få gjerder for bakgården din som er designet for å holde kattene dine inne, og holde andre katter eller dyreliv ute. Dette er vanligvis høyere enn vanlig gjerde, og kan ha et vinklet stykke på toppen for å hindre katter i å klatre opp på toppen av gjerdet og deretter hoppe over.
Alle disse typer systemer må vedlikeholdes nøye for å sikre at det ikke er noen svake punkter eller hull der katter kan rømme, men de kan være svært effektive for å gi et trygt sted. Teoretisk sett kan katter fortsatt komme i kontakt med dyrelivet gjennom nettet eller små hull i gjerdet, men det reduserer likevel risikoen for skade betydelig.
overvåket utendørsaktivitet
Katteseler og -bånd har blitt ganske populært de siste årene som en måte å ta katter på tur og la dem oppleve naturen under oppsyn. Disse må monteres nøye for å sikre at en katt ikke kan vrikke seg løs, og det kan ta litt tid før de blir vant til. Det er best å begynne å bruke dem når katter er unge, men sørg for at de har fått alle vaksinasjonene før de lar dem gå på tur.
Løsing i bånd gir en måte for katter å være ute og utforske samtidig som den reduserer risikoen for kontakt med andre dyr. Imidlertid er det fortsatt mulig for dem å møte dyreliv, så hold et øye med dem til enhver tid.
Når du vurderer alle disse alternativene, er det viktig å huske at hver katt er forskjellig. Mens noen vil leve komfortabelt med disse restriksjonene, kan andre synes det er vanskeligere eller mer stressende. Hvis du sliter med å finne den rette balansen for katten din, snakk med en veterinær eller en katteatferdsspesialist for ytterligere råd.
oppsummering
Rabies er en svært ubehagelig sykdom som kan ramme alle pattedyr, inkludert både katter og mennesker. Dessverre, så snart symptomene vises, er rabies alltid dødelig, så det er viktig å ta skritt for å beskytte kattene våre mot å bli smittet. Regelmessige vaksinasjoner vil trene kattens immunsystem til å bekjempe viruset mer effektivt, men ingen vaksine kan gi beskyttelse som er 100 % effektiv. Der det er mulig, er det best å prøve å unngå at katten din kommer i kontakt med andre dyr (for det meste rever, vaskebjørn, stinkdyr og flaggermus) for å forhindre at de blir smittet.
