Bare å høre begrepet "rabies" kan være skremmende for enhver hundeeier. Filmer som "Old Yeller" var traumatiserende, men fikk absolutt beskjeden om at kjæledyr burde vaksineres mot rabies. Men har du noen gang lurt på om rabies alltid er dødelig for hunder?
Det har vært noen få sjeldne tilfeller av hunder som har overlevet rabies, men det er alltid dødelig hvis hunden ikke blir vaksinert eller gitt booster-sprøyter rett etter å ha blitt smittet.
Rabies er en sykdom som må tas på alvor. Her kommer vi inn på hvordan rabies virker og hvilke symptomer du bør se etter.
Hva er rabies?
Rabies er en virussykdom som er svært smittsom for pattedyr, inkludert kjæledyr. Rabiesviruset er zoonotisk, noe som betyr at det kan overføres til mennesker, og når symptomene begynner å vise seg, er det 100 % dødelig¹.
Den finnes over hele verden, men flere land og kontinenter er fri for rabies. Disse inkluderer Antarktis, Australia, Island, Irland, Japan, New Zealand, Stillehavsøyene, Storbritannia og visse deler av Skandinavia.
Hvordan overføres rabies?
Den vanligste måten et dyr eller menneske blir smittet på er gjennom et bitt fra et dyr som er infisert med rabies. Viruset kommer inn i såret fra spyttet til det infiserte dyret. Det er ganske uvanlig at en hund blir smittet med rabies på annen måte enn et bittsår, men det er mulig hvis spyttet kommer i kontakt med et åpent sår, riper eller slimhinner som nese, øyne eller munn.
Dyrene som oftest overfører rabiesviruset varierer avhengig av stedet. I Europa pleier disse å være rever. I Nord-Amerika inkluderer de vaskebjørn, stinkdyr og flaggermus, så vel som rever og coyoter.
I USA har flaggermusen en tendens til å være den viktigste årsaken til menneskelige dødsfall på grunn av at bittet er så lite at mange mennesker ikke skjønner at de har blitt bitt. Men over hele verden er hunder¹ den primære kilden til dødsfall ved rabies hos mennesker, opptil 99%.
I Afrika, Latin-Amerika og Asia er løse hunder de vanligste smittebærerne. I disse områdene er det også flest dødsulykker.
Etter at personen eller dyret har blitt bitt, kommer det infiserte spyttet inn i kroppen, det går langs nervene og mot hjernen, men før det når hjernen, har det en inkubasjonstid.
Hvor lang tid tar viruset å inkubere?
Før hunder begynner å vise rabiessymptomer, er det en inkubasjonsperiode. Flere faktorer avgjør hvor lang tid det tar å inkubere viruset før symptomene begynner å vises.
Inkubasjonstiden kan være fra 10 dager til et år eller lenger, men gjennomsnittet for hunder er 2 uker til 4 måneder. Det avhenger av:
- Hvor alvorlig bittet er
- Der hunden ble bitt - jo nærmere bittet er ryggraden og hjernen, jo raskere når viruset hjernen
- Hvor mye av viruset injiseres i bittet
I løpet av inkubasjonsperioden viser dyret ingen symptomer. De kan ikke overføre viruset fordi det ikke har nådd spyttkjertlene deres ennå.
Hva er symptomene på rabies?
Prodromalfasen
Prodromalfasen er den første fasen når en hund begynner å vise tegn på rabiesvirus. Et av de første tegnene er en merkbar endring i temperament. Aktive hunder kan bli sjenerte og nervøse, og stille hunder blir hyper og opprørte.
Andre tegn kan inkludere:
- Feber
- Angst
- Sløvhet
- Brekninger
- Reduksjon i appetitt
Denne fasen varer vanligvis i ca. 2 til 3 dager.
Lammelse eller stum rabies
Etter den første fasen er det to siste stadier. Hunder vil enten vise en av disse eller en kombinasjon av begge.
En vanlig form som påvirker hunder er stum eller paralytisk rabies, som presenteres som:
- Lammelse som gradvis påvirker lemmene
- Inkoordinasjon
- Svelgevansker
- Overdreven salivasjon
- skummende i munnen
- pustevansker
- Forvrengning av ansiktet
- Dappet kjeve
- Anfall
- Ser ut til å ha noe fast i munnen eller halsen
Furious Rabies
Den andre formen er den som de fleste er mest kjent med, som er kjent som rasende rabies:
- Aggresjon mot alle og alt
- Svært spennende
- Pica (spise ting som er uspiselige, for eksempel å spise søppel, jord og steiner)
- Gradvis lammelse
- Manglende evne til å spise eller drikke
- Overfølsomhet for lyd og lys
- Anfall
Etter at viruset når hjernen, beveger det seg også inn i spyttkjertlene, som er når den første fasen av de kliniske tegnene på rabies begynner. Dyret dør vanligvis innen 7 dager etter at symptomene dukker opp.
Vær oppmerksom på at frykten for vann, hydrofobi, ikke er oppført som et symptom. Det påvirker bare mennesker som er infisert med rabies.
Hva er behandlingen?
Det finnes ingen behandling for ville dyr, og de blir enten avlivet eller dør av sykdommen.
I mange stater og provinser er katter, ildere og hunder lovpålagt å være vaksinert mot rabies. Disse kjæledyrene får vanligvis sin første vaksine ved 3 måneders alder og fortsetter med booster-sprøyter hvert år resten av livet.
Når en hund blir bitt, spesielt av et vilt dyr, er det best å få en rabiesbooster-sprøyte så snart som mulig, noe som kan bidra til å bekjempe infeksjonen. De bør også settes i karantene i 10 dager, men hvis de aldri har blitt vaksinert, kan karantenen være så lang som 6 måneder.
Finnes det en kur mot rabies?
Det er det dessverre ikke. Når dyret begynner å vise fysiske tegn på rabies, vil de dø i løpet av uken. Det beste du kan gjøre er å få dem avlivet, ikke bare av sikkerhetsmessige årsaker, men også for at dyret ikke skal lide.
Hvordan diagnostiseres rabies?
Den eneste måten å uten skygge av tvil vite at et dyr har rabies er ved å undersøke hjernevevet, noe som betyr at dyret allerede må være dødt. Dette oppnås med en direkte fluorescensantistofftest.
Den eneste måten for en veterinær å avgjøre om et dyr har rabies mens de er i live, er å observere symptomene, etterfulgt av karantene.
Kan en hund overleve å ha rabies?
Det har vært svært få tilfeller der hunder har overlevd, og det antas at bittet fra det rabiate dyret bare avsatte en liten mengde infisert spytt i såret. Men spesielt for hunder som ikke er vaksinert, er rabies dødelig 100 % av tiden.
Hva om du eller hunden din blir bitt?
Hvis du møter et dyr som du mistenker kan ha rabies, hold deg unna og sørg for at hunden din også holdes unna. Ville dyr med rabies vil oppføre seg rart og kan prøve å nærme seg deg. For mye spytt er en annen indikasjon på at dyret har sykdommen.
Dra til nærmeste akuttsykehus eller veterinærklinikk, avhengig av hvem som har fått bittet. Veterinæren eller legen vil rengjøre såret grundig, noe du ikke bør gjøre på egen hånd med mindre du har gummihansker og førstehjelpskunnskap om å behandle et sår.
Rabiesvaksinen vil også bli administrert på dette tidspunktet. Det neste trinnet ditt er å varsle den lokale helseavdelingen om det rabiate dyret for å forhindre at det skader andre.
Konklusjon
Rabies er seriøs virksomhet. Katter og hunder bør alle vaksineres hvert år, spesielt med rabiesboosteren. Du trenger kanskje aldri å håndtere sykdommen, men vaksinen kan gi deg trygghet om at du holder kjæledyret ditt trygt.
Selv om det er en liten sjanse for at hunden din kan overleve sykdommen, er det ikke verdt risikoen. Det finnes ingen kur, og når symptomene på rabies først er merkbare, er det en dødsdom.
