Når hundene våre blir eldre, forventer vi at de skal bremse ned, sove mer, kanskje få noen grå hår rundt snuten.
Det kan komme som en overraskelse for noen eiere at hundene deres kan oppleve desorientering, hukommelsestap og kognitiv nedgang, akkurat som mennesker med demens eller Alzheimers. Dessverre er det ikke bare en bivirkning av aldring – det er faktisk hundedemens eller kognitiv dysfunksjon hos hunder (CCD).
Denne tilstanden er progressiv og har ingen kur, men det finnes måter å gjenkjenne tegnene og hjelpe kjæledyret ditt å klare seg i denne vanskelige tiden.
Forstå hundens kognitive dysfunksjon
Ifølge Journal of Veterinary Behavior viser hunder med CCD lignende patologiske endringer som mennesker med Alzheimers og demens. Imidlertid, i motsetning til disse forholdene, er CCD fortsatt ikke godt undersøkt eller forstått ved sammenligning. Det har vist seg å være proteinavleiringer i hjernen, og det er blodårer som korrelerer med sykdommens alvorlighetsgrad. Oksidativ skade er også assosiert med kognitiv svikt.
Fordi hunder ikke kan snakke, tilskriver mange eiere atferdsendringene sine til normal aldring og savner de tidlige varseltegnene på CCD til den er alvorlig. De nevner ikke disse problemene for veterinæren, noe som fører til at CCD blir oversett under rutinebesøk.
Sign of CCD
Demens hos hunder diagnostiseres vanligvis basert på DISH-akronymet (Disorientation, Interaction, Sleep and Activity, Housetraining). Noen av disse tegnene kan etterligne andre tilstander, så det er en eksklusjonsdiagnose, noe som betyr at den nås ved å undersøke og eliminere andre potensielle årsaker. Sjekklister er tilgjengelige for å holde oversikt over symptomer.
Desorientering
- Pacing
- Formålsløs vandring
- Å bli "fast" i forskjellige deler av huset, for eksempel bak møbler eller på den andre siden av en dør
- Å gå seg vill i bakgården
- Ikke gjenkjenne kjente mennesker eller kjæledyr
- Reduser responsen på verbale kommandoer
Interaksjon
- Redusert entusiasme for oppmerksomhet
- Søker mindre oppmerksomhet, for eksempel klapping eller leketid
- Mindre interesse for å hilse på familiemedlemmer
Søvn og aktivitet
- Sover mer om dagen
- Dårlig eller forstyrret nattesøvn
- Mangel på interesse for omgivelser eller aktivitet
- Rastløshet eller tempo om natten
- Økt vokalisering om natten
Hustrening
- Hyppige innendørsulykker
- Ulykker etter å ha blitt sluppet ut
- unnlatelse av å indikere behovet for å gå ut
Husk at noen av disse tegnene og symptomene kan være forårsaket av andre medisinske tilstander, som syn eller hørselstap og leddgikt. Medisinske tilstander som diabetes og Cushings sykdom kan også føre til urininkontinens. Det er viktig å ha en full workup som inkluderer en fysisk undersøkelse, urinanalyse, blodprøver og andre tester for å utelukke mulige helseproblemer og foreta en definitiv CCD-diagnose.
Omsorg for en hund med demens
Demens krever noen livsstilsendringer og intervensjoner for å holde valpen glad og komfortabel.
Utvikle en rutine
Hunder setter pris på struktur og rutine i alle aldre, men det er viktig for en hund med demens. Disse hundene drar nytte av en forutsigbar rutine for fôring, utetid og leggetid, noe som kan redusere følelsen av forvirring og stress.
Å ha en streng tidsplan er kanskje ikke alltid mulig, men gjør ditt beste for å gi en konsekvent rutine for disse aktivitetene for å hjelpe hunden din med å klare seg.
Unngå å endre oppsettet
Det er vanlig at hunder med CCD lettere går seg vill i huset. Eiere kan oppleve at hundene deres ikke klarer å komme seg ut bak møbler eller en åpen dør. Mens de går, har hunder redusert bevissthet om miljøet og kan snuble over rot som ligger igjen på gulvet.
Gjør ditt beste for å holde huset ryddig og holde møblene på samme sted, spesielt hundens mat- og vannskåler og seng. Hvis du endrer oppsettet uventet, kan det øke hundens forvirring og føre til stress. Du bør også unngå å etterlate rot på gulvet, for eksempel sko eller leker, som hunden din kan snuble i.
Forbered deg på hjemmetreningsulykker
Hunder med demens kan oppleve manglende hjemmetrening eller full urin- eller tarminkontinens. En ødelagt hund er ikke glad i å ha ulykker, og dette kan være opprørende for dem, for ikke å snakke om stressende og frustrerende for deg.
Ta med hunden din for hyppigere toalettpauser, men husk at de kanskje ikke husker hvorfor de er ute. Gi dem tid til å vandre og se om de vil lindre seg selv. Husk at hunden din sannsynligvis ikke vil varsle deg om at den trenger å gå ut, så planlegg en tidsplan for det første om morgenen, etter måltider og før sengetid.
Det er mulig at du vil tilbringe tid ute med hunden din, bare for å få den inn og umiddelbart tisse eller bæsj på gulvet. Ikke bli sint eller skjenn ut hunden din, siden situasjonen er utenfor dens kontroll og bare vil være opprørende.
Til slutt kan du investere i en vanntett eller vaskbar hundeseng for å hjelpe til med ulykker og holde hunden din i et område av huset med harde gulv. Et annet alternativ er madrassbeskyttere designet for inkontinente mennesker. Disse er ofte store nok til å passe alle rasestørrelser, billige og vaskbare, slik at du kan rotere dem ut etter behov. Hundebleier er tilgjengelig, men hvis inkontinensproblemer gjør det nødvendig, snakk med veterinæren din slik at du vet hvordan du skal ta vare på hunden din og unngå ytterligere problemer som for eksempel urinbrenning.
Ta sikkerhetstiltak
Hunder med demens sliter ofte med å finne veien rundt i huset, blir sittende fast under og bak møbler og snubler over gjenstander. Dette kan være farlig hvis hunden faller ned av trappetrinn eller kommer bak møbler som kan bli veltet. I en hage kan en hund falle ned fra en veranda eller et dekk, ned i en dam eller et basseng, eller vandre bort, noe som øker den potensielle faren.
Det er viktig å ta sikkerhetstiltak for å holde hunden din trygg. Invester i et stort bur eller lekegrind for å holde hunden innestengt mens du ikke kan overvåke eller dedikere et lite rom til hunden din og fjerne potensielle farer. Hunden din bør aldri stå ute uten tilsyn, selv ikke i din egen hage, og sørg for å ha identifikasjonsmerker på halsbåndet.
Vie tid til fysisk og mental stimulering
Både fysisk og mental stimulering er viktig for hunden din, spesielt i de tidlige stadiene av kognitiv nedgang. Følg med på vanlige, korte turer og sniffari og følg hundens ledelse. De nye synene, luktene og aktiviteten utenfor kan være overveldende, så sørg for å ta deg god tid og forsikre hunden din om at den er trygg.
For mental stimulering, prøv enkle puslespill som får hundens hjerne til å fungere. Unngå puslespill som er for kompliserte, da det kan skape mer frustrasjon og stress. Hold spillene korte og greie for å unngå å frustrere hunden din. Roter lekene så det er noe av interesse hver dag.
Forsterk treningen av kommandoer som «stå» og «se» i stedet for «sitte» og «ned», noe som kan være vanskelig for hunder med mobilitetsproblemer.
Vær tålmodig og tilpass deg
Hunddemens kan være opprørende, tidkrevende og frustrerende å håndtere, spesielt ettersom symptomene blir mer alvorlige. Husk imidlertid å være tålmodig og forståelsesfull. Ingenting av dette er hundens feil, og de er sannsynligvis like stresset som deg. Gjør ditt beste for å løse problemene etter hvert som de oppstår, og vær klar til å tilpasse deg etter hvert som forholdene endrer seg.
Få regelmessige veterinærkontroller
Hunder kan oppleve en rekke helseproblemer når de blir eldre, med eller uten demens. Regelmessige veterinærkontroller er viktige for ikke bare å overvåke hundens mentale tilstand, men for å identifisere andre helseproblemer som kan oppstå som diabetes, nyresykdom eller synstap. Hold notater om endringer i hundens oppførsel og fysiske symptomer og diskuter dem med veterinæren din.
Ofte stilte spørsmål om hundedemens
Hvordan diagnostiseres hundedemens?
Hunddemens diagnostiseres ved eksklusjon. Mange symptomer på CCD kan sees med andre helsetilstander, så veterinærer utelukker vanligvis andre tilstander til bare CCD er igjen. Hvis du mistenker at hunden din har demens, er det viktig å se en veterinær. MR kan brukes til å stille en endelig diagnose, men det kan være uoverkommelig.
Hva forårsaker hunde demens?
Årsaken til demens hos hunder er foreløpig ikke kjent, men det er en vanlig del av aldringsprosessen. Det resulterer i flere progressive degenerative endringer i hjernevevet og dets blodårer.
Kan hundedemens forebygges?
Fordi startårsaken er ukjent, er det uklart om demens kan forebygges. Det er imidlertid sammenhenger mellom rase, størrelse, alder, seksuell status og aktivitetsnivå. En studie indikerte at hunder med høyt aktivitetsnivå har redusert risiko for å utvikle demens.
Kan hundedemens kureres?
I likhet med demens og nevrodegenerative sykdommer hos mennesker, er det ingen kjent kur for CCD på dette tidspunktet. Kognitiv funksjon forverres gradvis, og det er ingen måte å regenerere eller reversere dette tapet. Forskning leter for tiden etter potensielle behandlinger og botemidler. Det er mange støttende medisiner, matvarer og kosttilskudd som har vist seg å ha gunstige effekter, sørg for å diskutere disse med veterinæren din.
Hva skal jeg gjøre hvis jeg tror hunden min har demens?
Hvis du mistenker at hunden din har demens eller du ser betydelige atferdsendringer, er det viktig å avtale en sjekk med veterinæren din. Det kan være demens eller en annen medisinsk tilstand som muligens kan behandles, og veterinæren din vil gjennomføre tester for å finne årsaken til endringene og diskutere alternativer med deg.
Hva er utsiktene for hunder med demens?
Aldringsprosessen påvirker alle, og ettersom kjæledyrene våre får bedre omsorg og lever lenger, vil de sannsynligvis vise flere aldersrelaterte sykdommer og tilstander som CCD. Selv om det kan være opprørende å se den en gang så livlige valpen avta på denne måten, har du alternativer for å holde kjæledyret ditt komfortabelt og lykkelig resten av livet.
Bør jeg avlive?
Beslutningen om å avlive hunden din er alltid vanskelig. Avhengig av alvorlighetsgraden av hundens tilstand, kan du håndtere symptomer og forbedre livskvaliteten med intervensjoner og medisiner, for eksempel husholdningsendringer og medisiner. Veterinæren din kan hjelpe deg med å gi palliativ behandling og holde valpen komfortabel så lenge som mulig.
Hundens livskvalitet kan imidlertid raskt bli dårligere. Hvis hundens forvirring og angst ikke blir håndtert og den sliter med følelser av frykt store deler av dagen, ikke kan sove komfortabelt, skader seg selv til tross for sikkerhetstiltak, eller ikke lenger nyter lek, mat eller bindingstid, er det ikke mye av et liv i det hele tatt.
Til syvende og sist er beslutningen om å avlive dypt personlig. Vurder hundens livskvalitet og verdighet og stressnivået ditt, og rådfør deg med veterinæren din. Selv om det er vanskelig, er denne avgjørelsen en siste handling av vennlighet.
