Siamesisk kampfisk eller betta har en unik egenskap som tok dem ut av rismarkene og inn i akvarier. Wild Bettas er forskjellige fra fisken du ser i dyrebutikker. De mangler de forseggjorte finnene og fargen. Domestisert fisk avles selektivt for varianter som bare vil tiltrekke seg uønsket oppmerksomhet i naturen.
Til tross for den genetiske ruletten, deler alle mannlige Bettaer det særegne trekk ved fakling. Det er en forseggjort visning av å vifte finnene deres, flagre med gjellene og blåse opp kroppen. Det er ganske et skue å være vitne til. Aggressiv oppførsel er ikke uvanlig i dyreriket. Men historien til Betta er annerledes.
Historie
Den opprinnelige habitatet til Betta er sørøst-Asia, hvor den lever i myrer, sumper og dammer. Navnet er noe av en feilbetegnelse. Betta er navnet på slekten, som det er 75 arter av. Fisken vi kjenner under dette navnet er Betta splendens, eller dets thailandske vanlige navn, Pla Kud.
Forskere vet ikke mye om historien. Imidlertid antas det generelt å ha vært domestisert i minst 1000 år. Det ser ut til at folk har hatt glede av å se Bettas aggressive oppførsel i århundrer. Dens popularitet har drevet et marked for denne arten som både jager- og prydfisk. Selektiv avl fortsetter for hvert formål.
Aggressiv atferd
Bare å se på en mannlig Betta er nok til å assosiere dens oppførsel med aggresjon. Hunnene blusser også, men ikke i samme grad. Avbrenningen får hver kombattant til å se større ut og dermed den mer formidable trusselen. Det er en utmerket måte å beskytte maten og territoriet på.
Faring tjener også et evolusjonært formål. Hvis den ene fisken rygger, fungerte rusen. Seieren vant territoriet eller hva som sto på spill, med minimale fysiske kostnader. Taperen triumferer også fordi den unngikk skade og økt risiko for sykdom eller død.
Du lurer kanskje på hvorfor en Betta kan blusse hvis de to fiskene ikke er i samme tank. Evolusjonen har ikke fjernet denne oppførselen fra repertoaret, og satt instinktet til å styre når to menn ser hverandre. Den andre jagerflyen kan til og med være Bettas egen refleksjon!
Pareatferd
Blamming forekommer også som en del av frieri og paringsatferd. Hannene gjør det av de samme grunnene til å se større og sterkere ut. Motivasjonen er imidlertid annerledes. Hensikten er å få en fisk til å skille seg ut som den bedre eller mer spreke kompisen. Det er ikke ulikt en påfugl eller kalkun som vifter med fjærene sine.
The Physiology of Flaring
Forskere har studert fakling i flere tiår for å finne ut hvorfor det oppstår. Til og med Charles Darwin grunnet på spørsmålet. En sannsynlig forklaring er at det er relatert til kjønnsspesifikke hormoner. Kvinnelige Bettas har ofte en liten mengde av det mannlige kjønnshormonet, androgen, som kan forklare hvorfor de også vil blusse noen ganger.
En studie publisert i tidsskriftet "PLoS Genetics" avslørte fascinerende bevis bak fakkeladferd. Forskerne observerte at to kjempende menn når et punkt hvor handlingene deres blir synkroniserte. Genetisk analyse viste tilsvarende berikede gener. Det kan reflektere konsekvensene av selektiv avl. Det åpner imidlertid en ny vei for etterforskning.
Annen forskning fordypet seg i den kjønnsspesifikke hormonteorien. Forskere utsatte mannlige Bettas for antiandrogenmedisiner. Disse økte dristig oppførsel, uavhengig av dose. Disse bevisene tyder på at noe annet er i ferd med å utløse fakling.
Svaret kan ligge i en annen mekanisme for å forklare denne aggressive oppførselen. Forskere så på et annet hormon k alt serotonin. Dette kjemikaliet aktiveres i hjernen og andre deler av kroppen, inkludert fordøyelsessystemet. Det spiller også en rolle i både humør og seksuell funksjon.
Forskerne administrerte et medikament som til slutt ville føre til høyere nivåer av serotonin hos mannlige Bettas. De fant at fisken viste mindre aggressiv oppførsel, noe som tyder på en slags medfødt biologisk kontroll over fakling. Interessant nok ble en lignende respons også funnet hos kvinnelige Bettas.
Bra eller dårlige
Mens juryen fortsatt er ute om de fysiologiske årsakene bak fakling, kan vi fortsatt lure på om det er bra eller dårlig. Det tjener gunstige formål hvis det øker sjansene for overlevelse av hannen Betta. Derfor kan vi på overflaten konkludere med at fakling ikke er en negativ ting.
Det betyr imidlertid ikke at fakling alltid er positivt. Det krever mye energi å utføre denne visningen. Så det kan øke fiskens stressnivå og gjøre den mer sårbar for sykdom. Det er også fare for skade hvis to menn blusser mot hverandre. Selv om Bettas ikke alltid dør i kamp, er infeksjoner mulige komplikasjoner av en kamp.
Siste tanker
Faring er normal oppførsel mellom både mannlige og kvinnelige Bettas. Selektiv avl har fostret den og produsert prøver som varer lenger i den velkjente ringen, med markert høye nivåer av aggresjon. Men faktum er at det er umenneskelig å oppmuntre til fakling for sport. Det tjener ingen hensikt for verken fisk med mindre det handler om forsvar eller frieri.
