Hecker er en populær karakter i Beluga Cinematic Universe on Discord. Heckers chat-meme skildrer en katt med lange, spisse ører, og Heckers fans har lurt på hvilken rase som inspirerte karakterens meme. Hecker er en karakalkatt.
Caracals er unnvikende rovdyr som er hjemmehørende i sørlige og nordlige afrikanske regioner, India og tørre områder i Pakistan. I motsetning til større katter som løver, brøler ikke karakalene, men vokaliserer med sus og høye bjeff. De er bemerkelsesverdige kattedyr, men antallet synker på grunn av tap av habitat og krypskyting.
Vi skal diskutere hva som gjør karakalen unik, og hvordan den har inspirert gründere til å lage memer, T-skjorter og videosnører.
Karakalens habitat
Selv om karakaler har blitt sammenlignet med servaler på grunn av deres lignende kroppsstørrelse, jakter ikke karakaler i fuktige områder som servaler. Karakaler foretrekker å bo og jakte i tøffere terreng i tørre skoger, halvørkener, tørre fjell og savanne. Karakaler har noen ganger enorme rekkevidde når matkildene er begrenset, og populasjoner av kattene er spredt over Midtøsten og Afrika. Selv om de en gang var mange i India, synker antallet på grunn av jakt og landutviklingsprosjekter.
Karakaler regnes som skadedyr i deler av India og Afrika fordi de er en trussel mot husdyr. Karakaler har drept husdyr, men naturvernere mener at kattene ikke er så truende for storfe og sauer som noen bønder tror. Karakalens dårlige rykte blant bønder har ført til at flere har blitt skutt når de nærmer seg jordbruksland. De er truet i de fleste land, men de er i ferd med å utryddes i India.
Jaktstil og kosthold
Karakaler hviler i løpet av dagen og flykter til huler eller sprekker for å holde seg unna ettermiddagsvarmen, og de jakter om natten og tidlig om morgenen. De har et lignende jaktområde som geparder i Afrika, men karakalens jaktstil involverer ikke høyhastighetsjakt som verdens raskeste katt. Karakaler er eksepsjonelle hoppere og klatrer som kan hoppe 10 fot vertik alt.
Som en huskatt bruker karakalen en snikende tilnærming etterfulgt av et hoppende angrep. Atletiske kattedyr har vært kjent for å angripe opptil et dusin fugler ved å hoppe opp i luften når de flyr og slå dem ned med potene. De er typisk opportunistiske rovdyr som nyter et variert kosthold som inkluderer gnagere, aper, hyraxer, manguster, dik-diks (dvergantiloper), gaseller og impalaer. De overlever først og fremst på de mindre pattedyrene, men noen ganger kan de takle gaseller og større husdyr. Som de fleste ville katter, jakter karakaler alene og søker bare selskap når de er klare til å parre seg.
Etter å ha drept byttet sitt, vil noen karakaler gjemme kadaveret i trær eller dekke det med gress slik at de kan komme tilbake senere for en ny matbit. Karakaler, som geparder, ble en gang trent til å jakte på mennesker. I Iran og India var kattene en del av en grusom fugledrapssport som ble utført på arenaer. En flokk duer ble kastet i ringen ved siden av karakalene, og gamblere ville satse på hvor mange fugler kattene kunne drepe.
Fysiske egenskaper
Karakaler kalles noen ganger "ørkengauper", men de har lite til felles med ekte gauper. Kattens avstamning er ikke helt klar, men de fleste biologer tror karakalen er relatert til serval- og gullkatten. Hannene kan veie opptil 44 pund, og de mindre hunnene overstiger ikke 35 pund. Karakaler har nydelige gylne frakker, lange ben, unike ansiktsmerker og fremtredende ører med lange svarte hår på utsiden. På tyrkisk defineres karakalen som "svarte ører."
Karakaler beveger øretoppene sine i flere retninger, og hensikten med de merkelige hårene fortsetter å vekke debatt. Noen teoretiserte at de svarte tuffene holder fluene unna, men den mest aksepterte teorien er at karakalene bruker øreduskene for å kommunisere med arten sin. Karakaler har store klør som de skjerper på trestammer, men atferden kan også brukes til å signalisere andre katter om å holde seg unna. De har duftkjertler mellom tærne og i ansiktet for å markere territoriet deres mens de klør i treet.
Å leve med mennesker
For flere århundrer siden respekterte mennesker karakaler på grunn av deres smidighet og jaktferdigheter. Kattene jaktet på rever, fugler og antiloper for vaktmesterne sine. Ordtaket «sett en katt blant duene» stammer fra arenakampene i India og Iran. Moderne karakaler er ikke like heldige som sine forfedre. Siden de er i stand til å drepe husdyr, foraktes karakaler av bønder i Namibia og andre regioner i det sørlige Afrika.
Bevaringsstatus
Det nøyaktige antallet karakalpopulasjoner er ukjent, men de fleste tror at antallet synker i alle land. Ifølge den indiske avisen The Economic Times har karakalens habitat redusert betraktelig siden midten av 1900-tallet. I 2020 utgjorde karakalens habitat bare 5 % av landet den okkuperte i 1948. Karakalene foretrekker å holde seg unna mennesker, og de er vanskelige å få øye på i naturen på grunn av deres unnvikende oppførsel. Selv om de ikke utgjør en trussel mot mennesker, vil befolkningen fortsette å synke til flere land tar i bruk bevaringsarbeid for å beskytte dem.
I noen regioner som ikke er bebodd av større katter, er karakalen toppen av rovdyret. Å drepe dyrene på toppen av næringskjeden kan få ødeleggende økologiske konsekvenser. Når mindre dyr ikke jaktes på, kan bestanden deres øke for raskt og forstyrre regionens andre ressurser og byttedyr.
Er karakaler gode kjæledyr?
Selv om det ikke er rapportert om karakaler som dreper mennesker, er ikke eksotiske katter designet for å leve i fangenskap. De er vant til å reise flere mil for å finne mat, og hjemmeområdet deres kan omfatte 200 mil eller mer. Hver stat har forskjellige eksotiske kjæledyrlover, men selv statene som tillater import av villkatter krever tillatelser og solide innhegninger som kan koste flere tusen dollar. Eksotiske kjæledyr er ikke billige, men matkostnadene, veterinærregningene og sikkerhetstiltakene er ikke praktiske for de fleste katteelskere.
I Royal Oak, Michigan, ble en beboer som eide fire karakaler beordret av politiet til å finne kattene et nytt hjem etter at en eller flere rømte i oktober 2021. En nabo rapporterte å ha sett en av kattene vandre utenfor en barneskole skole. Ingen ble skadet, og kattene ble fanget med eierens hjelp. Politiet hevdet at kattene hadde rømt tidligere, og de bestemte seg for å vedta en lokal forordning som forbyr rasen. Det er trist når noen må gi kjæledyrene sine, men store katter er lykkeligere å streife rundt på savannene i Afrika enn å surmule i en metallinnhegning midt i forstaden.
Konklusjon
Selv om karakalen ikke er like kjent for allmennheten som andre eksotiske katter, blir flere mennesker oppmerksomme på den utrolige skapningen gjennom sosiale medieplattformer, Discord chatterom og nettvideoer. Katten Hecker er en digital karakter som liker å hacke sine venner og fiender, og personligheten hans har lite til felles med den faktiske ørkenkatten med mindre du vurderer å hacke en form for jakt. Skaperen av Hecker var imidlertid flink til å velge en sjelden art for å representere karakteren hans og bringe bevissthet til et truet kattedyr.
