Du har kanskje hørt at du ikke kan øse kattesand mens du er gravid, men vet du hvorfor? Det er på grunn av potensialet for å pådra seg toksoplasmose, en sykdom som kan overføres gjennom katteavføring. Omtrent 30 millioner amerikanere har blitt smittet av toksoplasma. De fleste friske individer viser milde symptomer eller er asymptomatiske, men sykdommen har et forferdelig rykte på grunn av hva den kan gjøre med ufødte spedbarn. Barn med mødre som ble smittet for første gang med toksoplasma under eller like før svangerskapet kan utvikle problemer med synet eller mental helse. I noen tilfeller kan toksoplasmose til og med forårsake spontanabort.
Det er imidlertid ingen grunn til å rehjem katten din når du mottar en positiv graviditetstest, ogdu kan fortsatt øse søppelboksen så lenge du tar visse forholdsregler. Det er men anbef alt at noen andre tar over søppelkasseoppgavene mens du er gravid. Det er bare begrensede måter du kan få toksoplasma på, og de kan alle stort sett forebygges. Hvis du tar ekstra forholdsregler under graviditeten, bør du være i stand til å beholde pelsbarnet ditt uten å risikere menneskebarnets langsiktige helse.
Hvorfor er det bekymringer om å øse kattesand mens du er gravid?
Toxoplasmose er forårsaket av en protozo-parasitt (Toxoplasma gondii) som kan overføres i katteavføring. Hos friske individer forårsaker toksoplasmainfeksjon vanligvis ingen symptomer. Sjelden kan det imidlertid forårsake synsproblemer og influensalignende symptomer, så besøk legen din hvis du har øyeproblemer og mistenker eksponering. Hvis du har et svekket immunsystem, er det mer sannsynlig at du utvikler symptomer som feber, utslett, muskelsmerter og hovne lymfeknuter. Behandling er tilgjengelig gjennom legen din. Besøk alltid legen din hvis du begynner å få uklart syn, øyesmerter eller flyter siden øyesykdom er en mulighet.
Selv om toksoplasma neppe vil skade en voksen alvorlig, kan det forårsake alvorlig skade på et foster i utvikling. Problemet kommer hvis du blir utsatt for toksoplasma for første gang når du er gravid. Risikoen for dette antas å være ganske liten. Hvis du mistenker at du har vært utsatt for toksoplasmose kort tid før eller under graviditet, fortell legen din slik at de kan overvåke deg og babyen din for symptomer. Hvis du har blitt smittet tidligere vil du ha livslang immunitet. Det antas å være rundt 3-4000 tilfeller av overføring fra mor til baby (medfødt) hvert år i USA. Imidlertid er det rundt 3,5 millioner fødsler hvert år i USA til sammenligning.
Hvordan toksoplasmose sprer seg
Katter får kun toksoplasma ved å jakte på små byttedyr som gnagere, eller gjennom mødrene som gjør det. Men katter er ikke den eneste skyldige. De fleste som er infisert av sykdommen, får den faktisk ved å spise underkokt kjøtt eller uvaskede produkter som er forurenset av jord – ikke fra kattens søppelkasse. I tillegg er det ofte funnet i jorda, så du kan også få sykdommen hvis du ikke bruker hansker mens du jobber med hage eller hvis du drikker vann som ikke har blitt behandlet ordentlig.
Selv om risikoen for å fange den fra katten din ikke er like høy, spesielt hvis du har en innekatt som ikke er på en råkostdiett eller på jakt, er toxoplasma fortsatt verdt å ta forholdsregler mot siden det kan forårsake alvorlige problemer med det ufødte barnet ditt.
Når kattens avføring tørker, blir toksoplasma smittsom. Dermed antas det at selv innånding av søppelstøv kan utsette deg for toksoplasma. Dette er en grunn til at gravide kvinner bør bruke maske hvis de må bytte søppelkasse mens de venter. Parasitten blir ikke aktiv i katteavføring før den har ligget i søppelboksen i mer enn 24 timer, så å øse av søppelet minst daglig bør redusere risikoen betydelig. Du kan også få sykdommen ved ved et uhell å få i deg rester av katteavføring på hendene etter at du har skiftet søppel, og derfor bør du alltid vaske hendene grundig etter håndtering og bruke hansker mens du er gravid.
Så, kan du øse søppel mens du er gravid?
Hvis du er gravid og har en katt, men det er andre voksne hjemme hos deg, er det best å la noen andre øse søppelboksen for omfanget av graviditeten din. Men hvis du er den eneste i hjemmet og må rengjøre søppelboksen, kan du øse søppelboksen så lenge du tar noen sikkerhetstiltak.
De 7 tipsene for å holde deg trygg når du øser kattesand
1. Bruk alltid engangsmaske og hansker
Etter COVID-19 er det ikke så farlig å piske frem en maske og noen hansker. Siden du kan bli utsatt for toksoplasma ved å berøre søppelet eller puste inn aerosoliserte patogener, bør denne doble beskyttelsen i stor grad redusere risikoen for å pådra deg sykdommen. Vask også alltid hendene grundig etter rengjøring av søppelboksen og unngå å berøre ansiktet før du har vasket hendene.
2. Rengjør boksen minst en gang om dagen
Toxoplasma blir faktisk ikke aktiv før avføringen har ligget rundt i minst 24 timer. Å øse av bæsj daglig kan forhindre at patogenene blir levedyktige.
3. Hold sandkassene dekket og bruk hansker mens du jobber med hage
Hvis katten din går utendørs, kan de gjøre krav på barnas sandkasse eller din opphøyde hageseng som uthus. Sørg for å dekke til eventuelle sandkasser for å hindre at de brukes som søppelbrett. Selv om du har en innekatt, bør du fortsatt bruke hansker under hagearbeid, da andre katter kan ha brukt området.
4. Unngå å gi katten din en diett med rått kjøtt mens du er gravid
Toxoplasma spres mer i avføringen til katter som spiser rått kjøtt, så det anbefales at de spiser kokt mat eller kattekjeks.
5. Hold katten innendørs, hvis mulig
Katter får mest sannsynlig toksoplasma ved å spise mus eller rotter, så du kan minimere eksponeringen ved å ha en katt som kun er innendørs. Men hvis katten din allerede har en vane med å streife rundt i bakgården, anbefales det å få noen andre til å rydde ut søppelboksen sin.
6. Vask hendene grundig etter rengjøring
Vi håper at du alltid vasker hendene etter at du har skiftet kattens kull, men det er spesielt viktig å gjøre det mens du venter.
7. Ikke glem å vaske produktene dine og stek kjøttet til riktig temperatur
Husk, toksoplasma sprer seg stort sett gjennom inntak av infisert mat, så skrubb disse grønnsakene og sørg for at kjøttet er ferdigstekt. Husk å rengjøre arbeidsflater, redskaper og skjærebrett også.
Konklusjon
Selv om toksoplasmose kanskje ikke påvirker friske voksne alvorlig, kan det forårsake kritiske syns-, hørsels- og nevrologiske problemer hos spedbarn. Du bør ta ekstra forholdsregler mot toksoplasma mens du er gravid, for eksempel å tilberede kjøtt grundig, vaske grønnsaker og enten gi noen andre til søppelboksen, eller alltid beskytte deg selv ved å bruke engangshansker og en maske. I tillegg til toksoplasmose kan det også være andre sykdommer og parasitter som lurer inne i kattens søppelkasse. I det minste bør du alltid vaske hendene etter rengjøring av søppelboksen og ta ekstra tiltak som å bruke hansker og maske når du vokser opp. Snakk med helsepersonell for mer informasjon hvis du er bekymret.
