Katter har vært en del av livene våre i årtusener. Faktisk begynte domestiseringen deres rundt 7500 til 7000 f. Kr. Våre fjerne forfedre likte dette elegante dyret like mye for dets nytte som skadedyrjeger som for det hyggelige selskapet det ga. Dermed har denne mystiske skapningen gjennom generasjoner og genetisk seleksjon gjort seg fortjent til sin plass i familiene våre for å bli et fullverdig medlem av husholdningen, akkurat som hunden.
Senere har vitenskapen begynt å undersøke de helsemessige fordelene forbundet med å leve med en kattekamerat, både fysiologisk og psykologisk. Mer enn én studie har vist disse dydene, som å redusere stress, forbedre blodtrykket og forbedre immuniteten.
Her er seks måter katter kan ha en positiv innvirkning på helsen og velværet vår på.
De 6 helsefordelene ved å ha en katt
1. Å ha en katt er bra for hjertet ditt
Blant fordelene forbundet med å ha en katt i nærheten, har de som er knyttet til vår kardiovaskulære helse vært gjenstand for flere vitenskapelige studier. Noen fokuserte på kjæledyr generelt mens de siterte katter, mens andre fokuserte på sistnevnte.
Det er for eksempel denne studien utført ved University of Minnesota av et team av forskere ledet av professor Adnan Qureshi, en spesialist i nevrologi. Konklusjonene av dette arbeidet ble presentert i februar 2008.
Forfatterne analyserte store mengder data fra 4 435 voksne. De fant at statistisk sett var risikoen for å dø av hjerteinfarkt 40 % høyere hos personer som aldri hadde hatt en katt i livet.
Professor Adnan Qureshi, grunnleggeren av et forskningssenter som spesialiserer seg på hjerneslag (cerebrovaskulær ulykke), og hans kolleger har foreslått flere måter å forklare denne sammenhengen på. Spesielt antydet deres studier at tilstedeværelsen av en katt kunne bidra til å redusere stress og angst. Dessuten er disse to faktorene kjent for deres betydelige innvirkning på kardiovaskulær helse.
2. Å klappe katten din kan redusere blodtrykket ditt
Med noen få unntak elsker katter eiernes klapping. Men det som virkelig er utrolig er at det å klappe kattekameratene våre også gir oss håndgripelige fordeler. Dessuten har du sikkert lagt merke til at du føler deg mye bedre å ha kattevennen din på fanget og klappe ham.
Dette fenomenet har også fanget oppmerksomheten til forskere. Blant disse er Dr. Karen Allen og hennes medforskere ved State University of New York i Buffalo, forfattere av en studie presentert i november 1999 på årsmøtet til American Heart Association.
Ved å gjennomføre en oppfølging av flere titalls pasienter, innså de at det å klappe en katt hadde en beroligende effekt ved å senke blodtrykket. De fant til og med at stryking bidro til å oppnå bedre blodtrykkskontroll enn visse medisiner, inkludert ACE-hemmere, hos personer utsatt for hypertensjon og under stressende situasjoner.
3. Kattungens spinnende kan redusere stresset ditt
Hvem setter ikke pris på at en katt spinner? Denne søte kattemelodien tar oss inn i absolutt avslapning. Du føler deg beroliget, rolig og god med deg selv så snart du stryker din følgesvenn. Du har sikkert allerede lagt merke til at du føler deg mye bedre etter en lang dag på jobben når pelsballen din smyger seg inntil deg, gjør du ikke?
Det som er enda bedre er at de terapeutiske fordelene med en katt som spinner er vitenskapelig bevist, og disiplinen har til og med et navn: spinneterapi.
En artikkel ble viet emnet og publisert i tidsskriftet Scientific American. Leslie A. Lyons ved University of Californias School of Veterinary Medicine forklarer at katter, når de spinner, produserer vibrasjoner med frekvenser mellom 25 og 150 Hertz. Dessuten har det vist seg at dette frekvensintervallet har mange fordeler for helsen vår. De brukes til og med under visse typer omsorg. For eksempel bidrar de til å redusere stress, symptomer på dyspné (pustevansker), smertefulle opplevelser og risikoen for hjerteinfarkt. I tillegg er disse lave frekvensene også kjent for sin gunstige effekt på bentetthet og beinhelse.
4. Å leve med en katt kan redusere sjansene for å utvikle allergi
Vitenskapelig forskning viser at det å tillate småbarn å leve med katter eller hunder reduserer risikoen for å utvikle allergier eller andre sykdommer senere i livet.
Et team av forskere ved Göteborgs universitet i Sverige studerte data fra to tidligere studier om overvåking av barns helse, inkludert informasjon om kjæledyrene deres, hovedsakelig katter og hunder.
Den første studien, utført i 2007 blant 1 029 barn i alderen 7 til 8, fant at barns eksponering for kjæledyr betydelig reduserte risikoen for å utvikle allergier, som astma og eksem. Faktisk, mens frekvensen av allergier var 49 % for barn som ikke hadde vokst i kontakt med dem, f alt dette tallet til 43 % for de som hadde levd med en katt eller en hund og 24 % for de som hadde levd med tre dyr.
Det andre settet med data, samlet inn mellom 1998 og 2007 fra 249 barn, viser lignende resultater. Andelen av allergier blant barn som vokste opp uten katt eller hund var 48 %, sammenlignet med bare 35 % blant de som hadde levd med ett dyr og 21 % blant de som hadde levd med flere dyr.
I følge forskerne viser derfor disse to studiene samlet at jo flere spedbarn blir satt i nærvær av katter eller hunder, jo mindre risiko har de for å utvikle allergi senere.
5. Katter er bedre enn imaginære venner for småbarn
Tilstedeværelsen av en katt er fordelaktig på mer enn én måte for barn. En interessant artikkel diskuterer dette aspektet i tidsskriftet American Humane.
Den positive innvirkningen katter har på småbarn handler ikke bare om helsen deres. Påvirkningen er også observert på personlighetsbyggingen deres og utviklingen av sosiale ferdigheter.
Helsemessig bidrar nærhet til katter med å styrke immuniteten til barn. Det hjelper også de i ung alder å være bedre rustet til å håndtere allergier og astma.
Samtidig lærer barn som vokser opp med en eller flere katter lettere begreper som ansvar, empati og respekt for andre. Så mye kvalitet som gjør dem til bedre voksne.
6. Katter er de beste vennene til de eldre
Fordelene forbundet med å ha katter gjelder også for eldre. Ifølge en studie publisert i tidsskriftet Frontier in Psychology, gjør selskap med kattedyr det lettere for eldre mennesker, som ofte bor alene, å takle ensomhet. I tillegg hjelper det å ta vare på en fluffy venn (de ulike oppgavene knyttet til mat, stell, spill osv.) at de eldre opprettholder en viss aktivitet og strukturerer dagene. På helsesiden lar katter våre eldre senke blodtrykket og nyte bedre søvnkvalitet, blant andre fordeler.
Å ha en katt hjelper dem derfor til å bli fysisk og følelsesmessig sunnere. Dessuten kan selskap med katter hjelpe alle som lider av ensomhet.
Siste tanker
Kort sagt, det å ha en katt gir ekte velvære for hele familien; dette grasiøse dyret er også en kraftig stressavlaster, bidrar til å redusere fremtidige allergier og forbedrer vår fysiske og følelsesmessige helse. Så, hva venter du på for å adoptere en kattunge?
