Vi er sikre på at alle har hørt ideen om at en katt alltid lander på beina. Konseptet brukes vanligvis for å illustrere hvordan folk kommer ut av dårlige situasjoner uten negative konsekvenser, men lander katter alltid på beina? Her er hva vitenskapen sier.
The Righting Reflex
Den labyrintiske opprettingsrefleksen, oftere referert til som bare "den retterefleksen", er en biologisk impuls drevet av et instinktivt avvik fra oppreist stilling. Rettingsrefleksen bruker et komplekst system av visuelle, vestibulære og somatiske input for å fastslå at kroppen er i fritt fall og må rettes opp til land uten skade.
Først utløst i de benete veggene i det indre øret, vil kroppens følelse av romlig orientering og balanse, det vestibulære systemet, oppdage at kroppen ikke er riktig orientert. Rettingsrefleksen vil da bestemme hvilken retning som er "opp" og reorientere hodet til oppreist stilling, og bringe hele dyrets kropp med seg.
Det vestibulære systemet vil føle tyngdekraften gjennom det indre øret og bevege hodet for å avgjøre hvilken posisjon hodet må være i. Det vil deretter bevege hodet og kroppen til tyngdekraften kommer fra 'neden' posisjon. Når hodet beveger seg til oppreist stilling, følger kroppen etter det til den rette refleksen bestemmer at hele kroppen er på riktig plass.
Cats and the Righting Reflex
Katter er et av de viktigste studieeksemplene på opprettingsrefleksen. Refleksen dukker opp hos kattunger så unge som tre uker gamle og er vanligvis ferdigmodnet mellom seks og ni uker gamle. Men deres alder og opprettingsrefleks er ikke den eneste faktoren som avgjør om de kan lande på føttene.
Kattopprettingsteknikk
Katter ser ut til å ha skjønt alt når det kommer til å rette opp kroppen. De har til og med en biologisk drevet teknikk - som vist ved dens manifestasjon hos kattunger - som de bruker for å få kroppen fra feil posisjon til riktig.
Først bøyer de seg på midten slik at fremre og bakre halvdel av kroppen ikke lenger roterer sammen. I stedet, med kroppen i denne U-formen, kan den fremre og bakre halvdelen av kroppen snu seg separat.
Deretter stikker de forbena inn og strekker de bakre bena ut. Denne bevegelsen lar forsiden av kroppen rotere veldig raskt i den valgte retningen mens den bakre halvdelen roterer veldig lite.
Til slutt bytter de om rotasjonene og stikker bakbena mens de strekker forbena. Denne bevegelsen gjør det samme som det siste trinnet, men i revers lar den dem raskt rotere den bakre halvdelen til riktig posisjon mens de beholder posisjonen til den fremre halvdelen.
Om nødvendig kan katten gjenta tucking og forlengelse av bena til kroppen er rett opp.
Selvfølgelig skjer dette umiddelbart når vi vanligvis ser det, og det kan være vanskelig å se alle delene av teknikken. Men Falling Cat av Etienne-Jules Marey viser oss alle trinnene katter bruker for å få kroppen fra en posisjon til en annen raskt.
Skjelettstruktur
En nøkkelfunksjon i kattens opprettingsrefleks er dens skjelettstruktur. Katter har ingen kragebein, som er en av de primære strukturene som forhindrer rask vridning hos mennesker. Prøv det! Når du vrir overkroppen, forhindrer kragebeinet at skuldrene og overkroppen bøyer seg for langt. Katter mangler denne beinstrukturen og kan veldig raskt snu kroppen på måter som mange skapninger ville være helt ute av stand til.
Katter har også veldig fleksible ryggrader med 30 ryggvirvler. Voksne mennesker har omtrent 24 ryggvirvler i gjennomsnitt og er bemerkelsesverdig mindre fleksible. Denne fleksibiliteten gir katten muligheten til å bøye kroppen for å rette den opp.
Terminalhastighet
Flere faktorer påvirker kattens maksimale fallhastighet eller terminalhastighet. Katter har et veldig lavt forhold mellom kropp og vekt, lette bein og tykk pels, noe som betyr at de ikke faller like fort eller lander så hardt som større dyr. I tillegg fant en studie fra 2003 at når en katt når terminal hastighet, vil den utvide lemmene horisont alt slik at virkningen av fallet blir mer jevnt fordelt over hele kroppen.
Lander katter alltid på beina?
Nei, det gjør de ikke. Når en katt når terminal hastighet, er det langt mer sannsynlig at den lander på magen.
Selv om det ikke ble helt avkreftet, undersøkte en studie fra 1987 132 katter som ble brakt inn i New York Animal Medical Center etter å ha f alt fra stor høyde. Studien viste at fall mellom to og seks etasjer hadde det høyeste skadenivået sammenlignet med fall fra 7 til 32 etasjer. En katt f alt til og med 46 etasjer og landet uten skader i det hele tatt.
Kritikere av studien vil imidlertid raskt påpeke at den utelater en kritisk gruppe katter: de som ikke overlevde fallet; en død katt kan ikke bringes til en veterinær.
Undersøkelsen fra 2003 som tok for seg temaet «katter som faller fra store høyder» fant at fall fra syv eller flere etasjer var assosiert med mer alvorlige skader og flere tilfeller av skade, noen ganger dødelig, på brystkassen og brystet.
Så, nei, katter lander ikke alltid på beina, og du bør være veldig forsiktig så du ikke lar katten din finne ut om de kan.
Siste tanker
Katter lander ikke alltid på beina, og de kan heller ikke overleve et fall fra hvilken som helst høyde. Denne gjennomgripende myten kan høres ut som en munter og oppløftende kommentar. Men hvis eierne deres tror det, kan det vise seg å være dødelig for katter som bor i høyhus. Dessverre vil du sannsynligvis ikke slutte å høre denne med det første. Likevel kan du gjøre din due diligence for å holde dine pelskledde venner trygge.
