Hunder er helter for mennesker på mange måter, men få er så kjente som seende hunder, ellers kjent som førerhunder. Disse hundene hjelper blinde eller synshemmede mennesker for å hjelpe dem å leve mer selvstendige liv.
Å trene en førerhund er ingen liten prestasjon, men det er verdt innsatsen for å hjelpe menneskene som trenger dem. La oss ta en titt på hvordan førerhunder velges og trenes, samt hvordan de kan hjelpe menneskene sine.
Hvordan velges førerhunder?
Førehunder har mye ansvar, inkludert å forhindre farlige situasjoner. Nesten alle førerhunder velges fra fødselen for å forme utviklingen deres, og det er grunnen til at organisasjoner som tilbyr fører- og servicehunder har en tendens til å stole på interne avlsprogram for å velge de beste kandidatene for fremtidig avl.
I teorien kan enhver hund være en førerhund, men det er flere hunderaser som anses som mer egnet for arbeidet. Vanligvis er retrievere det beste valget siden de er lojale, omgjengelige og lydige, men det er mange raser som har egenskapene til å lykkes som førerhunder.
Disse hundene må være smarte, spesielt når det kommer til "intelligent ulydighet." Dette betyr at hunder stort sett er lydige, men hvis de får en usikker pekepinn, blir de lært opp til å være ulydige. For eksempel må disse hundene ha situasjonsbevissthet til å ignorere et signal om å gå ut i en travel gate.
Førehunder må også være vennlige og komfortable i en rekke situasjoner, inkludert situasjoner med andre hunder, mennesker, barn og små dyr, men de må ikke lett distraheres. Et ønske om å glede og en god arbeidsmoral er også ønskelig.
Starte trening
For de fleste treningsprogrammene blir potensielle førerhunder igjen med sine mødre og kullkamerater de første seks til åtte ukene. Det er ingen formell trening på dette tidspunktet, men de utvikler viktige sosiale ferdigheter fra å være sammen med søsken og mor.
Ved rundt to måneder vil valpen bli plassert hos en valpeforhøyer. Avhengig av organisasjonen sørger valpeoppdretteren for at hunden vokser opp i et kjærlig miljø med grunnleggende lydighet og riktig sosialisering. Denne sosialiseringen betyr ikke bare å møte mennesker eller hunder, men å tilbringe tid i distraherende miljøer med forskjellige syn, lyder og lukter.
Dette viktige grunnlaget gir valpen ferdigheter som vil være nødvendig for en førerhund, for eksempel omgjengelighet og selvtillit i en rekke forskjellige miljøer.
Offisiell førerhundtrening
Når hunden er klar for formell trening, blir den lagt til et team av instruktører med omtrent åtte hunder. Disse gruppene inkluderer en blanding av forskjellige raser og temperamenter for å sikre riktig match for potensielle kunder.
All formell trening begynner med å forsterke det grunnleggende. Trenerne jobber med å bygge videre på ferdighetene som ble lært av valpeoppdretterne, inkludert å gå i løs bånd, sitte rolig og følge grunnleggende lydighetskommandoer som sitt og bli.
Det er viktig å forsterke grunnleggende lydighet. Dette sikrer ikke bare at hunden har disse grunnleggende ferdighetene, men at disse ferdighetene vil overføres til en ny fører. Førerhunder er trent av fagfolk for plassering hos en blind eller svaksynt person, så det er viktig at de følger kommandoene sine fra noen andre enn føreren.
Hunder vil også ha en introduksjon til utstyret de skal ha som førerhund, for eksempel førerselen. Noen av de innledende ferdighetene til førerhunder, som å stoppe ved en fortauskant før du krysser gaten, er forsterket i denne perioden.
Grunnleggende trening
I grunnopplæringen begynner trenere å bygge videre på de grunnleggende ferdighetene med oppgaver som å unngå hindringer, gå i en rett linje og stoppe for trafikk. Hunden kan lære ytterligere spesialiserte ferdigheter som å finne en tom stol i et travelt rom.
Etter hvert blir hundene overført til en gruppetime hvor de vil få testet treningen med og uten distraksjoner. De gjennomgår også en veterinæreksamen.
Mellomopplæring
Med de grunnleggende ferdighetene under beltet, vil førerhunden gå over til middels trening for å utvikle ferdigheter i et urbant miljø mens den navigerer over hindringer. Dette er også når hunden vil lære intelligent ulydighet.
For eksempel må førerhunder erkjenne at de kan passe under et hinder som kan være for lavt for eieren, for eksempel en lavthengende tregren, og lede føreren rundt den. Intelligent ulydighet er også viktig med trafikk, ettersom en synshemmet person kan få hunden til å gå inn i møtende trafikk.
Avansert trening
Det mest utfordrende aspektet ved å trene førerhunder er det avanserte treningsstadiet. Dette er når hundens ferdigheter virkelig blir testet i komplekse situasjoner med travle gater, vanskelige hindringer og flere kjøretøy i bevegelse.
Matching av hund og fører
Når hundens trening er fullført, matches den med sin potensielle eier. Søkere sender inn en video av sitt vanlige miljø for å hjelpe trenere med å matche de ideelle hundene for søkerens utfordringer.
Før de går til et evig hjem, får hunder en avsluttende helseeksamen og en treningseksamen for å sikre at alle ferdighetene deres er solide. Eventuelle søker-hund-matcher bringes sammen med trenerveiledning for å sikre at hunden passer og lære føreren hvordan han skal samhandle med hunden.
Førehunder for syns- og hørselshemmede
Noen førerhunder lærer kryssferdigheter for å tilpasse seg behovene til personer med syns- og hørselshemninger. Disse hundene må ikke bare lære seg førerhundferdighetene, men tilleggsintervensjoner som å varsle om en lyd som en ringeklokke.
Hvor lenge jobber førerhunder?
Førehunder jobber til de er rundt 8 til 10 år, men det kan variere. Når tiden deres er over, blir de trukket tilbake til kjærlige fosterhjem for å slappe av resten av dagene som takk for mange år med tjeneste.
Det er ikke dermed sagt at disse hundene ikke får pause i arbeidsperioden. Når de er "utenfor døgnet", får førerhunder tonnevis av kjærlighet til oppmerksomhet. De vet at når selen deres går på, er alt forretning, men fritiden deres er til å leke, kose, sove eller bare være en hund.
Konklusjon
Førehunder gjennomgår omfattende opplæring for å betjene sine blinde eller synshemmede eiere. Ikke alle hunder kommer seg gjennom programmet, men de som gjør det matches med den perfekte eieren for å ha et tilfredsstillende arbeidsliv. Når de har gitt denne viktige tjenesten, blir førerhunder tatt ut av bruk og nyter en bortskjemt pensjonisttilværelse.
