Når vi blir eldre, er det ikke bare kroppen vår som eldes; det gjør organene våre også. Et av organene som gjennomgår denne aldersrelaterte endringen er hjernen. Dens forverring kan forårsake demens, også kjent som kognitiv dysfunksjon. Dessverre er ikke våre pelskledde venner annerledes, og eldre katter kan også få demens. Men hva er demens hos katter? Hvilke symptomer kan du se hvis katten din har demens, og er det noen behandlings alternativer?
Hva er demens hos katter?
Demens hos katter er også kjent som kognitiv dysfunksjon eller kognitiv nedgang. Akkurat som hos mennesker vil katter med demens ha redusert hjernefunksjon på grunn av alderen deres, og dette er fordi når de blir eldre, begynner hjernecellene deres å dø. Selvfølgelig kan andre forhold føre til at hjernefunksjonen også forverres, inkludert slag og anfall. Men i tilfelle av demens finner man ingen annen årsak til hjernens manglende evne.
Hva er symptomene på kattdemens?
Hvis katten din lider av demens, er det noen få tegn du kanskje legger merke til, inkludert:
Vokalisering
Det er ganske vanlig at katter med demens mjauer eller hyler høyt og oftere enn før. De vil ofte gjøre dette til uvanlige tider, som om natten når de vanligvis sov eller ved mating, selv om de allerede har fått mat.
Mangel på rutine
Det er ikke bare overdreven vokalisering som skjer i løpet av natten; du kan finne at katten din holder merkelige timer hvis den har demens. Det kan hende de ikke klarer å skille dag fra natt, er mer aktive om natten og ser ut til å glemme sin tidligere spise- og soverutine.
Stirring og forvirring
Hvis katten din har redusert hjernefunksjon, kan det hende du ser at den stirrer tomt noen ganger. De kan til og med slite med å gjenkjenne medlemmer av familien eller deres omgivelser. Dette kan bety at de ser ut til å gå seg vill rundt i huset eller glemme hvor maten, vannet, søppelboksen eller sengen deres er.
Angst
Demens kan gjøre din tidligere selvsikre katt mer engstelig. Du legger kanskje merke til at de gjemmer seg oftere, eller de kan gå rundt som om de ikke kan slappe av. Hvis du har et kjæledyrswebkamera eller nære naboer, kan du finne ut at de viser tegn på separasjonsangst når du ikke er i nærheten.
Clinginess
En av de mest merkbare konsekvensene av demens er en endring i kattens karakter. Så det kan hende du oppdager at katten din plutselig er veldig trengende, krever oppmerksomheten din og følger deg rundt, der den pleide å være ganske uavhengig eller reservert.
Mangel på interesse
En annen karakterendring som du kanskje legger merke til, er mangel på interesse for aktiviteter de pleide å nyte. Dette kan inkludere sosiale interaksjoner med andre katter eller mennesker, men kan også bety mangel på interesse for leketid eller å gå utendørs.
Mangel på stell
Katter med demens ender ofte opp med å se litt lurvete ut. Igjen, dette skyldes en endring i atferd, noe som får dem til å neglisjere pleievanene sine. Ettersom de pleier mindre og mindre, kan de utvikle matter i pelsen.
Toaletting utenfor søppelboksen
Du kan oppleve at katten din utvikler dårlig sikte når du bruker søppelboksen eller at du finner bæsj rundt i huset. Selv om dette kan være frustrerende og ubehagelig, kan det være på grunn av demens og et resultat av hjernens aldring, så prøv å være tålmodig hvis du kan.
Tap av syn eller hørsel
Fordi hjernen mottar meldingene fra lydreseptorer i øret og lysreseptorer i øynene, hvis katten din har kognitiv svekkelse, vil du kanskje legge merke til at disse sansene begynner å bli dårligere. De kan støte på ting eller hoppe når du nærmer deg dem som om de nettopp har lagt merke til deg.
Hvilke andre tilstander kan forårsake lignende symptomer?
Demens kan forårsake en lang liste med symptomer hos katter, så hvis katten din viser noen av tegnene, kan den ha demens. Mange av symptomene er imidlertid ikke bare forårsaket av demens – de kan også være forårsaket av andre helsetilstander. Så det er viktig å ikke anta at tegnene er relatert til demens på grunn av kattens alder fordi noen andre forhold vil trenge rask behandling. For eksempel kan leddgikt føre til at katten din blir mindre aktiv, stelle mindre og får noen badulykker. Imidlertid kan leddgikt være svært smertefullt og kan behandles med anti-inflammatoriske midler for å holde katten komfortabel. På samme måte kan hypertyreose føre til at katten din taler for mye eller mister rutinen, så det er verdt å snakke med veterinæren din før du antar at katten din har demens.
Når bør du se en veterinær?
Det sier seg selv at hvis du synes puss er dårlig på noen måte, bør du ta dem med til veterinær. Dette er viktig hvis du tror de har demens, ikke bare fordi det kan være en annen helsetilstand, men fordi demens kan påvirke en katts livskvalitet. Så hvis du merker endringer i kattens oppførsel etter hvert som de blir eldre, er det verdt å bestille en helseundersøkelse på din lokale veterinærklinikk for å få fred i sinnet.
Finnes det noen behandling for kattdemens?
Hvis katten din er diagnostisert med demens, er det viktigste du kan gjøre for å tilpasse omgivelsene og rutinene. Men selv om enhver skade på hjernevevet deres er irreversibel, kan medisiner og kosttilskudd hjelpe til en viss grad. En av de mest brukte medisinene for demens hos kjæledyr er Selegilin, som er en medisin som brukes til mennesker for å behandle Parkinsons. Selegilin er kun lisensiert for bruk hos hunder, men veterinærer bruker det til katter og har funnet det effektivt. Et annet medikament som kan være nyttig er Propentofylline, som er et medikament som øker mengden oksygen som når hjernevevet ved å forbedre blodstrømmen.
I tillegg til disse medisinene, kan en diett med høyt innhold av vitamin C og E, antioksidanter og essensielle fettsyrer som omega-3 også være fordelaktig. Du kan snakke med veterinæren din om hvilke kosttilskudd de vil anbefale for å gi katten din disse hjernevennlige næringsstoffene.
Hvordan kan jeg hjelpe katten min med demens?
Hvis katten din lider av demens, kan den slite med daglige oppgaver som å komme til mat- og vannskålene eller bruke søppelboksen. Å holde alt innen rekkevidde, uten at de trenger å hoppe eller gå for langt, vil hjelpe mye. Hvis katten din vanligvis liker leketid eller kos, prøv å bruke ekstra tid på å engasjere seg med den. Men hold øye med tegn på at katten din ikke nyter oppmerksomheten eller ønsker å bli alene. Puslespillmatere eller andre aktivitetsleker som katten din kan bruke uten din tilstedeværelse, vil hjelpe til og med antisosiale katter til å trene hjernen! Til slutt, å gi dem noen komfortable steder rundt i huset for å slappe av og føle seg trygge, vil hjelpe dem til å føle seg mer selvsikre.
FAQ
Hvor lenge lever en katt med demens?
Selv om demens forårsaker en nedgang i kattens helse og oppførsel, dør katter sjelden av demens. Oftere blir livskvaliteten dårligere til et punkt hvor det er snillere å få dem til å sove. Men hver katt er forskjellig. Mange katter vil fortsette å ha en rimelig livskvalitet med medisiner og noen tilpasninger rundt i huset.
Hvordan oppfører en katt med demens?
Demenstegn hos katter kan variere mye. Noen katter kan vise bare ett eller to symptomer, mens andre kan vise hele listen. På samme måte kan noen katter vise milde symptomer, men andre kan bli alvorlig rammet. Generelt sett har demens en tendens til å endre kattens oppførsel. Dette kan bety at katten din blir aggressiv, klam eller engstelig, eller det kan bety at den blir veldig vokal, kjærlig eller forvirret. Med så mange forskjellige symptomer, bør du snakke med en veterinær hvis du er bekymret for at katten din har demens.
Så, kan katter leve med demens?
Hvis en veterinær diagnostiserer katten din med demens, kan det dessverre føles som om livet deres nærmer seg slutten. Dette er imidlertid ikke alltid tilfelle. Avhengig av alvorlighetsgraden av symptomene deres, kan du finne ut at de takler riktig støtte og medisinering. Så så lenge du fortsetter å overvåke livskvaliteten deres, kan du fortsette å nyte selskapet deres gjennom deres gylne år.
