Enhver hundeeier vet at hunder har noen følelser. Du kan se hunden din bjeffe og heve hacklene når den er sint eller sutre og stikke av når den er redd. Du vet hvordan hunden din oppfører seg når den tror han er i ferd med å få en belønning eller straff. Men når hunden din trekker seg tilbake etter å ha blitt straffet, føler han virkelig skyld for det? Eller svarer han bare på straffen?
Akkurat nå kan forskere fortelle at hunder føler mange grunnleggende følelser, menfor å komme inn på detaljene, må vi se på hvordan følelser fungerer og hvordan vi studerer dem.
Hjernegrunnlaget for følelser
Akkurat nå,vi forstår følelser som en kombinasjon av hjerneaktivitet og hormonerNår du ser noen du elsker, "lyser" visse deler av hjernen din og hormoner som oksytocin strømmer gjennom kroppen din, og hjelper deg å føle deg hengiven og glad. Nå tyder studier på at de samme grunnleggende følelsene også eksisterer hos dyr. En forskningsstudie etter en hund og en geit i Arkansas målte oksytocinnivåene deres før og etter å ha sett hverandre. Visst nok, hunden fikk en liten oksytocinstigning som antydet at han elsket vennen sin.
Sammen med hormoner som oksytocin, kan følelser også måles med hjernebølger. Hos mennesker har MR-studier konsekvent knyttet visse deler av hjernen til visse følelser. Men det er en stor ulempe med MR-studier - de krever at motivet holder seg helt stille i et støyende, distraherende miljø. Siden du må være bevisst for å føle følelser, har forskere alltid vært begrenset i hva de kan studere hos dyr.
Det endret seg da en forsker ved navn Gregory Berns begynte å trene hunden sin til å sitte og bli. Han fikk ideen om å bygge en falsk MR-maskin som etterlignet lydene og følelsene til den ekte varen. Kort tid etter hadde han 20 frivillige som jobbet med MR-lydighet. Når en hund har lært å holde seg i ro under MR-undersøkelser, kan Berns begynne å ta tester. Siden den gang harhan oppdaget at mange av de samme delene av hjernen lyser opp hos hunder når de blir utsatt for forskjellige emosjonelle stimuli. For eksempel, en hund som venter på en godbit får samme forventningsrush som et menneske gjør
Begrensninger av hundefølelser
Denneforskningen har solid vist at hunder føler mye av de samme følelsene som vi gjørbortsett fra at de ikke har ord for å merke kjærlighet, lykke, sinne, frykt, sjenanse, og mer. Men det er også noen begrensninger. Hos både mennesker og hunder utvikles emosjonell kapasitet over tid. Nyfødte har bare en binær følelsesmessig tilstand - enten er de rolige, eller så er de spente/opprørte. Det er ikke mye forskjell mellom frykt, sinne og tristhet.
Flere grunnleggende følelser dukker opp i løpet av de første månedene av et menneskebarns liv eller de første ukene av en valps liv. Men mennesker går også gjennom en annen emosjonell vekstspurt, og hunder ser ut til å gå glipp av noen av disse mer komplekse følelsene. Disse følelsene har en tendens til å ha mer å gjøre med ens selvfølelse og plass i fellesskapslignende skam, skyld og selvbevissthet. Og så langt viser bevisene at hunder bare ikke tenker slik. Når de oppfører seg (eller oppfører seg dårlig), er det ikke fordi de føler seg skyldige over å bryte reglene eller fordi de ønsker å være et modellmedlem i fellesskapet. Og hvis du kler hunden din opp i et pølsekostyme, kommer han ikke til å bekymre seg for hva alle andre synes.
Siste tanker
Det er fortsatt mye plass til å lære om hundens følelser. Men akkurat nå har vi en ganske god idé om hva som går gjennom hodet ditt. Hunden din kan være glad, trist, sint eller redd. Og han kan definitivt elske deg. Men når hunden din bryter seg inn i kjøleskapet igjen, slipp ham litt - han forstår det ikke helt som en person ville gjort.
