Ulv har en forventet levealder på ca. 12 år og vil ha mellom 28 og 84 valper i denne perioden. De er fascinerende skapninger som visker ut grensene mellom ville dyr og husdyr. Selv om ulver er nært beslektet med husholdningshunden, er ikke ulver gode kjæledyr på grunn av deres aggresjon og disposisjon for å unnslippe fangenskap.
Når det er sagt, er ulver veldig produktive, men avler bare én gang i året for å forevige arten sin.1Den gjennomsnittlige ulven vil ha mellom 4 til 6 valper i hvert årlig kull. Hunder har derimot mellom 5 og 6 unger. Fortsett å lese for å lære om ulver og deres søppel.
Hvordan parer og reproduserer ulver seg?
Ulv blir avlsmodenhet når de er ett eller to år gamle. Dette er også når de forlater sekken for å danne eller bli med i en ny. Hvert år vil hunnulven gå inn i brunstfasen. Estrus beskriver perioden mellom mars og november når hunnen er fruktbar og brunstig.
Bare hekkeparet, Luna-hunnen og Alpha-hannen, vil avle. Hannen vil montere hunnen for å formere seg. Etter en drektighetstid på 63 dager vil hunnen føde et kull på fire til seks unger. Selv om ulver er sjeldne, kan de føde opptil 15 unger samtidig.
Valpene er døve og blinde når de fødes og forlater ikke morssiden. De fleste nyfødte valper vil være fullvoksne før neste paringssesong og forlate flokken. Det er derfor ulveflokker nesten alltid har seks eller færre ulver.
Hva er overlevelsesraten for et ulvekull?
Nyfødte ulvevalper vil spise av morsmelken i omtrent fem til ni uker før de kan spise kjøtt. Moren vil gi næring til valpene med melk fra brystet i denne perioden. Melken inneholder høye nivåer av arginin, kalsium og fosfor, som er avgjørende for veksten til valpene.
Dessverre vil omtrent 60 % av ulvekullet dø i løpet av sitt første fødselsår, og 30 % gjenstår til å overføre foreldrenes gener. Hurtigvoksende valper kan dø av sult, mens andre dør av sykdom eller av å bli rovdyr som grizzlies og ørn. Noen blir jaktet og drept av mennesker for sine tykke pelsfrakker. Miljøaktører som temperaturer, mattilgjengelighet og vær påvirker også kullets overlevelsesrate.
Hva er de forskjellige vekststadiene for ulvevalper?
Som nevnt kan friske ulver leve i 12 år, men de fleste kommer ikke så langt. Her er en kort oversikt over vekststadiene for ulvevalper
Neonatalstadiet (0 til 2 uker)
Valpene er født blinde og døve med runde ansikter og puppede neser, men en sterk følelse av berøring. Bevegelsen deres er begrenset på dette stadiet, og de kan bare krype for å mate på morsmelken. Valpene dier fire til fem ganger daglig i fem minutter hver gang. Næring fra valpens mor stimulerer rask vekst hos nyfødte valper. Hunnene går opp 2,5 pund, mens hannene går opp 3,3 pund ukentlig i løpet av de første 14 ukene.
Overgangsperiode (2 til 4 uker)
Åpningen av valpens øyne ved omtrent 15 dager markerer begynnelsen på overgangsperioden. Øynene kan se, men ikke tydelig nok, og fortennene vokser. Valper kan mate på oppblåst mat fra moren sin på dette stadiet. De begynner også å vokalisere, gå og spille litt i løpet av denne perioden.
Sosialiseringsperiode (3 til 11 uker)
Som navnet antyder, sosialiserer ulvevalper mer i denne tilstanden. Ørene deres begynner å bli friske, og forbedrer hørselen. Hjørnetennene og premolarene begynner å vokse, og de begynner å vandre et lite stykke fra hulene sine. Imidlertid vil hodene og føttene deres være betydelig større enn resten av kroppen.
På dette stadiet kan moren forlate hiet for å jakte i timevis for å få mat til kullet. De begynner også å kjempe og viser tegn på dominans når avvenningsfasen avsluttes. Nysgjerrige og eventyrlystne valper vil noen ganger følge moren sin på eskapadene hennes.
Ungdomsperiode (8 til 16 uker)
Valper er den menneskelige ekvivalenten til ungdom på dette stadiet. De etablerer lekeplassen sin, forlater morens hi, slutter å avvenne og spiser i stedet maten moren gir. Valpene vil også bli morens lærlinger på jaktterrenget og følge hennes spor. De kommer tilbake til hiet eller lekeplassen alene når jakten er ferdig.
Fysisk endres øynene deres fra blå til gyllengule, og det voksne håret vil også bli synlig. Med riktig fôring bør valpene veie mellom 22 og 30 pund.
Rask vekstperiode (14 til 27 uker)
Ulvevalper vil oppleve sin vekstspurt i denne perioden. Valpene vil også miste melketennene og erstatte dem med sterkere, skarpere voksentenner. De vil også hjelpe voksne i flokken med å jakte byttedyr de kan spise på.
Som navnet tilsier, opplever også ulvevalper sin raskeste vekst i løpet av denne perioden, og går opp ca. 1,3 pund ukentlig. Vinterpelsen deres vokser også, så det eneste som skiller dem fra voksne er størrelsen.
Langsom vekstperiode (27 til 51 uker)
Veksten fortsetter etter den 27. uken, men i en mye langsommere hastighet. Hannene går opp omtrent 0,7 pund ukentlig, mens kvinner går opp 0,4 kilo i samme periode. Den langsomme vekstperioden fører valpene inn i voksen alder. De blir med resten av flokken på reise og jakt etter mat.
Seksuell modenhet (1 til 3 år)
Valper begynner å vise dominerende eller underdanig oppførsel for å bestemme deres sosiale hierarki i flokken. Vekstplaten lukkes også, og signaliserer slutten på fysisk vekst. Ulvene kan nå reprodusere og starte flokkene sine eller bli med i eksisterende.
Spiser ulver valpene sine?
Det er vanlig praksis for dyr å drepe og spise noen av babyene sine. Hvor grotesk det enn kan høres ut, gagner denne praksisen moren og resten av kullet. Dyr dreper sunne eller deformerte babyer for å få nok energi og næringsstoffer til å gi næring til resten av avkommet.
Ulvene spiser sjelden valpene sine, men det er ikke umulig for dem å gjøre det. De spiser bare babyene sine når en ekstrem mangel på mat eller eksterne faktorer truer valpens overlevelse. De er veldig sosiale og kjærlige dyr som aldri liker å skade en av sine egne.
Siste tanker
Ulv er ekstraordinære skapninger som bør overlates til å formere seg og trives i naturen. Å eie en ulv i USA er ulovlig, men dette bør ikke stoppe deg fra å sette pris på deres majestet og prakt. Dessverre har ulvebestanden gått ned på grunn av rask avskoging og voldsom jakt. Spill din rolle i å bevare ulvebestanden ved å øke bevisstheten om situasjonen til den synkende ulvebestanden og kjempe kraftig mot ulvejakt.