I middelalderen i Belgia ble personer som led av emosjonelle traumer, sorg og andre svekkende emosjonelle tilstander ofte behandlet med hjelp av terapidyr. Dyrene ga fysisk og følelsesmessig lindring for mennesker, og i århundrene som fulgte fulgte mange andre land etter, og brukte terapidyr for å hjelpe mennesker til å komme seg.
I dag er rundt 1 av 44 amerikanske barn autister og rundt 1 av 5 er nevrodiverse. Hver autistisk person har sine egne styrker, utfordringer, interesser og personlighet, men et fellestrekk er større problemer med sensorisk regulering og sosial kommunikasjon. Som i Belgia under middelalderen, jobber terapihunder i dag med autistiske barn og voksne. Hundeterapi for autisme har vist seg å være svært nyttig for autistiske pasienter på mange måter. På grunn av dette vokser antallet utøvere som bruker dyreassistert terapi med autistiske pasienter raskt. For å lære mer om denne terapien som utnytter båndet mellom menneske og dyr for å hjelpe autister, les videre.
Hvordan fungerer hundeterapi for autisme?
Å jobbe med hunder for å gi terapi for autistiske mennesker, ellers kjent som dyreassistert terapi (AAT), drar fordel av de fleste menneskers naturlige dype bånd til dyr, spesielt hunder, for å hjelpe med å nå terapimålene deres. Disse målene involverer vanligvis åpne kommunikasjon og engasjement med terapeuter.
I kjernen bruker dyreassistert terapi konseptet menneske-dyr-binding. Når mennesker samhandler og knytter bånd til hunder, blir de vanligvis roligere og mer avslappet, og forbedrer deres generelle humør. Denne reaksjonen skjer med alle mennesker, uavhengig av nevrotype, tilstander, sykdommer eller skader de måtte ha. Noen av de andre positive effektene av AAT eller hundeterapi for autisme inkluderer følgende:
- Bedre engasjement av pasienten med de rundt dem
- Økt pasientmobilitet ved å gå tur, leke og samhandle med terapihunden
- En betydelig økning i sosiale interaksjoner mellom pasient og terapeut
- En mindre følelse av ensomhet hos pasienten
- Redusert stress og angst hos pasienten
Både terapihunder og deres behandlere/eiere får opplæring
Vanligvis vil eieren eller føreren av terapihunden ta med dyret til terapiøkten, under veiledning av en sertifisert terapeut. Hundene er trent til å oppføre seg bra, holde seg rolige og samhandle med pasientene på en kontrollert og avslappet måte. I noen tilfeller får også eieren eller føreren av terapihunden opplæring. I de fleste tilfeller må både terapihunden og dens eier/fører være sertifisert før de får lov til å delta i terapiøkten.
Når hunden bringes sammen med pasienten, oppfordres den til å samhandle med dyret ved å klappe, stryke og snakke med dem. I de fleste tilfeller er få instruksjoner nødvendig da hundene og pasientene er naturlig tilbøyelige til å engasjere seg, og begge vil ha en positiv holdning til situasjonen.
Terapiøkter er like, men unike
Siden alle pasienter er unike, er hver dyreassistert terapiøkt også unik. I mange tilfeller vil pasienten umiddelbart reagere positivt når han ser terapihunden, spesielt hvis de allerede har knyttet et bånd til dyret. Pasientens stressnivå vil avta, og holdningen deres vil endre seg. Mye av dette skyldes økt serotonin- og dopaminnivå hos pasienten, som er en normal reaksjon på det som anses som en generelt positiv og gledelig situasjon. Serotonin og dopamin blir ofte referert til som "lykkehormonene."
Terapiøktene vil fortsette hvis den dyreassisterte behandlingen fungerer for pasienten. Under de beste omstendigheter kan en autistisk pasient motta hundeterapi i uker, måneder og til og med år. I noen tilfeller stoppes imidlertid AAT på grunn av en bivirkning fra pasienten, enten frykt, allergier, besittelse overfor hunden eller en kombinasjon av disse tingene. Heldigvis er disse tilfellene langt færre enn positive tilfeller som resulterer i et positivt resultat.
Hva er de forskjellige typene hundeterapi for autisme?
Den terapeutiske bruken av hunden vil avhenge av typen terapeut som gir terapien og pasientens behov. For eksempel er noen pasienter fysisk i stand til å ta med terapihunden sin på tur (med hjelp fra eieren eller føreren). Noen pasienter kan leke med terapihunden ved å bruke leker og rekvisitter for å engasjere seg. Andre vil ganske enkelt klappe terapihunden sin eller la den hvile hodet på fanget mens de stryker over hodet og ørene.
I alle tilfeller der hundeautismeterapi brukes, er omstendighetene like. Først introduseres hunden for pasienten, men holdes på armlengdes avstand. Dersom pasienten har en positiv reaksjon (som er typisk), får terapihunden nærme seg. Deretter tas det kontakt mellom pasient og hund, og fører og medisinsk personell vurderer situasjonen. Hvis det går bra, oppfordres pasienten til å engasjere seg videre med hunden i hvilke aktiviteter som passer for begge.
Som nevnt kan noen autistiske pasienter ta med terapihunden sin på tur mens andre kan ta på, klappe og fysisk engasjere seg fra sittende, stillesittende stilling. Terapiøktene varer i bestemte perioder og utføres vanligvis på samme tid og på samme ukedag for å gi pasienten en følelse av normalitet.
Hvor brukes hundeterapi for autisme?
Hundeautismeterapi brukes på ulike steder og situasjoner, inkludert i private hjem, klinikker, sykehus og andre steder der autistiske pasienter blir behandlet og tatt vare på. Siden individer med autisme er forskjellige i sine styrker og utfordringsområder, kan omstendighetene og plasseringen av terapien endres fra en pasient til en annen.
Fordeler med hundeterapi for autisme
Fordelene med hundeterapi for autisme er mange. For eksempel vil autistiske pasienter som ikke føler seg komfortable eller i stand til å engasjere seg med mindre kjente mennesker engasjere seg fritt med en hund på grunn av hundens ikke-dømmende natur. Terapien kan gis i ulike situasjoner, blant annet i et privat hjem eller et omsorgsinstitusjon hvor pasienten oppholder seg.
Det er ingen bivirkninger ved bruk av hundeterapi, selv om en og annen pasient kan få en allergisk reaksjon hvis de har allergi mot hundepels og dander. Kort sagt, sammenlignet med mange andre terapier er hundeterapi trygt, sikkert og fungerer bra, med få bivirkninger og høy suksess.
Ulemper med hundeterapi for autisme
Hundeterapi for autisme har noen få ulemper, men det er en eller to. For eksempel kan en pasient ha en allergisk reaksjon på en bestemt hund, noe som noen ganger gjør det nødvendig å bruke et annet dyr til terapiøktene. Noen autistiske pasienter kan være så allergiske at hundeterapi er umulig. I noen områder kan også antallet terapihunder være lavt eller til og med null, noe som gjør hundeterapi utfordrende å gi.
Noen ganger vil en autistisk pasient bli så knyttet til hunden at når det er på tide å dra, kan de bli veldig dysregulert og opprørt. Noen pasienter kan også ha en frykt for hunder som, hvis den ikke avtar, ville hindre dem i å få denne fordelaktige behandlingen. Til slutt kan kostnadene for hundeterapi være et problem, selv om det enkelte steder tilbys gratis.
Ofte stilte spørsmål (FAQs)
Er terapihunder og servicehunder det samme?
Terapihunder, selv om de fleste er trent, er ikke det samme som servicehunder som er høyt trent til å gi spesialisert, spesifikk hjelp til pasienter som trenger det. Terapihunder har ikke de samme rettighetene i lovverket til å komme inn i lokaler som tjenestehunder.
Er terapihunder for autisme det samme som emosjonelle støttehunder?
Emosjonelle støttehunder er vanligvis utrente og eies av en enkelt person for å gi dem trøst i stressende situasjoner. Terapihunder er opplært til å delta på terapiøkter for å danne en kommunikasjonsbro for autistiske pasienter og andre helsetilstander.
Er alle hunder egnet som terapihunder for autisme?
Ikke alle hunder er egnet for terapi. De spesielle hundene som kan er trent til å holde seg rolige, tillate pasienter å ta på dem og nyte samspillet nesten like mye som pasienten. Hvis en hund ikke kan gjøre det, vil det ikke passe godt å være en terapihund. Det vil likevel være et fantastisk kjæledyr.
Er terapihunder opplært til å gi terapi?
Terapihunder er ikke trent til å gi selve terapien, men er i stedet trent til å engasjere seg med pasienter, holde seg rolige, tillate berøring og gi trøst, og så videre. De gir ikke terapi i seg selv, men fordi de samhandler positivt med pasienten, oppnås terapimålene.
Er hunder de eneste dyrene som kan gi terapi til ASD-pasienter?
Flere dyr kan brukes til å gi terapi til autister. De inkluderer katter, hester, kaniner og flere husdyr også. Hunder er imidlertid en av de få som kan trenes til å være terapidyr.
Hva er de andre vilkårene for hundeterapi for autisme?
Hundeterapi for autisme er også kjent som dyretilrettelagt terapi, dyreassistert terapi, kjæledyrterapi, dyretilrettelagt psykoterapi og flere andre termer.
Er hundeterapi for autisme trygt?
Denne typen terapi for autistiske pasienter regnes som en av de sikreste, med få bivirkninger eller negative utfall.
Brukes terapihunder for andre helsetilstander?
Ja, terapihunder brukes i ulike situasjoner og ved flere helserelaterte tilstander, for eksempel etter hjerneskader.
Er det noen ulemper med dyreassistert terapi med hunder?
I noen tilfeller kan pasienten ha en allergisk reaksjon på en bestemt hund eller være så allergisk mot hunder at hundeterapi ikke kan brukes. Noen pasienter er redde for hunder, og andre blir besittende av terapihunden sin, noe som kan være problematisk når hunden må gå etter hver økt.
Hvilke hunderaser gjør de beste terapihundene for ASD?
Mange hunderaser kan lage utmerkede terapihunder, men det kommer ned til den enkelte hundens personlighet, erfaringer og trening. Raser som vanligvis brukes inkluderer Saint Bernards, Beagles, Pudler, tyske Shepherds, Labradoodles og spaniels. En av de mest brukte hunderasene er Labrador Retriever.
Hvordan velges terapihunder?
Det viktigste kriteriet for å velge en terapihund for autistiske pasienter er en hund som virkelig liker å være rundt mennesker og samhandle med dem på et høyt nivå. Hunder som liker å bli klappet, klemt og berørt er best.
Er det bra for hunden å være en terapihund?
På noen måter får hundene like mange fordeler som pasientene de hjelper. Hunder har også følelser, og terapihunder er vanligvis kjærlige hunder som virkelig liker menneskelig samhandling.
Hvor lang er opplæringen for å være en terapihund?
Den typiske tiden for å trene en terapihund er mellom 6 og 8 uker, men kan noen ganger være lengre avhengig av hunden, dens fører og andre faktorer.
Siste tanker
Hundeterapi for autisme, også kjent som dyreassistert terapi, har blitt brukt av healere og leger i århundrer. Den er basert på den grunnleggende forbindelsen mellom mennesker og dyr og det beviste faktum at samhandling med terapihunder har en positiv og helbredende effekt på pasienten. Hundeterapi for autisme har vist seg å være trygg og effektiv for å bevege autistiske pasienter mot sine behandlingsmål.
Autistiske pasienter som har fått dyreassistert terapi med hunder har vist betydelig forbedring i deres evne til å engasjere seg med andre, samt vist redusert stress, økte dopamin- og serotoninnivåer og flere andre positive resultater. En ting er sikkert: menneskers tilknytning til hunder er utrolig sterk, og effektene av samhandling med terapihunder, spesielt for autistiske pasienter, er vanligvis ganske positive og livsberikende.
