Når hunden din gradvis eldes, vil du begynne å legge merke til noen få endringer, spesielt de som indikerer at de bremser opp. Når denne nye æraen i hundens levetid nærmer seg, må du vurdere diettendringer. Men når er hunden din offisielt senior, og når bør du begynne å mate den seniorhundemat?
Avhengig av hundens størrelse, kan de betraktes som seniorer en gang mellom 5 og 10 år. Det er imidlertid ikke en bestemt alder når du bør bytte.
Her går vi over de vanlige tegnene på at hunden din nærmer seg sitt seniorlivsstadium og om du bør bytte til seniorhundemat.
Når regnes en hund som senior?
Som en generell regel anses hunder som seniorer når de er innenfor de siste 25 % av sin naturlige levetid. Grunnen til at det er så stort aldersspenn for når en hund regnes som senior er at det avhenger av størrelsen på hunden.
Leketøy og små raser har en tendens til å ha lengre levetid enn store og gigantiske raser.
For eksempel har de fleste Grand Danes en levetid på 7 til 10 år og regnes som seniorer ved 6 års alder. På den andre enden av skalaen har chihuahuaer en levetid på 14 til 16 år og kan være eldre med 7 til 10 år. Alt dette avhenger også av hvor sunn en hund er.
De fleste (men ikke alle) hunder regnes som voksne mellom 6 og 8 år og eldre når de er 8 og eldre.
Fysiske tegn på at en hund blir eldre
Mens et vanlig tegn på at en hund eldes er at den begynner å avta, kan dette også tyde på en helsetilstand, for eksempel leddsmerter, som også er ganske vanlig hos aldrende hunder. Så, utover hvor gammel hunden din er, er det noen typiske tegn på at en hund er i ferd med å bli senior:
- Muskel- og vekttap
- Vektøkning
- Søvnvansker eller mer søvn
- Hørselsproblemer eller tap av hørsel
- Tannkjøttsykdom og forferdelig pust
- Skyete øyne
- Vanskeligheter med vannlating eller inkontinens
- Nye klumper på huden
- Svakhet i bakbena
Selvfølgelig er noen av disse tegnene ikke en indikasjon på en eldre hund alene, men kan være i forbindelse med noen få andre åpenbare tegn. De bør imidlertid alle sjekkes ut av en veterinær, da det kan være mye du kan gjøre for å hjelpe.
Atferdstegn på at en hund blir eldre
Hunder kan oppleve atferdsendringer når de blir eldre. Noen hunder kan utvikle en slags demens, k alt hundens kognitive dysfunksjon, som presenterer seg på samme måte som Alzheimers sykdom hos mennesker.
Symptomer kan omfatte:
- Endringer i søvnmønster
- Tap av hukommelse
- Overdreven pesing
- Angst
- Adferdsendringer
- Vandring og rastløshet
- Økt bjeffing
- Tvangsmessig eller repeterende atferd
- Angst
- Eliminering i huset
- Desorientering og forvirring
Visse medisiner og kosttilskudd kan hjelpe, det samme kan en endring i kostholdet som inkluderer fettsyrer og glukosamin. Mye fysisk aktivitet og å lære en gammel hund nye triks er også fordelaktig.
Bør du bytte hundens mat?
Nå som du er klar over at hunden din er senior, lurer du kanskje på om den nåværende dietten er tilstrekkelig.
Mange mennesker vil bytte hundens mat fra voksen til senior på grunn av inngripende helsetilstander som delvis skyldes aldringsprosessen. Det er ikke noe magisk tall som forteller deg at det er på tide å bytte hundens mat, men det er noen få tegn på at hunden din vil ha nytte av en endring i maten:
- Flasket hud og matt pels:Når mange hunder eldes, mister de noe av glansen i pelsen. Hvis deres nåværende kosthold ikke har nok fettsyrer, kan en endring av mat hjelpe. Du vil ha mat med mye omega-3 og -6, noe som kan føre til sunnere hud og en blankere pels. De ekstra fettsyrene kan også hjelpe hundens ledd hvis det er mobilitetsproblemer.
- Vektøkning: Et tegn på aldring kan være vektøkning. Hunden din vil trenge mat som er lavere i kalorier og høyere i fiber og er balansert ernæringsmessig.
- Mental skarphet: Å holde din aldrende hunds sinn skarpt er noe som kan hjelpes litt med diett. Dette oppnås også av omega-3-fettsyrer.
Hvis hunden din har noen helseproblemer, kan en endring i kostholdet være berettiget. Men ikke bytt hundens mat før du har rådført deg med veterinæren din.
Velge seniorhundemat
Varlegen din kan gi deg veiledning om hvilken mat som best vil støtte hundens behov. Her er noen tips om hvordan du kan bytte hunden til nytt fôr.
- Se etter seniorversjonen av deres nåværende merke:Mange hundematprodusenter lager mat for alle forskjellige livsstadier. Hvis seniormaten har samme smak og tekstur, vil dette gjøre overgangen mye lettere.
- Finn et seniorhundemat som ligner det nåværende merket: Hvis ditt nåværende merke ikke tilbyr en seniorversjon, prøv å finne et annet merke som har lignende ingredienser. Hvis hunden din elsker å spise en biff-og-søtpotetoppskrift, finn en seniorversjon med samme eller lignende ingredienser.
- Veterinæranbefalinger: Hvis hunden din har en spesifikk helsetilstand relatert til alder, kan veterinæren gi deg reseptbelagt mat.
- Finn et fôr for hundens rase eller størrelse: Mange hundematmerker henvender seg til spesifikke hunder. For eksempel er det matvarer for lekeraser og matvarer for gigantiske raser. Så hvis du har en senior Chihuahua, vil du finne seniormat for små raser. Forskjellene inkluderer størrelsen på kibble og forskjellige ingredienser for å støtte hunder av forskjellige størrelser og raser.
Din veterinær kan gi deg råd om den beste måten å oppnå dette på, men i utgangspunktet vil du ønske å legge til små mengder av den nye maten til den gamle, og i løpet av 2 uker vil du sakte øke ny mat til den gamle maten er borte.
Gjør maten tiltalende
Mange hunder mister appetitten når de blir eldre. Noen ganger har de problemer med tennene og tannkjøttet, noe som gjør det ubehagelig å spise. Du bør få noen munnproblemer sett på og behandlet, noe som kan hjelpe. Det kan også hende du må skaffe deg en mindre matbit eller bytte til hermetikk.
Noen eldre hunder kan ha problemer med å stå i lange perioder, så prøv å finne skåler med flatere kant slik at hunden din kan spise liggende. Hvis det er smertefullt å bøye seg for å spise, invester i en hevet plattform som bringer maten nærmere hundens munn.
Hvis hunden din ikke virker interessert i å spise, prøv å varme opp maten eller bare finn den maten hunden din faktisk vil spise. Til tross for din beste innsats for å sikre at hunden din har et sunt kosthold, må du kanskje friste den litt også med godbiter.
Konklusjon
Ikke bekymre deg for mye om å umiddelbart bytte hunden til seniormat i det øyeblikket den fyller 7 år. Så lenge du fortsetter å ta hunden din til den årlige velværeeksamenen, kan både du og veterinæren din holde seg på toppen av potensielle helseproblemer. Dette vil inkludere eventuelle kostholdsendringer. På denne måten kan seniorhunden din fortsette å leve sitt beste liv.