Alles liv endret seg dramatisk etter oppdagelsen av COVID-19 i desember 2019. Nasjonens reaksjon var en total innsats for å begrense viruset, og fokuserte først og fremst på menneske-til-menneske-kontakt. Imidlertid skiftet bekymring snart til husdyr, inkludert kjæledyrene våre. Denne frykten var berettiget. Hunder, katter og minker har alle testet positivt for sykdommen.
Forskning har konsentrert seg om de mest populære kjæledyrene. Dessverre visernye funn at kaniner også er mottakelige for Covid, og en fersk studie i Frankrike identifiserte naturlig Covid-infeksjon hos eide kaniner,1selv om lav prevalens på 0.7-1,4%.2Den gode nyheten er imidlertid at dyrene ikke blir alvorlig syke, og de utgjør heller ikke en betydelig risiko for overføring til mennesker.
Utt alte bevisene
Det er ikke en strek å anta at kaniner kan få Covid. Tross alt deler mennesker betydelige deler av DNAet sitt med mange dyr,3inkludert sjimpanser, gorillaer og til og med katter. Det forklarer den betydelige mengden data som støtter denne hypotesen. Å vite hvilke dyr som kan få Covid gir en måte å kontrollere spredningen av viruset på.
Folk kan ha sosial avstand eller gå gjennom lockdowns for å holde det innesluttet. Men kjæledyr som kaniner er en annen historie. Mens vi kan opprettholde en 6-fots mellomrom mellom andre, koser mange mennesker kaninene sine. I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC),4, er det ingen bevis for at pels eller hud til et dyr kan fungere som et middel til å spre Covid. Problemet eksisterer med kaninens neseutslipp.
Selvfølgelig er det én ting hvis ville kaniner kan få eller spre Covid. Det er en helt annen sak om husdyr kan gjøre det samme. Den tidligere nevnte studien tok prøver av 144 kjæledyrkaniner for viruset.5 Forskerne fant to positive hunnkaniner, en positiv for begge testede antigener og en positiv for bare ett, noe som betyr at de har kommet i kontakt med viruset og har utviklet antistoffer som deretter ble oppdaget med molekylære metoder. Antigener er alle fremmede stoffer som utløser en immunrespons i kroppen, og i dette tilfellet er de deler av det faktiske koronaviruset. For disse to positive kaninene ble ingen spesielle tegn i samsvar med Covid-infeksjon notert av veterinærene. Disse kaninene har mest sannsynlig fått Covid fra eierne sine.
Risikoen for å få Covid fra kaninen din er ubetydelig, men vi må være oppmerksom på at koronavirus hos eksperimentelt infiserte kaniner kan finnes i nesen og utfloden i 11-21 dager etter eksponering.6Det er fortsatt ingen bevis som tyder på at dette kan eller vil føre til overføring av viruset til andre kaniner, dyr eller mennesker, men det oppfordrer oss til å være forsiktige hvis det er en sjanse for kanin kan ha covid.
Komplikasjonene ved at kaniner får Covid
Dessverre er situasjonen mer komplisert enn disse tallene kan tilsi. Selv om det ikke er en populær kjøttkilde i USA, gjenstår det faktum at bønder oppdretter kaniner for mat. Dyrenes levekår forverrer problemet med spredning av Covid. Mange oppdrettskaniner som lever i trange rom øker sjansene for at viruset sprer seg gjennom hele gruppen dramatisk.
Vi har sett dette scenariet utspille seg med fjærfe og fugleinfluensa. Interessant nok får ikke kalkuner og kyllinger Covid, og de er heller ikke mottakelige for det. Imidlertid hever det et annet foruroligende rødt flagg. CDC oppfordret entusiaster til å fjerne fuglematerne for å forhindre at fugleinfluensaen sprer seg til ville populasjoner. Den samme bekymringen eksisterer med ville kaniner og Covid.
Kaniner er byttedyr for et bredt spekter av arter, fra rovfugler til coyoter til bobcats. Et utbrudd i en vill populasjon kan gi et mye større nett av mottakelige og infiserte dyr. Til dags dato er det heldigvis ikke dokumentert noen tilfeller av Covid-overføring mellom mennesker og kaniner. Som vi alle vet, muterer viruset og produserer varianter.
Hold deg trygg
Det er viktig å forstå at risikoen for å få Covid fra kjæledyret ditt er lav. Vi anbefaler likevel å vaske hendene etter å ha håndtert kaninen. Du bør også instruere barna dine til å gjøre det samme. Følg de samme retningslinjene for sunn fornuft som du ville for å forhindre spredning av viruset til andre mennesker. Hvis du føler deg syk eller tester positiv, avstå fra å samhandle med kjæledyret ditt. På denne måten minimerer du også risikoen for at kjæledyret ditt får Covid fra deg.
De fleste rapporterte tilfeller av Covid hos dyr har vært milde. Kaninene som har testet positivt for Covid, både fra den franske studien (naturlig infeksjon) og de som har blitt eksperimentelt infisert, har ikke hatt noen kliniske tegn, og det er foreløpig ingen bevis som tyder på noe annet. Men de forventede tegnene på at et dyr kan ha Covid inkluderer følgende:
- Gastrointestinale plager – oppkast, diaré
- Mangel på matlyst
- Hoste- og pustevansker
- Nysing
- rennende nese og/eller øyne
- Sløvhet
- Feber
Vi foreslår at du kontakter veterinæren din hvis du merker noen av disse tegnene hos kaninen din eller hvis du har andre bekymringer eller spørsmål om kaninens helse. Mange andre sykdommer hos kaniner kan vise seg på samme måte, så det er viktig at kjæledyret ditt undersøkes av en veterinær og en passende diagnose stilles i god tid.
Du bør unngå å ta kjæledyret ditt utendørs uten tilsyn, for å unngå å infisere dyrelivet, men også for å beskytte kaninen mot sykdommer de kan bli utsatt for fra kontakt med ville kaniner eller urin og avføring. Hvis du tror at kaninen din eller et annet kjæledyr kan ha Covid, eller du har testet positivt for Covid selv, er det best å redusere kontakten, ikke bare med alle kjæledyrene dine, men mellom forskjellige kjæledyr i husholdningen selv. På denne måten minimeres risikoen for å overføre sykdom til et annet dyr.
Siste tanker
Covid endret livene våre bare nylig. Det satte sine spor i omtrent alle områder av livet vårt, inkludert våre forhold til kjæledyrene våre. Heldigvis er risikoen for overføring av Covid til eller fra kaninen din minimal. Likevel er det viktig å ta forholdsregler hvis du eller kjæledyret ditt utvikler de tydelige tegnene på en infeksjon. Isolasjon er fortsatt den beste måten å begrense viruset på.
