De fleste katter i USA er tamme husdyr, men det er titalls millioner som lever uten eier, og bestander av disse vildkattene finnes over hele landet. Hvis du ser noen få villkatter som henger rundt i området ditt, bør du være bekymret? Mens mange frykter ville dyr, erfaren for vilde katter for mennesker relativt liten. Det er imidlertid ikke umulig for villkatter å overføre sykdommer til mennesker, og de kan være en betydelig trussel for kjæledyr og dyreliv. Her er oversikten over farene ved vilde katter.
Vil villkatter angripe mennesker?
Alle som har sett en katts klør vet at de kan være farlige. En kattekløe kan være dyp og smertefull, og kattekløer og -bitt blir ofte infisert hvis de ikke blir behandlet. Men det er svært sjelden at en villkatt angriper et menneske. De fleste villkatter unngår mennesker og er flinke til å skli unna. De vil bare angripe når de blir havnet i et hjørne og truet. Det betyr at du generelt bør unngå å prøve å fange en villkatt. Det er bedre å ringe lokale dyrehåndteringsbyråer for å høre hva deres politikk overfor villkatter er.
Sprer villkatter sykdommer til mennesker?
En vanlig frykt er at ville dyr vil spre sykdommer til mennesker, og det mest bekymringsfulle er rabies. Denne sykdommen sprer seg mellom mange dyr, inkludert katter og mennesker, og er vanligvis dødelig hvis den ikke behandles umiddelbart. Det er imidlertid sjelden at denne sykdommen sprer seg fra katter til mennesker. Av de 116 dokumenterte tilfellene av rabies hos amerikanere siden 1975, kom bare ett fra et kattebitt. Det er imidlertid alltid lurt å oppsøke lege hvis du har blitt bitt av en villkatt, for sikkerhets skyld.
Kontakt med katteavføring er også kjent for å spre toksoplasmoseparasitten til mennesker. Det er mulig (men ikke dokumentert) at avføring fra villkatter kan være kilden til denne parasitten. Imidlertid kan spredningen av denne parasitten kontrolleres ved håndvask etter å ha utført hagearbeid og vask av grønnsaker grundig. I de fleste tilfeller er toksoplasmose asymptomatisk hos mennesker.
Er vildkatter en fare for hunder?
Vilkatter er vanligvis ikke en fare for hunder. Siden de fleste hunder er større og mer aggressive enn katter, vil vildkatter sannsynligvis flykte fra dem. Men hvis de kommer i et hjørne, kan de klø eller bite hunder og forårsake mindre skade. Villkatter kan også spre lopper eller sykdommer til hunder.
Er vildkatter en fare for andre katter?
Vilkatter kan være en fare for å temme huskatter med tilgang til friluftsliv. Noen villkatter vil slåss med tamme katter over territorium, noe som resulterer i riper, bitt og revne ører. Selv om disse sårene vanligvis er små, kan de forårsake infeksjon.
Vilkatter kan også spre sykdommer til huskatter. Vanlige inkluderer felin leukemi, calicivirus, felin panleukopeni og felin herpes. Du bør sørge for at katten din er oppdatert på vaksinene sine, spesielt hvis du planlegger å la den gå utendørs, og alltid holde katten inne etter mørkets frembrudd hvis mulig.
Vilkekatters innvirkning på det lokale dyrelivet
Selv om vildkatter sjelden er en fare for mennesker eller kjæledyr, kan de være ødeleggende for det lokale dyrelivet. Den siste studien anslår at katter dreper opptil 4 milliarder fugler og 22 milliarder små pattedyr i USA hvert år, og de fleste av disse er forårsaket av vildkatter, ikke kjæledyr. Noen av disse dødsfallene kan være velkomne - for eksempel har vildkatter en tendens til å være flinke til å redusere mus- og rottepopulasjoner, og sørge for urbane skadedyrbekjempelse. Imidlertid kan katter også forårsake skade på truede populasjoner av små dyr og fugler.
Siste tanker
Vilkatter er sjelden farlige for mennesker, men de vil angripe hvis de blir havnet i et hjørne. De er en større fare for andre dyr, spesielt uvaksinerte katter og småfuglene eller pattedyrene som er byttet deres. Hvis du har et villkattproblem, er det fellesskapsprogrammer på plass for å hjelpe. I noen områder kontrolleres populasjoner av villkatter gjennom felle-, kastrerings- og utsettingsprogrammer, som fanger vildkatter og vaksinerer og kastrerer dem før de slippes ut i naturen igjen. I andre områder kan du kanskje kontakte dyrekontroll eller en profesjonell kattefanger hvis du er bekymret for en villkatt i nabolaget ditt.
