I disse dager er katter over alt. Vi ser dem i filmer, videospill, reklamefilmer og sosiale medier. Katter er mer populære enn Marvel-helter, kjendiser og presidenter. Vi kan rett og slett ikke få nok av dem! Nå kan dette høres litt sjokkerende ut, men de har ikke alltid vært i USA. Kitties ble brakt til landet tilbake i 1492 av Christopher Columbus.
Det stemmer: den legendariske oppdageren som oppdaget den nye verdenen er også anerkjent som mannen som brakte katter til USA. Men vent – var det ikke noen kattedyr på det amerikanske kontinentet før det? Hvorfor var katter velkommen gjester på seilskuter? Og hvor mange kattedyr er det i USA i dag? La oss finne svarene sammen!
800 000 år siden: Forhistoriske katter
Før vi noen gang tråkket til fots på amerikansk land, pleide det å være bebodd av sabeltannede tigre. Vi snakker om 67 forskjellige arter, alle tilhører Felidae-familien. Disse store, mektige skapningene hadde levd i Nord-Amerika for rundt 800 000 år siden, men ble utryddet for 8 000 til 10 000 år siden.1 Det er ganske lang tid!
Ankomsten av vårt slag (menneskene) spilte også en stor rolle i dette. Når det gjelder jaguarer, bodde de i USA i mange århundrer. Men i dag er det bare noen få igjen i USA (i Arizona), ettersom arten ble utryddet fra landet tilbake på 1900-tallet. Det samme gjelder pumaer, selv om bestanden deres er litt høyere. Men hva med huskatter? Les videre for å finne ut!
1492: Columbus and the Discovery of America
Christopher Columbus trenger ingen introduksjon. Han er i stor grad anerkjent som seilaseren som oppdaget den nye verdenen. Imidlertid var Columbus ikke den første oppdageren fra Europa som fant Amerika. I 1492 seilte han til Bahamas-øygruppen og satte Den dominikanske republikk og Haiti på europeiske kart. Senere, på sine påfølgende reiser, reiste han til Sør- og Mellom-Amerika.
Så, hva har dette med katter å gjøre? Vel, det antas at den berømte europeiske oppdageren hadde en katt ombord på skipet sitt, Santa Maria. Og det var ikke bare et søtt kjæledyr heller. Katten spilte en veldig viktig rolle og ble ansett som en del av mannskapet.
Det 16. århundre: katter og tidlige kolonister
I løpet av 1400- og 1500-tallet, før fly kom rundt, var skip den eneste måten for europeiske nasjoner å reise til nye kontinenter. Sjøreiser var imidlertid ganske stressende. Sjømennene måtte overleve i flere måneder mens de navigerte gjennom havet. Det er derfor de bare hadde havre og korn på menyen: disse matvarene kan vare i flere måneder og er veldig enkle å tilberede.
Problemet er at korn er en stor magnet for gnagere. Så stort sett hvert eneste skip hadde mus og rotter som herjet i de dyrebare reservene. Nå, for et menneske, er det ingen liten oppgave å fange en gnager. Men for en katt er det en lek! Det var et gjensidig fordelaktig vennskap. Kattene koste seg med krypene mens menneskene fikk nyte kornene sine! Og naturligvis ble mange kattedyr i Amerika på slutten av reisen.
1866: The Anti-Cruelty Law and Beyond
I mange år var brutalitet mot både katter og hunder ikke straffbart ved lov. Heldigvis ble ASPCA-organisasjonen grunnlagt i 1866, og den innførte nye lover mot grusomhet nesten umiddelbart (i 1870). Det tok landet ganske lang tid å godta den nye lovgivningen, men på begynnelsen av 1900-tallet hadde de fleste amerikanske stater offisielt vedtatt disse endringene.
I 1889, da American Humane Education Society ble etablert, ble livet mye lettere for dyr i USA. På midten av 1950-tallet begynte krisesentre og redningssentre for løse katter og hunder å dukke opp. Men dessverre ble de fleste herreløse rett og slett avlivet, ikke behandlet. Den gode nyheten er at siden 1970-tallet har veterinærer sterilisert dem i stedet for å fange og drepe hjemløse dyr.
Tidlig 20. århundre: Katter som husdyr
På slutten av 1800-tallet brukte American Postal Service katter som ansatte for offisielle virksomheter. Omtrent på samme tid begynte vanlige amerikanske borgere å temme disse vakre skapningene for å tjene som musere. I 1895 ble Madison Square Garden scenen for det første katteshowet noensinne. Etter at statene og de allierte seiret i første verdenskrig, ble katter enda mer populære i Amerika.
Det var imidlertid ingen begrensninger for disse frihetselskende muserne. Kattene kunne komme inn og gå som de ville. Ja, for 100 år siden ble svært få kattedyr "fanget" innendørs av eierne. Selv presidenter som Woodrow Wilson og Calvin Coolidge (store fans av katter) hadde ingen strenge regler for kjæledyrene sine.
1947: Oppfinnelsen av kattesand, en enorm katalysator
Du tenker kanskje ikke så mye over det, men på 50-tallet var oppdagelsen av kattesand en stor revolusjon i kjæledyrforeldrespillet. Før det brukte folk et stykke avis eller panner fylt med skitt, men det var ikke noe morsomt med det. Så på 60-tallet, da Tidy Cats-merket laget sine brukervennlige og billige søppelkasser, gikk antallet tamkatter gjennom taket!
På 1900-tallet hadde bare en liten prosentandel av amerikanerne råd til å kjøpe ferskt kjøtt til kjæledyrene sine. Heldigvis endret det seg med oppfinnelsen av rimelige kjøleskap med kjøleskap og hermetikk. Spaying og kastrering ble introdusert på 30-tallet, og det bidro også til populariseringen av katter som kjæledyr. Når det er sagt, er de fortsatt rovdyr i hjertet, selv om de ikke viser det mye.
The 21st Century: Breaking the Internet
Det er trygt å si at katter tok over verden den andre Facebook, Instagram og TikTok kom. Det tok oss veldig lang tid å begynne å behandle kattedyr som følgesvenner, ikke arbeidsdyr. Men i disse dager er katter mer populære enn de noen gang har vært, og sosiale medier spiller en stor rolle i det.
Katter og mennesker: Når begynte det hele?
Huskatter har levd side om side med oss i 10 000–12 000 år. I mange århundrer var katter ville dyr, men det endret seg i den fruktbare halvmånen da våre forfedre begynte å bygge samfunn og bosette seg i små byer. Jordbruket gjorde at de kunne lagre korn og overleve de harde vintermånedene mens de hadde mat.
Nybyggerne kunne ikke håndtere gnagerne, men katter bidro til å holde maten trygg ved å drepe gnagerne. Ingen andre dyr på planeten var nesten like effektive til å eliminere rotte/mus-trusselen. Som en måte å si takk på, tilbød mennesker kattene ly, og det var slik dette vakre forholdet startet! Dette er interessant: det er et gravsted på Kypros som beviser at katter har vært tamme i minst 9 500 år.
Hvor mange amerikanere eier katter?
Tilbake i 1988 eide bare 56 % av amerikanske borgere et kjæledyr. I dag har dette tallet nådd 70 % eller 90+ millioner husstander. Nå er hunder fortsatt USAs favoritt kjæledyr, men katter er også utrolig populære: 69 mot 45 millioner eiere. Med andre ord, 44,5 % av kjæledyreierne i USA er hundemennesker, og bare 29 % er kattefans. Storbritannia og Australia har omtrent samme preferanser.
Men hvis vi tar en titt på sosiale medier, vil vi se at katter har overtaket. De er ledende i 91 land, inkludert Russland, Kina og Canada; hunder har tatt over 76 nasjoner. Dessuten anser 76 % av katteforeldre at de er en del av familien deres, ikke bare husdyr. Når det er sagt, har mer enn halvparten av katteeierne (56 %) bare ett kattedyr i huset.
Hvor mye bruker vi på dem?
Forsikring, veterinærpleie, vaksinasjoner, mat, stell – ingenting av det kommer gratis! Men i all rettferdighet koster det ikke en formue å holde de fluffy knoppene våre godt matet, sunne og trygge. I gjennomsnitt koster det $30 å forsikre en katt. Mat av anstendig kvalitet vil sette deg tilbake $310 i året, mens veterinærbesøk vanligvis koster rundt $250. Når det gjelder leker, bruker de fleste amerikanere $50 på dem.
Grooming er den billigste godbiten (kun $20). Alt i alt bruker vi 650 dollar årlig på pelsballene våre. Til sammenligning koster hunder nesten 50 % mer, $920. Og en ting til: 43 % av katteforeldre får kjæledyrene sine fra butikker, mens 40 % foretrekker å finne dem på lokale redningssentre eller krisesentre.
Konklusjon
Katter er majestetiske skapninger. Det krever ett blikk for å bli forelsket i deres bedårende personligheter. De gir oss trøst, glede og eksklusive husdyrrettigheter. Men katter har ikke alltid vært i Amerika. Katter ble brakt til dette store landet på lasteskip av kolonister fra mange århundrer siden. Det tok dem imidlertid ikke lang tid å bli USAs favoritt kjæledyr.
Det er registrert over 50 millioner huskatter i USA, og tallene fortsetter å stige. Katter har en enorm innvirkning på livene våre, og selv om de ikke er like populære som hunder, har kattunger en spesiell plass i våre hjerter. Og etter å ha reist tusenvis av mil over havet, er de kommet for å bli!
