Hvis katten din blir gal rundt kattemynte, kan du bli påminnet om en person som er påvirket av narkotika. Og med de lengdene katter vil gå for å få kattemynte, er det lett å se hvorfor noen eiere bekymrer seg for at det er vanedannende. Men er "kattemynteavhengighet" virkelig mulig?Det korte svaret er at kattemynte egentlig ikke er vanedannende-i hvert fall ikke på samme måte som vanedannende stoffer. For å forstå hva forskjellen er, må vi lære litt mer om hva som gjør kattemynte så tiltalende.
Hvordan en kattemynte "høy" skjer
Den sterke reaksjonen mange katter har på kattemynte skyldes en viktig kjemisk forbindelse som kalles nepetalakton. Når en katt lukter kattemynte, utløser denne forbindelsen en reaksjon som skaper endorfiner. Endorfiner er i hovedsak lykkelige signaler - de produseres av ting som latter, trening og å spise god mat. De er også signalene som opioider kaprer. For noen katter forårsaker lukten av nepetalakton et stort endorfinrush, og det er det som gjør kattemynte så spennende.
Kattemynte vs. vanedannende stoffer
Så hva er forskjellen mellom kattemynte og et vanedannende stoff? Rushen kan faktisk være lik - husk at opioider etterligner de samme endorfinene som kattemynte frigjør. Men det er stor forskjell. I motsetning til vanedannende medisiner, påvirker ikke bruk av kattemynte deres naturlige hormonbalanser eller endorfinfrigjøring over tid. I en opioidavhengighet slutter hjernen å produsere naturlige endorfiner og er avhengig av opioidene i stedet. Å prøve å slutte kan forårsake alvorlige medisinske problemer før hjernen kan lære seg å sende de riktige signalene på nytt. I kattemynte er det ingen fare for at kattens hjerne er den samme uansett hvor mye kattemynte som brukes.
Kattemyntens evolusjonære fordeler?
Selv om vi vet hvordan kattemynte forårsaker en naturlig høyhet, er årsakene bak det fortsatt et puslespill. Det er mulig at kattemynteeffekten bare er et tilfeldig innfall av biologi. Det ser ikke ut til å være noen åpenbar fordel for katter bortsett fra å ha det bra. Og bare omtrent to tredjedeler av kattene reagerer på kattemynte i det hele tatt. Hvis kattemyntehøyder hadde en sterk evolusjonær fordel, ville kjærligheten til kattemynte sannsynligvis vært en universell egenskap. Men ikke alle er enige i den tankegangen, og det er én teori som skiller seg ut. Alt kan være på grunn av de irriterende myggene.
Akkurat som mennesker er katter i fare for myggstikk. Selv om den tykke pelsen deres beskytter det meste av kroppen deres, har katter sårbare steder der mygg kan bite, spesielt ørene. Og ifølge en fersk studie er kattemynteoljer et naturlig myggmiddel. Når katter gnir ansiktet i kattemynte, får de noen behagelige endorfiner, men de kan også gi seg selv en liten fordel mot sykdomsspredende insektbitt.
Er kattemynte trygt? Overdoser, uttak og toleranser
Sammen med dens vanedannende egenskaper har mange eiere andre narkotikarelaterte bekymringer når det kommer til kattemynte. Det er fortsatt noen ting vi ikke vet om planten, men hvis du bekymrer deg for en kattemynte overdose eller abstinens, kan du slappe av. Kattemynte er ikke giftig for katter i noen mengde, og det vil ikke føre til en overdose. I teorien kan overspising av kattemynte forårsake noen mageproblemer fordi katter ikke har mage som er i stand til å behandle en stor mengde plantemateriale. Den gode nyheten er at de fleste katter bare napper på kattemynte og faktisk ikke svelger mye, så dette er sjeldent. Kattemynte kan heller ikke forårsake abstinenser fordi den ikke er vanedannende.
Det er imidlertid interessante effekter av kattemynteinntak som er litt mer stofflignende. For det første har kattemynte høy en "ildfast periode." Piggen i endorfiner starter på sekunder og varer i omtrent 10–15 minutter, men når effekten avtar, vil ikke katten din bli påvirket av kattemynte igjen på noen timer. For det andre er det noe forskning som viser at kattemyntetoleranser kan eksistere. Hvis katten din har konstant tilgang til kattemynte, kan effekten med tiden bli mindre. Så selv om det ikke er skadelig for katten din, vil katten din sannsynligvis ha mer glede av det hvis det ikke er en daglig godbit.
Siste tanker
Fra nå av viser all forskning at kattemynte er en ufarlig og hyggelig godbit av og til. Det skaper et rush som ligner på noe stoffbruk, men på en sunn, ikke-avhengighetsskapende måte. Kattemynte kan til og med ha en mild evolusjonær fordel som et naturlig insektmiddel. Katter kan imidlertid utvikle en toleranse for kattemynte over tid, så hvis katten din virker mindre påvirket av kattemynte enn før, kan det hjelpe å legge den bort i noen uker.
