Menneskelige aktiviteter har en dyp innvirkning på planetens hav, og mesteparten av forurensningen som påvirker livet i havet kommer ikke fra havet. Forurensninger, som giftige kjemikalier og plastavfall, ble utviklet, kjøpt og brukt på land før de ble deponert i havet.
Selv om de fleste er klar over det enorme volumet av plastavfall som forurenser vannveiene våre, er det kanskje få som vet om andre forurensninger som påvirker sjødyr. Vi vil diskutere de fire primære typene havforurensning, men vi vil fokusere på de mindre kjente forurensningene før vi undersøker kjemisk og plastisk forurensning.
De 4 typene havforurensning
1. Støyforurensning
Lyd beveger seg raskere i vann, og marine dyr som er avhengige av lyd for å navigere, parre seg og søke, blir angrepet med eksplosjoner med høy desibel fra marinens sonar, seismiske luftkanoner og skipspropeller. Testing av militærforordninger, avganger for hangarskip, konstruksjon av vindparker og undervannseksplosjoner skaper også et ulevelig miljø for sjødyr, men de er ikke like hyppige eller forstyrrende.
Ekkolodd
Den amerikanske marinen bruker kraftige ekkolodd for navigering og oppdage fiendtlige skip og miner. Enhetene er spesielt forstyrrende for hvaler fordi ekkoloddfrekvensene maskerer hvallyder og fører til at de blir desorienterte. Med 235 desibel kan ekkoloddets støy høres av hvaler kilometer unna.
Når disse følsomme pattedyrene prøver å unnslippe lyden, prøver noen å komme til overflaten for raskt og oppleve trykkfallssyke og hørselsskader. Andre flykter i håp om å finne et tryggere miljø, men siden de er forvirret, reiser de ofte inn på grunt vann, blir strandet og dør.
Selv om det er usannsynlig at marinen vil begrense bruken av ekkolodd med det første, kan de begrense skaden de påfører livet i havet ved å begrense sonartester til spesifikke områder. Gyteplasser, fôringsområder og barnehageregioner kan være forbudt for sonar for å forhindre reproduksjonssvikt og død.
Seismiske luftvåpen
Lyden som sendes ut fra en seismisk luftpistol er høyere enn praktisk t alt noen annen menneskeskapt støy. Den øredøvende eksplosjonen fra kanonene sender fisk og hvaler på flukt for sikkerhets skyld og ødelegger nærliggende dyreplankton- og krillbestander.
Våpnene brukes av geologiske forskningsfartøy og selskaper som søker etter olje og gass. På en dag skjer opptil 40 seismiske tester på åpent vann, og langs østkysten av USA skjer det over 5 millioner seismiske eksplosjoner hvert år.
Luftvåpen sender ut 260 desibel lyd, som er eksponentielt høyere enn 160 desibel-starten fra romfergen. Når flere rader med skip bruker seismisk testing, minimerer de det levedyktige miljøet til sjødyrene. Seismiske eksplosjoner forstyrrer måten virvelløse dyr navigerer på, maskerer hvalkommunikasjon og fører til kollisjoner med skip når lyden skjuler propellstøyen.
Miljøbyråer har saksøkt National Marine Fisheries Service for å redusere seismisk luftkanontesting. Gruppene hevder at byrået har forsømt å beskytte livet i havet under loven om truede arter ved å tillate seismisk testing. Å begrense hvor testing kan finne sted og utvikle effektive alternativer til luftvåpen vil være til fordel for det marine miljøet.
Handelsskip
Selv om lyden på 190 desibel fra et stort skips propeller ikke er like intens som ekkolodd eller luftkanoner, er det mer vanlig siden internasjonal handel har økt betydelig siden 1970-tallet. Den lavfrekvente propellstøyen tvinger fisk, pattedyr og virvelløse dyr til å bevege seg bort fra sine favorittfôringssoner. Den maskerer også hvallyder de er avhengige av for avl og lokalisering av mat.
Da marinefartøyer ble hindret fra å forlate havner etter terrorangrepet på New York i 2001, f alt undervannsstøyen med 6 desibel. Selv om det ikke høres så mye ut, testet forskere nivået av stresshormoner i hvalavføring etter angrepet og oppdaget at hvalene var mindre stresset av det roligere undervannsmiljøet.
I motsetning til andre miljøendringer som klimaendringer og ressursbevaring, kan støyforurensning fra havet reduseres med enkle, kortsiktige løsninger. Siden skipsstøy er en av de mest utbredte lovbryterne, foreslår naturverngrupper å fokusere på det først. Redusere reisehastigheter, som endrer undervannsfrekvensen, kan være til stor fordel for livet i havet.
Rederier kan også justere rutene sine for å unngå sensitive områder og bruke mer effektive marinemotorer. U. S. Navy og International Maritime Organization er forpliktet til å utvikle roligere skip som reduserer menneskeskapt havstøy.
2. Lysforurensning
En annen mindre kjent form for forurensning som herjer havet er lysforurensning. I likhet med støyforurensning har lysforurensning bare økt de siste 50 årene ettersom kystbyer har utvidet befolkningen, og flere dyphavsprosjekter gjennomføres.
De negative effektene av sterkt lys på nattlige skapninger som lever på land er godt dokumentert, men forskere har bare nylig testet marine dyr. 1 i 1994 oppdaget forskere at lysforurensningen fra et nærliggende turiststed og en papirfabrikk på en tyrkisk strand hindret 60 % av tømmerskilpaddene fra å nå havet.
Hatchlings bruker visuelle signaler i miljøet for å navigere trygt til bølgene, men kunstig lys og til og med bål kan gjøre dem desorienterte. I 1979 omkom en gruppe på 500 unger av grønne havskilpadder da de ble tiltrukket av et uovervåket bål på Ascension Island. Kunstig lys forstyrrer rov- og reproduksjonsvanene til sel og andre marine dyr.
Begrensning av nybygg nær hekkeplasser ved kysten og redusering av intensiteten til kunstig belysning nær havet kan begrense lysforurensningens skadelige effekter.
3. Kjemisk forurensning
Mange av kjemikaliene og giftige forbindelsene vi produserer og bruker, kommer til slutt inn i våre omstridte hav. Etter kraftig regn fører avrenning fra stormavløp forurensningene til elvemunninger og elver, som deretter renner ut i havet. Fra 2003 til 2012 økte antallet giftstoffer i verdenshavene med 12 %. Disse kjemikaliene er primært ansvarlige for å forurense havet:
- Gjødsel
- Farmasøytiske produkter
- Industrikjemikalier
- Ugressmidler og plantevernmidler
- kloakk
- Vaskemidler og husholdningsrengjøringsmidler
Solkrem og hudpleieprodukter forurenser også havet i mye mindre skala enn de største lovbryterne som er oppført ovenfor. Kystområder opplever fosfor- og nitrogenforurensning fra landbruksavrenning, og 20 % av nitrogengjødselen som brukes på jordbruksland når havet fra overflateavrenning. Dessuten slipper 60 % av gjødselen ut i atmosfæren ved fordampning.
Nord-Amerika og det meste av Europa har skjerpet sine restriksjoner og straffer for kjemisk dumping, men problemet har bare forverret seg i Stillehavet. I Kina er de 14 000 oppdrettsvirksomhetene løst regulert, og kjøttproduksjonen har økt betydelig siden begynnelsen av 21st århundre. Økt produksjon har ført til at mer gjødsel og gjødsel siver ut i havet.
Færre enn 10 % av kinesiske gårder har forurensningskontroll. Inntil verdens ledere prioriterer kjemisk forurensningskontroll, vil problemet bare forverres. Selv om effekten av jordbruk på livet i havet har vært ødeleggende, har det meste av verden ikke omfavnet bærekraftig jordbruk med færre kjemikalier.
4. Plastforurensning
Er du kjent med Great Pacific Garbage Patch? Også k alt stillehavssøppelvirvelen, er det en enorm samling av plast- og marineavfall som har samlet seg på to steder i Stillehavet mellom Japan og vestkysten av USA. Eastern Garbage Patch ligger i det nordlige Stillehavet, flere mil fra California-kysten, og Western Garbage Patch ligger i nærheten av Kuroshio, Japan.
De enorme søppelhaugene fremhever problemet med plastforurensning i havet. Naturligvis er vannflasker i plast en del av problemet, men mikroperler fra velværeprodukter, engangsplastbeholdere og redskaper, og kassert elektronikk bidrar til avfallsmassen. Små biter av plast er oppdaget i fordøyelsessystemet til marine dyr og til og med i isbreen.
The Ocean Cleanup er en miljøorganisasjon som har utviklet et revolusjonerende oppryddingssystem som har som mål å redusere Great Pacific Garbage Patch med 90 % innen 2040. Systemet bruker et langt rør strukket over vannet for å fjerne plasten og marinen. rester. Andre oppfinnelser, som Seabin, er designet for å fjerne plast- og oljeglans fra marinaer og havner.
Flytende skimmere og stasjonære enheter har effektivt fjernet plast rundt havner, og noen amerikanske byer som San Francisco har forbudt plastflasker og -beholdere for å redusere forurensning. Selv om havet er mettet med plastsøppel, ser situasjonen ut til å bli bedre etter hvert som offentlige etater og allmennheten blir mer oppmerksomme på problemet.
Siste tanker
Selv om marine dyr gir oss mat, medisinske gjennombrudd, jobber og utallige kommersielle produkter, fortsetter vi å angripe deres hørsel, syn, fordøyelse og generelle helse. Havforurensning er et problem som dreper marine organismer og påvirker helse- og økonomisystemene våre.
Å pålegge restriksjoner på kjemisk dumping, skipsruter, reisehastigheter, marin konstruksjon og påtrengende leteutstyr er små skritt for å rense havene. Oppryddingsprosjekter og avansert maritimt utstyr kan også forbedre havets tilstand, men marine skapninger vil fortsette å lide inntil hver nasjon forplikter seg til forbedringer.
