Det er vanskelig å benekte at schæferhunder og andre raser ligner ulv. De har lignende pels, oppreiste ører og en uhyggelig likhet. Svaret på spørsmålet om schæferhunder er en del av ulv er et rungende ja. Vi kan imidlertid si det samme omalle hunder. Forskning har vist at ulv og hunder deler en felles stamfar. De divergerte for rundt 27 000 år siden.
Diversifiseringen av tamme hunder
Forskere har diskutert utviklingen av hunder og hvordan de har blitt så diversifisert gjennom århundrene. Tross alt anerkjenner Fédération Cynologique Internationale (FCI) 339 raser. Organisasjonen deler dem inn i ti grupper som følger:
- Sheepdogs and Cattle Dogs, bortsett fra Swiss Cattle Dogs
- Pinscher og Schnauzer-Molossoid og Swiss Mountain and Cattledogs
- Terriere
- Dachshunds
- Spitz og primitive typer
- Dufthunder og relaterte raser
- Pekehunder
- Retrievere-Spylende hunder-Vannhunder
- Selasje- og lekehunder
- Sighthounds
Schäferhunden eller Deutscher Schäferhund er en del av den første gruppen. Husk at rasens tidlige rolle var å gjete husdyr. Det var først senere at det utviklet seg til det beskytterbildet vi har i dag. Den andre viktige takeaway-meldingen er hundens opprinnelse i Tyskland. Det bringer oss til et annet fremtredende punkt om rasens forhold til ulv.
Opprinnelsen til den tamme hunden
Utvilsomt lignet tidlige hunder og ulver på hverandre. Evolusjon, tilpasning og selektiv rase endret førstnevnte gjennom århundrene. Likevel kan schæferhunden ha et nærmere forhold til ulv enn vi kanskje tror. Forskere har funnet arkeologiske bevis på at de eldste hundefossilene fantes i det som nå er dagens Tyskland.
Disse funnene representerer den første klare divergensen mellom hunder og deres tidlige forfedre. Dessuten bekrefter de også én domestiseringshendelse i stedet for flere forekomster. Vi kan forklare fremveksten av de ulike rasene som et fenomen forskerne kaller genetisk drift.
Da populasjoner av hunder ble isolert fra hverandre, utviklet genpoolen seg, noe som førte til forskjellige egenskaper vi ser hos de forskjellige rasene. Det kan rettferdiggjøre de ti gruppene FCI bruker for å klassifisere dem. De har samme opprinnelse eller formål som førte til likhetene mellom rasene.
Schäfere og ulver
Schäfere og ulver deler fortsatt mange egenskaper. Begge artene har 78 kromosomer, det samme har coyoter. Det betyr at de kan blande seg og få levedyktige avkom. De kommuniserer også på samme måte med klynk, bjeff og hyl. Det antyder at de to fortsatt kan forstå hverandre, til tross for deres lange evolusjonære separasjon. Vi kan også si det samme om forskjellige hunderaser.
Sosialisering følger også en lignende vei for å kjempe om posisjon, leke og lære å være hjørnetenner. Både tyske hyrder og ulver har lignende anatomi som utstyrer dem til å være rovdyr. Igjen, vi kan si det samme om alle hunder. Det bringer imidlertid frem en annen forskjell mellom tamme hunder og ulver.
Å leve med mennesker i 20 000–40 000 år har endret kjæledyrene våre. Dagens hunder har et mer variert kosthold som inkluderer matvarer som ulvene sannsynligvis ikke vil røre. Likevel har schæferhunden beholdt noen av sine eldgamle egenskaper. Den har fortsatt en ivrig byttedrift. Rasen er heller ikke spesielt hundevennlig. Ingen av egenskapene ville være fremtredende hos et gjeterdyr.
Den rollen er bedre tjent med husdyrbeskyttelseshunder. Jobben deres er å avverge rovdyr. En sterk byttedyrdrift er en ressurs for dem. Schæferhunder har imidlertid et lavt vandrelystpotensial. Det er fornuftig siden formålet deres vil kreve at de holder seg nær anklagene.
Vi kan konkludere med at selektiv avl førte schæferhunder ned på en annen vei. Ikke desto mindre har de fortsatt instinkter fastkoblet i deres DNA som er mer ulvaktige enn historien deres skulle tilsi. Så selv om de ikke er ulver i egentlig forstand, har tyske hyrder litt av sin eldgamle stamfar inni seg.
Siste tanker
Schäferhunder er slående dyr som vi ikke kan unngå å beundre. Deres mot og lojalitet går tilbake til den selektive avlen som gjorde dem til hunden vi ser i dag. Likevel dveler innsiden av dem litt av deres ville side. Mens alle hunder er i slekt med ulv, er kanskje den tyske hyrden mer i kontakt med ulven i den.
