Hvit, fluffy pels og slående blå øyne-katter og kattunger med denne fargekombinasjonen er utvilsomt vakre, og kan ha deg hektet i det øyeblikket du ser dem. Men visste dudet er et skjult helseproblem knyttet til dette karakteristiske utseendet?
Vi vil diskutere medfødt sensorineural døvhet, en arvelig tilstand som forårsaker hørselstap hos hvite, blåøyde katter. Vi vil også dekke utbredelsen av døvhet, samt diagnostisering, behandling og forebygging av tilstanden. La oss komme til det.
Hva er medfødt sensorineural døvhet?
Medfødt sensorineural døvhet (CSD) er en velkjent tilstand som rammer hvite, blåøyde katter som har blitt studert siden det 19.th århundre. Denne tilstanden er arvelig, noe som betyr at den bestemmes av genetiske faktorer, og kan overføres fra foreldre til avkom. CSD påvirker spesifikt katter som har det autosomale dominante pigmentgenet W. Døvhet hos berørte katter kan enten være ensidig (påvirker ett øre) eller bilateral (påvirker begge ørene).
Hvordan oppstår CSD?
Hos katter med det dominerende W-pigmentgenet oppstår hvit hud, hår og blå øyne som et resultat av undertrykkelse av melanocytter (pigmentproduserende celler). Hvis W-genet virker sterkt, undertrykker det også melanocytter i stria vascularis (en komponent av sneglehuset), noe som fører til strial degenerasjon og cochlea hårtap i det indre øret. Dette fører til slutt til cochleosaccular neuronal degenerasjon og påfølgende døvhet som utvikler seg omtrent 1–3 uker etter fødselen.
Er alle hvite katter med blå øyne berørt?
Mens døvhet ofte sees hos hvite katter med blå øyne, vil ikke alle katter med denne spesifikke fargen bli påvirket. Fra studier av hvite katter av blandet rase, ble følgende forekomst av døvhet notert:
- Omtrent 65 %–85 % av hvite katter med to blå øyne var døve
- Omtrent 39 %–40 % av hvite katter med ett blått øye var døve
- Omtrent 17 %–22 % av hvite katter uten blå øyne var døve
En nylig studie av renrasede kattunger i Storbritannia fant følgende med hensyn til forekomsten av CSD:
- 50 % av hvite kattunger med to blå øyne var døve
- Omtrent 44 % av hvite kattunger med ett blått øye var døve
- Omtrent 22 % av hvite kattunger uten blå øyne var døve
Denne studien bemerket også forskjeller i den rasespesifikke prevalensen av CSD. Forekomsten av døvhet ble notert å være høyere (større enn 40 %) hos helt hvite kattunger fra norsk skog, Maine Coon og tyrkiske Vankedisi, og lavere (mindre enn 17 %) hos russiske, persiske og Devon Rex-kattunger.
Hvordan diagnostiseres døvhet hos katter?
Døvhet kan være vanskelig å diagnostisere hos unge kattunger, eller hos katter som holdes i grupper, da disse dyrenes reaksjoner ofte vil etterligne de andre i gruppen deres. For å evaluere for døvhet, bør en kattunge observeres individuelt, etter 3–4 ukers alder, når responsen på lyder blir mer forutsigbar. Følgende tegn kan indikere at kattungen eller katten din kan være påvirket av hørselstap:
- Å bli lett skremt
- Sover gjennom høye lyder
- Å ikke reagere på lyd utenfor synsfeltet mens de er våken
Hvis du er bekymret for at din hvite, blåøyde katt kan være døv, anbefales et besøk til veterinæren din. De vil utføre en undersøkelse og observere kattens respons på ulike lydstimuli i eksamensrommet. Selv om dette kan gi en generell idé om kattens evne til å høre, er den mest pålitelige metoden for å diagnostisere døvhet med hjernestamme auditory evoked response (BAER) testing ved et henvisningssenter. BAER-screening er en ikke-invasiv, elektrodiagnostisk test som kan brukes til å diagnostisere CSD hos katter eldre enn 20 dager.
Behandling for CSD
Det finnes dessverre ingen effektiv behandling for medfødt, arvelig døvhet hos katter. Mens sensorineural døvhet ikke kan reverseres, er det heldigvis ingen bevis for at døve dyr lider av ubehag eller smerte av tilstanden. Mange katter som er rammet av døvhet er fortsatt i stand til å leve ellers fulle, lange liv.
Forebygging av CSD
For tiden er det ingen DNA-testing tilgjengelig for å identifisere genetiske bærere av døvhet hos katter. For å redusere forekomsten av denne tilstanden, bør BAER-testing og selektiv avl vurderes sterkt for katter med ofte berørte fenotyper.
Opsummert, mens ikke alle blåøyde hvite katter er døve, er døvhet ofte registrert hos katter med disse slående fysiske egenskapene - og er et fenomen som har vært kjent i århundrer. Mens forebygging og behandlingsmuligheter dessverre er begrenset, kan berørte kattedyr fortsatt være glade, sunne og engasjerte familiemedlemmer.
